编译：高杰
2026年1月15日，
《自然》杂志封面聚焦宇宙神秘“小红点”！
哥本哈根大学研究团队依托詹姆斯・韦伯空间望远镜（JWST）的高分辨率光谱数据，成功揭开其神秘面纱——证实这些看似不起眼的小红点，实则是被电离气体茧包裹的年轻超大质量黑洞，为人类探索宇宙早期黑洞的形成与成长提供了关键线索。
这些神秘红色天体于2022年首次由詹姆斯·韦伯望远镜在距离地球约150万公里处观测到，天文学家一直对其感到困惑。
这些“小红点”存在于宇宙“仅”形成数亿年之时，而在十亿年后，它们似乎又消失了。那么，它们究竟是什么？
图源：JWST/Darach Watson
一些科学家认为它们是巨大的星系，其能量强大到足以让詹姆斯·韦伯望远镜在130亿年后仍能探测到它们。但这一理论与这些星系在大爆炸后演化所需的时间不符，因为这些星系出现得较晚。
然而，经过两年对带有红色斑点图像的持续分析，尼尔斯·玻尔研究所宇宙黎明中心的研究人员在宇宙中最强大的现象——黑洞身上找到了答案。这些“小红点”也因此让研究者得以窥见宇宙第一批黑洞是如何诞生的。
JWST/NIRCam样本天体图像
“这些‘小红点’是年轻的黑洞，其质量比此前认为的小100倍，它们被气体茧包裹，通过吞噬这层气体不断壮大，这一过程会产生巨大热量，热量穿透气体茧向外辐射，从而赋予了‘小红点’独特的红色外观。”该研究主要研究者之一Darach Watson教授表示，“它们的质量远小于人们之前的推测，因此我们无需借助全新类型的宇宙事件来解释它们的形成。”
目前已知的“小红点”已有数百个，我们现在知道它们是年轻的黑洞。尽管它们是迄今发现的一些最小的黑洞，但其质量仍可达太阳的1000万倍，直径达1000万公里。
黑洞会吞噬其附近的一切物质，并在“进食”过程中不断生长。“当气体向黑洞坠落时，会螺旋式下落，形成一个类似圆盘或漏斗的形状，向黑洞表面坠落。最终，气体的运动速度极快，且被挤压得极为密集，从而产生数百万度的高温并发出明亮光芒，这种强烈的辐射会使黑洞正在吞噬的大部分物质被吹散出去，实际上只有极少量气体能被黑洞吞噬。这就是我们称黑洞为‘邋遢的食客’的原因。”Darach Watson解释道。
超大质量黑洞与宿主星系恒星质量的对比
在我们所在的银河系中心，有一个质量为太阳400万倍的超大质量黑洞，其他所有星系的中心也都存在类似的超大质量黑洞。然而，黑洞及其在宇宙中的作用，至今仍笼罩在神秘之中。
这一新发现为黑洞的早期演化提供了全新视角，也部分解答了为什么在宇宙大爆炸仅7亿年后，就已存在质量高达太阳十亿倍超大质量黑洞的关键问题。
“我们捕捉到了正处于快速成长期的年轻黑洞，这是我们此前从未观测到的阶段。它们周围致密的气体茧，为其提供了快速成长所需的燃料。”Darach Watson说。
数据图及参考来源：
https://www.nature.com/articles/s41586-025-09900-4
https://news.ku.dk/all_news/2026/01/copenhagen-researchers-make-the-front-page-of-nature-solving-the-mystery-of-the-universes-little-red-dots
