编译：高杰
当你在心里默默数数
或反复排练一句话还没说出口时
这些私密的“内心独白”
是否会被外界捕捉？
8月14日，美国斯坦福大学团队发表在顶级期刊《细胞》上的突破性研究，首次破译了大脑运动皮层中内心言语的神经密码，并成功实现了用脑机接口（BCI）实时解码想象语句。这项技术或将帮助失语者重建沟通能力。
内心独白，是人类思维的重要载体。它不仅是自我对话的工具，还深度参与到任务切换、规划、逻辑推理等多个认知过程中。
研究人员利用植入运动皮层（负责言语产生的脑区）的微电极，记录了4名参与者（分别患有肌萎缩侧索硬化症或脑干中风）的神经活动。受试者被要求尝试发声或想象说出一组特定词汇。
结果显示，内心独白与尝试发声激活的大脑区域高度重合，神经活动模式也相似。
但两者也有细微差别：内心独白的神经信号强度更弱，且大脑存在特殊的“运动意图”维度，能明确区分“想说”和“只想”。
运动皮层包含一个代表“运动意图”的神经维度
基于这些数据，团队训练了人工智能模型来识别想象中的词语。在一次概念验证实验中，脑机接口从多达12.5万个单词的词库中解码想象中的句子，准确率最高达74%。此外，脑机接口还能捕捉到受试者未被要求“说”出的内心独白，例如当受试者心里默默数数时，系统也能识别出这些数字。
传统的语音脑机接口要求用户反复尝试发声，这一过程不仅耗能，交流速度也受限。而内心独白脑机接口似乎提供了创新的解决方案：通过解码运动皮层中的内心独白信号，用户无需实际发声就可实现信息的传递，使交流变得更加自然流畅。研究中的实例显示，经过训练的脑机接口系统，能够准确解码一般性句子，帮助用户实现简单沟通。
随着内心独白脑机接口技术的进步，一个不容忽视的问题是：我们是否会无意中暴露自己的隐私？
研究指出，在某些认知任务中，如序列回忆和计数时，部分自由形式的内心独白确实可以被解码。这引发了关于隐私保护的深刻讨论。毕竟，每个人的内心世界都是独一无二的，包含了无数未说出口的想法和感受。如果这些内容被未经授权地解码，将是对个人隐私的严重侵犯。
面对这一挑战，研究人员积极探索并展示了高保真策略。他们开发出两种隐私保护机制，能有效防止语音脑机接口无意中解码私人内心独白。
▲“意象沉默”解码器：通过训练，让系统在检测到“内心言语”时自动静音，只响应“尝试说话”的信号；
▲关键词解锁：只有在心里默念一个特定关键词（如“开始”），系统才会启动解码，否则始终处于“休眠”状态，准确率高达98.75%。
简单策略可防止内心言语被语音脑机接口解码
从“努力发声”到“默默一想”，脑机接口的进步不仅是技术突破，更重新定义了“沟通”的边界。
尽管研究取得了显著进展，但仍存在局限性，比如样本量的有限性意味着这些发现可能无法直接推广至所有人群。此外，个体在认知任务中运用内心独白的程度和方式可能存在差异，这也为解码工作带来了不确定性。然而，随着传感器技术的不断进步和算法的持续优化，研究团队相信，内心独白脑机接口将在保护用户隐私的同时，实现更加精准和高效的交流。
数据图及参考来源：
https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(25)00681-6
