97岁的叶嘉莹，身披一袭粉色绸缎，内衬青白相间的旗袍，从里到外透着异于常人的灵思与淡然。10月18日，在第六届世界中国学贡献奖获奖致辞视频中，叶嘉莹一如既往地做着一件事：将中国古典诗词、中华优秀传统文化之美带给世人。

有人赞叹，叶嘉莹是“诗词的女儿、风雅的先生”，是中国传统文化的“摆渡人”。她却谦虚地表示，自己只是“在古典诗歌的教研道路上，不断辛勤工作着的一名诗词爱好者”。

作为世界中国学贡献奖的第一位华人女性获奖者，叶嘉莹从事教学与研究工作70余年，学生遍布“海峡两岸，大洋东西”，成为在海内外传授中国古典诗词时间最长、成就最高、影响最大的华人学者之一。她的诗词、她的文章，是不少华人传承根脉、回忆乡愁的文化纽带。

了解叶嘉莹的人说，她是一位传奇的女性。

1924年，叶嘉莹出生在北京的一个书香世家。17岁时，叶母因忧劳成疾，溘然长逝。面对突如其来的打击，她写下了8首“哭母诗”。叶嘉莹说，当你把你的悲哀痛苦，用诗写下来，就可以消解你的悲痛，也可以保存你的纪念。1948年冬，叶嘉莹随丈夫来到中国台湾。不久，因为丈夫丢了工作，她不得不靠辛苦教书承担起养活家中老小的重担。

叶嘉莹的学生、中国台湾作家陈映真回忆：“叶教授能在一整堂课中以珠玑般优美的语言，条理清晰的讲解，使学生在高度审美的语言境界中，忘我地随着她在中国古典诗词巍峨光辉的殿阙中，到处惊叹艺术和文学之美。”

20世纪60年代，叶嘉莹远赴北美，先后担任美国哈佛大学、密歇根州立大学客座教授以及加拿大哥伦比亚大学终身教授，将中国的古典诗词之美进一步传播到国外。“我们的时代面临种种变化，传统的文学批评需要寻求一个新的拓展才能够千古常新。在现代的光照之中，对于中国的词学加以反思和说明，这是我的一点特殊贡献。只因为我受过传统的训练，又到达了西方，而且正赶上西方各种文学理论风起云涌的时代。”谈及这段经历，叶嘉莹如是感慨。

1978年暮春，叶嘉莹在报纸上看到中国内地的学校需要教师。她觉得，自己应该回来，把对古典文学的一点点学识贡献给祖国。“在国外讲，固然是对中华文化的一种传播，却很难使诗词里蕴含的生命得到发扬和继承，只不过给人家的多元文化再增加一些点缀而已；诗词的根在中国，是中国人最经典的情感表达方式，是经几千年积淀而最具代表性的文学体式，是整个民族生存延续的命脉。”于是，她即刻给当时的国家教委写了一封申请信，希望不要任何报酬回国教书。得到批准后，她打点行装、飞越重洋，踏上了又一段新旅程。

1979年开始，叶嘉莹每年都回中国教书，先后应邀在北京大学、南开大学等40余所国内大专院校义务教授中国古典诗词。如此奔波30余年，直到2014年正式选择定居天津。如今，90多岁高龄的她仍然坚持在南开大学讲学，还捐出3500多万元支持中华优秀传统文化研究。

叶嘉莹说：“个人尽管以空间时间来说，是狭小而且短暂的，但文化是永恒的。我愿意为我们中国文化的长流，贡献一点力量。”

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