第二次世界大战期间的大规模空袭给地面留下了深深的创伤，而据美国有线电视新闻网（CNN）26日报道，一项最新研究表明，空袭不仅影响了地面，甚至还影响了太空——冲击波削弱了地球的大气电离层。

电离层是地球上层大气中人类知之甚少的一层，可谓地球与太空之间的边界。它含有高浓度的离子和电子，处于地球上空约60公里至1000公里的范围内。电离层受太阳能量的影响很大，却是地球各种通讯电波穿过的空间，比如全球定位系统和无线电信号主要在这个区域变换方向，国际空间站也是驻留在该区域。

据报道，1933年到1996年间，英国小镇斯劳附近的迪顿公园的无线电科研站一直进行有关电离层的常规测量，可以说是世界上持续时间最长的连续电离层测量。而在当时，记录人员并没有意识到写下的数据可能与残酷的战争有关。近日，研究人员通过研究日常记录，发现了有关电离层的“一个奥秘”——二战时期盟军轰炸德国城市产生的冲击波削弱了电离层。

该项研究于周二发表在地球物理领域顶级期刊《地球物理学纪事》上。研究中，研究人员将重点放在1943年至1945年间盟军对德国城市进行的轰炸上，之所以没有选择二战早期的伦敦大轰炸，是因为太阳可能影响到电离层，从而使得发生在1940年9月到1941年5月的大轰炸的数据难以与其他季节性变化区分开来。而经过将无线电科研站的电离层数据和152次盟军大型空袭的信息进行比较，研究人员发现，轰炸所产生的冲击波或能够到达电离层，冲击波使上层大气变热并削弱了上层大气，从而使得电离层电子浓度下降，而这一影响大约持续24小时左右。鉴于人们对电离层知之甚少，研究人员表示，很难说这对人类或者地球将产生什么影响。

盟军对德国的轰炸大约开始于1942年。在当时，纳粹德国空军的双引擎飞机无法像盟军的四引擎飞机那样运载更大的炸弹。例如，纳粹德国空军能够运载大约4440磅（约合2014公斤）重的炸弹，而盟军的空军却可以运载诸如重约1.2万磅（约合5443公斤）的高脚柜炸弹或者约2.2万磅（约合9979公斤）的大满贯炸弹。根据美国战略轰炸调查报告，二战期间，盟军在欧洲投下了约270万吨炸弹，其中一半在德国。

这一发现能够促进对电离层的深度研究，有助于科学家更加了解地球上影响电离层的事件。

雷丁大学空间和大气物理学教授克里斯·斯科特是该项研究的主要领导者，他表示，战时的空袭使得欧洲几乎被夷为平地，可见炸弹的破坏性，但是直到现在，人们才意识到这些炸弹同样影响到了地球的大气层，“每次爆炸都会释放出至少300次雷击的能量，产生的冲击波如何影响太空令人惊讶，而它所涉及的巨大能量使我们能够量化地球表面的事件如何影响电离层”。

研究的合作者、雷丁大学历史学家帕特里克·梅杰也表示，通过进行相关研究，不仅能看到地面上发生了什么，还能一窥爆炸对太空的影响。由于知道爆炸所涉及的能量，因此科学家可以通过量化的方法，来进一步研究电离层，还能将这一方法用于理解地震、火山爆发、雷暴等如何影响地球上层大气上。

美国航空航天局目前正在进行的“金探索”任务也是研究电离层，该任务将试图了解何种因素推动这一区域的变化，而产生的数据将能够进一步帮助预测空间气象如何影响地球、卫星和宇航员等。
    
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