九连冠、四连冠，中国男、女乒乓球队在2018年瑞典世乒赛分别实现卫冕。国乒在“后刘国梁时代”没有让球迷失望，但比赛过程表明，国乒作为世界乒坛霸主的领先优势在逐渐缩小。国乒想要在2020年东京奥运周期继续领跑，面临逆水行舟、不进则退的考验。在锻炼新人方面，日本队已经领先中国队一步。

“新帅”练“新人”任重道远

中国男、女乒乓球队教练刘国正、李隼，都是首次带队出征世乒赛，况且男、女队都在新老交替，如何激发“功勋球员”的斗志，同时尽快练好新人，对两位匆匆接过前任教鞭的“新帅”是严峻的任务。

中国男乒的马龙、许昕和樊振东，是队内三驾马车。马龙、许昕都是年近三十的老将，21岁的樊振东被教练组寄予厚望。本届世乒赛，国乒定位是备战东京奥运会周期的重要战役，要成绩更要锤炼队伍。虽然领军人物马龙状态有起伏，但淘汰赛“龙队”当仁不让打头阵，证明他依然是定海神针。

小组赛打五场，淘汰赛打三场，樊振东是场场出勤的“劳模”。不过，樊振东在小组赛险胜葡萄牙新秀杰拉尔多的意外，惊出教练组一身冷汗。新人林高远、王楚钦仅参加小组赛，能否堪大任还是未知数。教练刘国正当年曾在世乒赛挽救7个赛点赢下韩国选手金泽洙，球员时代以临危不俱闻名，如今担任教练，要把这种气质传递给弟子们。

女乒方面，23岁的朱雨玲是本届世乒赛的一大收获。前有大满贯、奥运冠军丁宁、刘诗雯，后有不断挑战自己地位的王曼昱、陈梦等，以替补队员出征里约奥运会的朱雨玲，和樊振东一样准备“接班”。半决赛对中国香港队、决赛对日本队，中国队都遭遇第一场失利，压力之下的朱雨玲一场比一场发挥得出色。当然，想要成为领军人物，朱雨玲还缺少一点霸气和豪气。相比男乒，女乒的后备力量稍占优势，但也面临着国际大赛的考验。

需要重视东京奥运“东道主”

日本队赛前明确表态，希望挑战中国队霸主地位。日本女队在决赛中输给中国队，日本男乒意外负于韩国队无缘四强，但从中可以看出，日本队真正的目标是2020年东京奥运会，这次世乒赛重在锻炼新人。真等到2020年，作为东道主的日本乒乓队实力不容小觑。

日本男队15岁的张本智和首次出征世乒赛团体赛，经受大赛洗礼。作为球队二号主力，每场比赛他都要迎战对方头号主力，锻炼价值极大。张本智和先后战胜了萨姆索诺夫、庄智渊、高宁等经验丰富的老将，为日本队取胜立下汗马功劳。当然，他也暴露出年轻队员发挥起伏大的弱点，比如脆败于英格兰队皮切福德。相比中国队的同龄选手，张本智和有更多参加世界大赛锻炼的机会，他在与世界强手的较量中提高很快。今年的亚洲杯，他曾战胜过中国队的樊振东，未来一段时期内，他都是中国男队的主要对手。

日本女队的多名主力都很年轻，伊藤美诚和平野美宇都是“00后”队员，已有着丰富的大赛经验。伊藤美诚是日本女队上届夺取世锦赛女团亚军的主力队员，也是里约奥运会女团银牌的主力队员。本届世乒赛决赛，她战胜了中国选手刘诗雯，显示出很强的技战术能力。平野美宇去年在亚锦赛击败中国队三名主力，夺取女单冠军，具备挑战世界一流选手的能力。日本女队的另两名选手也很年轻，18岁的早田希娜和15岁的长崎美柚都有一定实力。

日本队这批年轻小将，不但会在2020年东京奥运会越发成熟，到2024年奥运会正处于当打之年。他们是中国队的一面镜子，提醒中国队要居安思危，着眼于未来，给更多年轻队员参赛机会，才能在未来的竞争中保持持续优势。

器材改革或将改变未来格局

欧亚对抗，依然是国际乒坛的格局。亚洲球队中，中国、日本、韩国三足鼎立，欧洲球队由德国队领衔，瑞典、法国、葡萄牙等队的年轻球员不断涌现。过去四届世乒赛男团比赛，中国队和德国队三次会师决赛，足见“德国战车”的实力。本届世乒赛，波尔老当益壮，奥恰洛夫虽状态不是最佳，但威慑力依旧。

去年4月开始，国际乒联各大公开赛、世界杯和国际乒联巡回赛总决赛，都开始使用ABS全新材质的乒乓球。新球使旋转下降，球速更快，更适合力量型队员发挥，对以前打控制以及细腻球风的球员影响较大。中国男乒教练刘国正认为，这在一定程度上使欧洲球员获益，他们现在的球打得更加简单开阔，也能体现出身体和力量优势。

瑞典男乒主教练U·卡尔松谈到，目前国际乒坛格局是亚洲占统治地位，中国仍然很难战胜，日本、韩国、德国处于世界一流。新球的使用，或改变这一格局。如何适应这一新材料，是各队都需要考虑的问题，可能5到10年后，新材料会改变现在的格局。欧洲乒乓球的逐步崛起，在本届世乒赛看出一些端倪。

前国乒总教练刘国梁指出，国乒之所以立于不败之地，技术方面的旋转是其中精髓，传家宝不能丢。只有超越了自己，才可能超越对手。