1949年国民党当局退往台湾后，如何继续拓展国际空间成为一大难题。从那时起，所谓的“金元外交”或者称为“金援外交”应运而生，它曾在一段时间内起过一定作用，但自上世纪70年代台湾当局退出联合国以及中日邦交正常化、中美建交，“金元”日益难以为继。

从上世纪90年代起，随着中国大陆经济发展，两岸的实力差距日渐拉大，“金元外交”成为台湾当局的财政包袱，而随着2008年承认“两岸同属一中”的马英九上台，两岸达成了“外交休兵”的默契，负责“金元外交”的“机密预算”最少时期仅有4.4亿新台币。

如今，不承认“九二共识”核心意涵的蔡英文当局上台，台湾的国际空间被压缩。与此同时，明年编制的“机密预算”增至17.2亿新台币，几乎是马英九时期的4倍。这不得不令人怀疑，吃力不讨好的“金元外交”是否又要重燃战火？

“中国游说团”

不妨先回顾下“金元外交”的历史。

在台湾《联合报》看来，这一形式最初雏形是台湾当局在美国建立的“中国游说团”。从上世纪50年代起，在蒋夫人宋美龄的操盘下，当局对支持台湾的美国政客提供金援助，依靠这批人士影响华盛顿方面的对华政策，为台湾当局在国际社会“发声”。“中国游说团”一度被认作是美国第二大游说势力，仅次于“犹太游说团”。

青山遮不住，毕竟东流去。随着台湾当局被请出联合国以及中日、中美关系正常化，国际形势发生剧变，台湾所谓的“邦交国”出现了雪崩式的滑落，到了1979年仅剩下了22个国家，西方主要国家几乎都与台湾“断交”，当局的国际空间日渐萎缩。

不过，自1970年代后台湾经济逐渐起飞，凭借“台湾钱淹脚目”的财力支持，当局出手日渐阔绰。李登辉时期开始推行“务实外交”，向非洲、加勒比地区、南美洲等经济相对落后国家提供金钱援助，一些国家政要也见钱眼开，放弃“一中”原则，与台湾建立所谓“外交”关系，台湾的所谓“邦交国”一度增至30余国。

进入本世纪之后，陈水扁当局执政，他推行“烽火外交”，持续与大陆对抗，结果是“邦交国”越斗越少。等到2008年马英九上台后，两岸关系缓和，在“外交休兵”的默契下台湾的所谓“邦交国”数量保持在23个。2013年，非洲冈比亚宣布与台湾“断交”，北京直到2016年蔡英文上台前才宣布与其恢复外交关系。当年“5·20”后，圣多美与普林西比、巴拿马也先后与台湾方面“断交”，台湾所谓“邦交国”减至20个。

“不能说的秘密”

通过金钱开道，背后就是“不能说的秘密”。一旦消息曝光，或者对方拿了钱不办事，就变成了花费公帑的丑闻。这期间，就发生了臭名昭著的台湾当局“国安密账”。

1994年在李登辉的拍板下，台湾当局对南非第一大党非国大实行“巩案”，即“巩固邦交”之意。背景是该党将在南非首次不分种族大选中获胜并执政，这威胁到南非与台湾之间的“邦交”关系。为此，台湾当局秘密从岛内汇到南非1000多万美元，分批交给对方。

问题是，当局岛内外务部门根本没有这笔预算，因此李登辉安排安全部门出钱。原本以为这件事就了结了，谁知到了1999年，岛内安全部门突然发函给涉外部门，要求归还这笔代垫款项。然而，这笔巨款汇入安全部门的指定帐户后，其中700多万美元却通过当时国民党“大掌柜”刘泰英等人，转入李登辉成立的智库“台湾综合研究院”，成为轰动一时的“国安密账”丑闻。刘泰英因此被判有期徒刑3年。

即便如此，在上世纪90年代，包括南非在内，台湾三大主要“邦交国”还是先后与其“断交”，其他两个分别是韩国与沙特阿拉伯。毕竟，四小龙之一的韩国与中东大土豪沙特，谁也不缺那么点钱。

至于如今这些“邦交国”中，除了在欧洲的那个国家之外，其余的在国际舞台几乎都没有声音，纯粹属于为台湾当局装点门面之用。为台湾说话的，大概就是每年联大开会，几个国家挑头起哄提案让台湾进入联合国。一阵吆喝之后，也算对得起台湾送来的大把银子。

重回金援老路

因此，回顾历史可以发现，从1949年之后，随着大陆综合实力的增长，台湾当局“金元外交”的市场越来越小，赔本赚吆喝的情况愈发明显。根据岛内数据，陈水扁时期每年外事部门的“机密预算”在40亿到65亿新台币之间，马英九上任的2008年度（预算是陈水扁任期最后一年编制），“机密预算”达57亿新台币。

到了马英九任内，“机密预算”开始大幅度下滑，2012年度编列16亿元，2013年度后开始低于10亿元，2016年度仅有4.4亿元。个中原因就是两岸彼此保持默契，台湾当局“不能说的秘密”开销大幅下降，不必再花大把银子去巩固所谓“邦交”。

可惜好景不长。蔡英文当局主导的2018年度预算中，“机密预算”数额增至17.2亿元新台币，此外，主要服务台湾海外侨办的当局“侨委会”竟然也打破惯例，编列了1亿多新台币的“机密预算”。

对此，国民党党智库召集人、前民意代表林郁方问当局，这是否代表蔡英文眼看“外交”局势不稳，又要重回塞钱给各国政要的金援老路？他进一步指出，当局补助海外侨胞社团，对当地政府具有一定敏感性，不适合编列“机密预算”。

对此，民进党方面解释，适度的“机密预算”是必要的，今年新增加的“机密预算”主要是国际合作相关的业务，还危言耸听地说，我方“外交”不能存活在“施舍”之下，“外交”人员在第一线，也要有足够的“子弹”。

没错，台湾的海外空间受到压缩，但这不是给“外交”人员多少“子弹”就能解决的问题，说白了，给多少“子弹”也没有用。搞“新南向政策”要花钱，力抗大陆压力也要花钱，与美国、日本搞好关系也要花钱，银子砸下去了或许会有小收获，但依然难以改变大局面。在国际社会，中国大陆与台湾地区孰轻孰重，这是用脚趾头都能想明白的问题。

这又回到了我们常说的那句话，台湾通往世界的钥匙在北京手中，通关密码就是承认九二共识的核心意涵“两岸同属一中”。