不顾“周边”停止军演的呼吁，美韩今日如期启动了一年一度的“乙支自由卫士”军演。不过，美军今年1.75万的参演人数明显少于去年的2.5万人。昨日，美国防长马蒂斯特意“澄清”，军演中美军人数将少于去年，“原因并不是近期与朝鲜的紧张关系，而在于目前的重点是整合力量”。

一场大规模“在线游戏”?
    
“乙支”，得名于韩国古代名将乙支文德。英国广播公司（BBC）称，美国和韩国每年举行两场军事演习：“关键决心”通常在春季举行，而“乙支自由卫士”则在秋季。法新社指出，两者均包括陆海空军事演习和计算机模拟，近年来都加入了反恐和反化学攻击方面的演习。不过，作为世界上规模最大的电脑化军事指挥演习，“乙支自由卫士”主要以电脑模拟方式进行，不包括野外机动训练，更像一场大规模“在线游戏”。
    
从1975年开始，美韩便每年举行“乙支焦点透镜”联合军演。从2008年开始，军演改名为“乙支自由卫士”。演习中，韩国通常部署约5万名士兵，而美国通常派遣2.5万至3万名士兵。近年来，也会有其他盟国的部队受邀参与——去年有澳、加、英、法、意等其他9国参与。
    
韩联社称，韩国今年参与演习的规模基本不变，演习将持续10天左右。加拿大、新西兰、荷兰、英国等7国也将联袂登场。韩国国防部强调，这是每年举行的防御性指挥所演习，旨在确保韩国的安全。至于是否会动用美军战略武器，韩方未作具体说明。
    
美国则表示，今年的演习将涉及1.75万名美国士兵，主要参加计算机模拟方面内容。

美军士兵为何减少？
    
昨日，美国国防部长马蒂斯在去约旦的途中表示，军演中的美军人数将少于去年，“原因并不是近期与朝鲜的紧张关系，而在于目前的重点是整合力量”。去年，美军共有2.5万人参加演习，但较2015年的3万余人已有较大收缩。
    
英国广播公司称，今年7月，中国和俄罗斯曾提议暂停军事演习，以换取朝鲜对导弹试验的冻结，但这一提议遭到了首尔和华盛顿的反对。上周，朝鲜似乎放弃了向美国太平洋关岛发射导弹的威胁，但表示将关注美国的行动。而美国参谋长联席会议主席邓福德上周表示，在任何层面上，军事演习“目前还没有摆在谈判桌上”，而“乙支自由卫士”正在按计划进行。不过，外界一直猜测，美韩可能会缩减此次演习的规模。
    
马蒂斯昨日表示，“参演军队数量是根据演习目标来设计的，现在，我们非常重视指挥岗位的运作，所以我们整合了所有不同的工作。”马蒂斯还说，这次演习在几个月前便已计划好，目的是解决薄弱环节，以及达成盟友想要实现的目标。“让士兵们学习如何合作的最好方式是把他们留在基本的训练模式里，锻炼整合能力和作战技能，而不是在战地空等命令”，

演习引发过冲突吗?
    
美韩表示，联合军演以防御为目的，基于1953年签署的一项共同防御协议。马蒂斯说，“这场演习是为了确保我们已经准备好保卫韩国和我们在那里的盟友了”。但是，平壤方面坚持认为演习是对朝鲜入侵的预演。
    
在朝鲜多次对关岛发出威胁、双方展开前所未有的口水战之后，分析人士警告称，在眼下这个异常紧张敏感的时期，美韩军演无疑会被朝方视为一种挑衅。
    
昨日，朝鲜《劳动新闻报》在一篇社论中将这次演习称为“对我方敌意的最明确表达”，也是“火上浇油”的行为。《劳动新闻报》还在另一篇评论中警告说，美国应该“正视现实”——“朝鲜是最强大的洲际弹道导弹拥有者，可以在任何地点和任何时间打击美国大陆。朝鲜人民军正保持高度戒备，即使有轻微的‘预防性战争’迹象，它也会采取坚决步骤。”
    
今年早些时候，在美韩“关键决心”军演期间，朝鲜警告说，它将“用宝贵、正义的核剑来无情地挫败侵略者的核战争”。而在2010年，朝鲜说演习显示了美国和韩国是“热衷于给这片土地带来战争的和平骚扰者和战争贩子”。
    
有分析认为，尽管朝鲜经常威胁要进行严肃报复，但往往会以发射导弹、调动军队等“武力展示”告终。不过，也有评论指出，根据不同的政治气候，演习有时也会使得局势恶化到剑拔弩张的地步。2015年的“乙支自由卫士”演习发生在高度紧张的局势下，导致朝韩两国在边境地区互射炮火。随后，在朝韩举行紧急会谈期间，美韩军方终于采取了不同寻常的举措——暂停军演。几天后，演习才得以重新恢复。
    
（栏目主编：杨立群；编辑邮箱：ylq@jfdaily.com）题图说明：当地时间2017年8月21日，韩国首尔，民众聚集在美国驻韩大使馆附近，手举标语，抗议举行一年一度的“乙支自由卫士”韩美联合军事演习。