本月19日，英国哈里王子与未婚妻、美国女演员梅根·马克尔将举行盛大婚礼。届时，全球成千上万的人会守在电视机前观礼。英国历史学家理查德·埃文斯近日在《外交政策》网站上撰文指出，如今，王室婚姻被赋予童话色彩，但在历史上却服务于国家利益和外交野心。若在过去，哈里王子和梅根恐将沦为政治联姻的工具。那么，王室婚姻的功能到底经历哪些历史演变？现将埃文斯的文章编译如下：
16、17世纪：开疆拓土的手段
在16、17世纪，国家属于君主的私产，婚姻既是一种扩张领土、巩固盟国的方式，也是一种控制家庭财产（包括国家本身）的手段。
例如，在1506年，奥地利哈布斯堡王朝皇帝马克西米利安一世与匈牙利和波西米亚国王弗拉迪斯拉斯之间联姻：马克西米利安的孙子费迪南将与弗拉迪斯拉斯的女儿安娜结婚；费迪南的妹妹玛丽将与弗拉迪斯拉斯的儿子成婚。这一“包办”婚姻既复杂又充满风险。因为玛丽当时还是孩子，弗拉迪斯拉斯的“儿子”尚在他妻子的腹中，性别不明。
令人惊讶的是，弗拉迪斯拉斯的妻子后来真的生下一个男婴，并且在当时恶劣的医疗和卫生条件下存活下来。婚约因而得以履行。但不幸的是，弗拉迪斯拉斯的儿子长大成人后，却在一场战斗中身亡，而且没有留下男性子嗣。结果，原本属于弗拉迪斯拉斯儿子的所有财产都落入费迪南手中。哈布斯堡王朝趁机将奥地利、波西米亚和匈牙利整合进帝国版图。直至第一次世界大战结束时，哈布斯堡王朝才覆亡。
又如西班牙国王菲利普二世与英格兰女王玛丽一世的“无爱”婚姻，目的仅是为提升西班牙的国际地位以及在英格兰推行天主教提供支持。菲利普二世婚后虽然被授予英格兰国王的头衔，但国会通过法案禁止其行使政治决策权，除非获得妻子玛丽的同意。在男权时代，这项规定极不寻常。
19世纪：外交政策的工具
到19世纪早期，随着现代国家的兴起和帝国开疆拓土的终结，王室婚姻不再承担扩张领土的“重任”。君主也逐渐成为一种象征，不再能直接行使主权。
但是，欧洲的王室婚姻仍被局限在狭窄的王室家族圈子里。因为大多数人认为，若王室与社会地位低的人联姻，会对王位继承造成破坏。由于政府决定将王室婚姻作为外交政策的工具，这一“礼法”得到加强。不过，这种做法有时会导致灾难。
英国国王乔治四世在登基前与布伦瑞克的卡罗琳公主订婚，这在当时被当成一项政策行为。布伦瑞克邻近德国汉诺威，但属于英国王室。这对夫妇婚前从未谋面，一结婚就彼此憎恨。乔治四世甚至出动军队把卡罗琳从他的加冕典礼上赶走。后来，在卡罗琳的鼓动下，英国爆发大规模示威游行，乔治四世由此成为英国历史上最不受欢迎的君主之一。
不过，乔治四世的侄女维多利亚女王与德国王室家族成员——来自萨克森-科堡-哥达的阿尔伯特亲王的联姻却很成功。婚姻由维多利亚女王自主选择，没有被设计成外交“和亲”。结婚前，两个年轻人也有充分时间互相了解。然而，为避免被误解为带有政治目的的联姻，阿尔伯特后来没当国王，只有亲王的身份。
在维多利亚女王与阿尔伯特亲王的42个子孙中，有希腊、挪威和罗马尼亚的国王，还有许多德国王子和大公爵。沙皇尼古拉二世、德国皇帝威廉二世和英国国王乔治五世都是维多利亚女王的后裔。在整个欧洲王室中，他们彼此建立起亲密的私人关系。德国皇帝和俄国沙皇还经常用英语交流。
随着一战的爆发，王室婚姻在涉及国际事务的决策中几乎没有多少分量。当英国和俄国与德国反目后，王室和贵族被迫选边站队。比如德国王子萨克森-科堡-哥达公爵（维多利亚女王的另一个子孙），他也被封为英国的奥尔巴尼公爵，但不得不放弃这一头衔。俄国沙皇尼古拉二世的妻子埃莉克斯（维多利亚女王的另一个子孙）是德国人。为此，尼古拉二世被认为不适合领导对抗德国的战争。1917年，俄国爆发二月革命，尼古拉二世被废黜时几乎无人阻拦。
一战后：社会地位仍被看重
一战后，欧洲许多帝国和王国，包括德国、俄国、奥匈帝国和奥斯曼帝国都分崩离析，王室婚姻也逐步摆脱沦为外交工具的“命运”，在欧洲王室家族圈子之外寻找配偶也日渐被接受。
然而，社会地位仍然是决定王室婚姻的一个关键因素。1936年，英国国王爱德华八世执意娶离过婚的美国平民女子沃利斯·辛普森为妻，此举遭到英格兰国教会的激烈反对。结果，爱德华八世付出退位的代价。
如今，在伊丽莎白二世在位期间，王室婚姻的政治色彩虽已褪色，但在她继位之初，一些王室规矩仍不能被打破。女王的妹妹玛格丽特公主曾想嫁给一个平民——英国皇家空军上尉彼得·汤森，但由于汤森离过婚，英格兰国教会阻止了这段婚姻。在女王生下三个孩子之后，玛格丽特公主不再是王位直接继承人，她才被允许嫁给一个平民摄影师。
在女王长子查尔斯王子身上发生的故事又显得“独树一帜”。作为王位的第一顺位继承人，王室成员并不赞成他与卡米拉交往，尽管卡米拉从母亲那里继承了一丝英国贵族的血统。然而，作为未来的英国王后，也可能是未来国王或女王的母亲，查尔斯王子的结婚对象必须来自地位更高的贵族阶层。更重要的是，她还必须是处女。最后，王室家族终于寻觅到最适合的人选——戴安娜，她在这两个方面都符合条件。于是，查尔斯和戴安娜在1981年7月29日在威斯敏斯特教堂举行婚礼。
但是，由于观念差异和“代沟”，两人的婚姻生活并不幸福。查尔斯与卡米拉再度交往，而戴安娜也有婚外情。随着夫妻关系的恶化，女王建议他们分开，查尔斯与戴安娜最终在1996年离婚。英国王室离婚事件的其他“主角”还包括玛格丽特公主、查尔斯王子的弟弟安德鲁王子和妹妹安妮公主。
平心而论，既要受到全世界公众和媒体的关注，又要被保守的王室家族和政治体制束缚，王室婚姻对王室夫妇来说确实是难以承受之重。
近年来：更加开放包容
不过，近几年，情况似有好转，尤其是新一代英国王室成员身处的环境更为宽松。在选择配偶时，他们可以遵循个人意愿，而不是政治上的考虑，这似乎使王室的婚姻关系更加稳定和持久。威廉王子在读大学时遇到凯特，虽然她是平民，但威廉与凯特的结合没有遭遇任何反对。相反，他们还赢得公众的喜爱。
如今，哈里王子不仅要娶一个外国平民女子，而且还是一个离异的女子，“尺度”似乎更大。但是，王室和教会均持宽容态度。虽然这一定程度上与哈里王子的王位继承顺序有关——他是第六顺位继承人，排在父亲查尔斯、哥哥威廉和威廉的三个孩子之后，为此他不太可能成为英格兰国教会的最高领袖。但在另一方面，哈里王子的婚姻象征了现代英国的开放和包容，也折射了时代的巨大变迁，王室婚姻被迫承担政治功能的时代已成历史。
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