据西班牙《国家报》网站6月21日报道，根据大猩猩基金会的一份声明，因会手语而闻名世界的大猩猩“科科”19日在美国加利福尼亚州去世，终年46岁。这只灵长目生物掌握了上千个手语单词，成为“物种间沟通的里程碑”。

报道说，这只灵长目生物在睡梦中去世，它的死讯在网络上收到了数以千计的慰问信息。比如，美国女演员杰米·李·柯蒂斯在她的推特上发表了以下内容：“杰米难过。世界难过。科科是英雄。”

动物心理学家弗朗辛·彭妮·帕特森在“科科”很小的时候就开始照顾它。那时帕特森正在从事一个关于手语的科学项目。这位科学家和“科科”每天都有大量的时间在一起，很快变得亲密无间。她除了用奶瓶喂它，也开始在一台聋人翻译器的帮助下教它手语。

在仅仅两年内，“科科”就学会了80个词。1974年，这只灵长目动物和帕特森搬到了斯坦福大学。在那里，这位心理学家建立了大猩猩基金会。如基金会网站上的解释，这是一个通过物种间沟通的研究和教育工作来保护大猩猩及其他灵长目动物的非营利性组织。“科科”继续它的学业，并渐渐在世界上获得了声望，至少两次登上了《国家地理》杂志封面。

“科科”的名声让它结识了许多音乐人和演员。在2016年，大猩猩基金会在脸书上发布了“科科”在红辣椒乐队贝斯手“Flea”身边弹贝斯的一段视频。

报道说，2001年，它曾与罗宾·威廉姆斯见面。在会面视频中，他们互相挠痒痒并大笑。这位后来于2014年去世的喜剧演员当时曾说：“‘科科’能理解英语，并用上千种手语分享它关于日常事件的感受和想法：生活、爱，甚至死亡。这不可思议且令人难忘。”