这几天，互联网界的巨额捐款颇受关注：4月28日下午传出消息称，百度创始人李彦宏携夫人马东敏为庆祝北京大学建校120周年，宣布将与百度公司一起向北大捐赠6.6亿元人民币（含部分等值资产），联合成立“北大百度基金”。紧接着，京东集团传出消息：4月27日，京东创始人刘强东携夫人、清华大学校友章泽天向清华大学捐赠2亿元人民币。

为什么互联网巨头的创始人纷纷向高校捐款？“有钱”恐怕是这个问题最直接的答案。不过，稍稍分析一下互联网行业的最新动态就能发现，巨额捐款的背后，是新技术的广阔前景。

人工智能变成业绩加速器

李彦宏、马东敏和百度公司捐赠6.6亿元人民币的背后，既有李彦宏的北大情节——1991年毕业于北大信息管理系的李彦宏曾在公开演讲中表示：“从我办公室的窗口斜望去，我当年在北大读书时住的43号楼一览无余，每到晚上，43号楼的灯光总能勾起我对大学生活的无限回忆”；更重要的是百度的“财大气粗”，因为此次捐赠是李彦宏夫妇与百度公司共同完成的。

百度到底多“有钱”？或许能从其最新公布的2018年一季度未经审计的财务报告窥得一二：根据新的会计准则，该季度百度总营收209亿元人民币，同比增长31%；净利润67亿元人民币（约合11亿美元），同比增长277%，非美国通用会计准则下，净利润57亿元人民币（约合9.14亿美元）。这一业绩大大超出华尔街预期——此前华尔街普遍预期百度2018年第一季度总营收在202亿元人民币左右。

在去年早些时候，百度曾因为市值缩水，被认为其与阿里巴巴、腾讯共同组成的、代表中国互联网企业巨头的“BAT”将被“ATJ（京东）”所替代。可从去年年中开始，百度的业绩好比装上了加速器，一改颓势，捷报频传。究其原因，这一结果与百度的人工智能战略不无关系。

在分析师会议上，李彦宏多次提到，人工智能对百度现有业务有帮助：在搜索和信息流业务上，通过人工智能技术赋能，用户和客户获得了更好的体验，也刺激了传统业务持续稳定增长。比如，人工智能技术帮助广告效率不断提高，其中百度的动态广告基于人工智能驱动，已经可以根据用户偏好呈现出略有不同的个性化广告推荐。再比如，大数据和人工智能提升了信息流算法的智能推荐体验，当前中国移动互联网人口红利逐渐放缓，百度App却逆势将日活跃用户提升至1.37亿，同比增长18%，每日用户浏览时间同比增长更是超过30%。

更重要的是，百度对人工智能的布局显示出广阔的发展空间。本季度，百度自动驾驶Apollo开放平台迎来一周年，其最新的Apollo2.5版本支持高速公路场景，合作伙伴已经超过100家；百度还获得北京、重庆、福建首批自动驾驶路测牌照。同时，百度旗下人机对话DuerOS生态系统接连与创维、海尔、极米等160家企业达成合作伙伴关系，一个季度内就发布超过90款搭载DuerOS的硬件产品。这些数据都显示出，人工智能不仅助力百度现有核心业务稳步发展，并且通过与生态伙伴合作、为传统行业赋能，创造出更多的赢利点，这就促使投资人更看好百度的未来。

值得注意的是，在互联网界，并非只有百度一家搭上了人工智能的加速器。作为国内以人工智能概念赴美上市的第一股，搜狗近日也发布了其截至3月31日的2018年第一季度财报：营收2.48亿美元，较去年同期增长53%；净利润1960万美元，同比增长56%，营收与利润均超50%，超出此前预期。搜狗首席执行官王小川直言，这一成绩与搜狗建立的人工智能产品阵营不无关系：“一方面通过技术实现更好的人机交互界面，另一方面逐步深入到教育、医疗、法律等行业信息中，促成传统行业的人工智能升级。”

分析搜狗的发展可以发现，人工智能同样不仅助推其现有业务发展，比如搜索、输入法等，而且为其推出更多产品和服务提供了可能。比如今年3月，搜狗首次发布具有离线翻译、拍照翻译、24国语言互译等功能的硬件产品“旅行翻译宝”，首发当时即售罄。

业内人士认为，从去年开始，“人工智能”一词越来越热，对国内互联网企业来说，只要是真正将相关技术落地，那么新技术给原有业务带来的正面效果都是显著的。

用新技术“赌”明天

需要注意到的是，百度、京东的捐款，还释放了另一个信号：如果说人工智能等前沿技术给了互联网企业向高校提供巨额捐款的经济基础，那么捐款的用途则显示出互联网企业用技术“赌”明天的决心。

公开信息显示，李彦宏、马东敏和百度公司捐赠的“北大百度基金”将用于人工智能和其他相关学科的研究和探索；而在刘强东与章泽天对清华大学的捐赠中，也强调了前沿技术的重要性：他们的捐款主要用于支持清华大学苏世民书院、清华大学学生全球胜任力发展指导中心以及清华大学量子计算、人工智能研究、供应链和物流等项目的建设和发展。

京东方面还表示，建设网络强国必须加速推动信息领域核心技术突破。这其中，打通基础研究和技术创新衔接的绿色通道，力争以基础研究带动应用技术群体突破是一大关键要素。所以，京东不仅自身强化技术引领，由零售商向零售基础设施服务商转型，而且不断深入开展与各类科研机构和高校院所的合作。此次向清华大学捐款后，京东将加速开放自身积累的技术和数据资源，促进互联网新技术新应用对传统产业进行全方位、全角度、全链条的改造。

业内人士分析称，企业与高校的合作，最终的目标是双赢：高校获得资金及企业的实战数据支持，保障前沿技术的基础研究；企业可以从相关研究成果中受益，优化现有的服务、创造更多的服务。此外，企业与高校的合作，对双方进行人才培养、储备也大有益处。从未来发展看，投资人才无疑是最有希望的。所以，巨额捐款的背后，还有一场互联网公司对未来人才的争夺战。

事实上，这场“人才争夺赛”还从高等院校向普通教育领域延伸：几乎在百度、京东捐款的同一时间，另一家国内人工智能企业商汤科技在上海与华东师范大学做了一件大事：联合华东师范大学慕课中心、上海知名高中优秀教师共同发布全球第一本面向高中生的人工智能教材《人工智能基础（高中版）》，这也是人工智能技术第一次走进中学生的课堂。

“人工智能是国家未来的战略发展方向，人工智能的兴盛要求教育必须紧跟而上。”中联办教育科技部副部长刘建丰表示，人工智能的人才要尽早培养。所以在教材发布当天，包括清华大学附属中学、北京市第三十五中学、华东师范大学第二附属中学、上海交通大学附属中学、上海市市西中学等全国40所学校与商汤科技签约，成为首批“人工智能教育实验基地学校”，将人工智能基础教育引入中学。

商汤科技创始人、香港中文大学信息工程系教授汤晓鸥也认为，人工智能的未来很广阔，但人才培养需要提前布局。所以，商汤科技还在上海市市西中学、华东师范大学等设立了集人脸识别系统、人群分析系统、学生行为监测系统、教学实验平台、机器人、无人车等于一体的人工智能实验室，希望能创造多维度、多层面、沉浸式的人工智能教学体验。商汤科技还计划与相关企业联手推出“全国中学生人工智能大赛”，面向所有爱好人工智能的高中生广发“英雄帖”，把从理论到实践的教学理念发挥到极致，也吸引更多的年轻人尽早探索神奇的前沿技术世界。