那年金秋时节，外甥趁国庆长假加休假，从大洋彼岸到加拿大探亲旅游，先到温哥华，饱览了落基山脉、班芙国家公园、哥伦比亚冰川等地的雄伟景色，又到加东三日游，在多伦多附近观赏尼亚加拉大瀑布、三文鱼洄游及周边小镇风光，当然不能错过绚丽多彩的枫林秋色。他不仅跟好友去了阿岗昆省立公园，还参加了旅行社的亚加华赏枫火车之旅，大饱眼福，拍摄了上千张照片。

他是高级工程师，也是个摄影发烧友，曾赴新疆、内蒙、西藏等边远地区旅游，有时为了一个日出镜头，半夜三点钟起床，守着冰凉的夜空；有一次在沙漠地区，十几个“驴友”挤在大通铺房，每人五天才分到一袋水……一张照片还真来之不易！

我问外甥：加拿大的秋色如何？

他说：枫叶的色彩确实炫丽斑斓，但内蒙的胡杨林更为壮观。

真的吗？我有点不服气，但他的话引起了我对胡杨的兴趣。他给我看了他以前拍摄的胡杨照片，大片大片的胡杨林，在蓝天衬托和阳光照耀下，闪烁着灿灿金光，蔚为壮观，令人目眩。

他告诉我，内蒙额济纳旗的胡杨林一年中只有十月份十来天最美。胡杨又名胡桐，长在广袤的沙漠中，生命力旺盛得惊人，能在摄氏49度的高温和零下42度的低温存活，传说胡杨“活着不死一千年，死后不倒一千年，倒后不朽一千年”。

胡杨的英文名是DIVERSIFORM-LEAVED POPLAR，即异叶杨，因为它的幼树叶如细长的柳叶，长大后叶子呈心形、菱形或三角形，很特别。春夏的胡杨叶是绿色，秋天霜降后，叶子呈金黄、金红、金棕、金紫等，到寒冬则变成一片红色。

胡杨最大的优点是抗干旱、御风沙、耐盐碱，是改造沙漠的功臣，人称“沙漠英雄树”。胡杨长在贫瘠的沙漠里，却浑身是宝，它的树木木质坚硬，可制作上乘家具，它的嫩枝是好饲料，枯枝是燃料，树身切口流出的汁液（俗称胡杨泪）是食用碱和制肥皂的原料，花和叶都能入药，瞧！胡杨真像牛一样，吃的是草，挤的是牛奶。

有一首诗形容胡杨：

凄凄芦苇瑟瑟风，巍巍胡杨鬼魅生。

残阳如血群魔萧，千年不尽霸王声。

在达来呼布镇西南28公里处有一片“怪树林”，全是死而不倒或倒而不朽的胡杨，神态千奇百怪，有的如在翩翩起舞，有的如在痛苦挣扎，有的挺拔直立，有的匍匐蜷曲，有的似乎缺胳膊少腿，有的似被开膛破肚，难道这里曾是一片你死我活的古战场？

清朝的书画家宋伯鲁在《胡桐行》中把胡杨比喻为：

矮如龙蛇欲变化，蹲如熊虎踞高岗，嬉如神狐掉九尾 ，狞如药叉牙爪张。

真是栩栩如生！

还记得电影《英雄》中张曼玉和章子怡扮演的飞雪和如月在胡杨林中的一场凄美的恶战吗？两个红衣女子挥剑飞旋在一片金黄的胡杨林中，为情对决，结果如月被剑刺中，猩红的鲜血染红了胡杨林……这部电影的外景地就是在内蒙额济纳旗。

在新疆库车千佛洞地层曾发现胡杨化石，据考证离今已有6500万年了，胡杨真是古老而又长寿的树，称为“神树”也不为过！胡杨的壮观在于它的神奇吧。

（本文编辑朱蕊  图片摄影：章凡）