近日，巴西研究人员公布一项新研究显示，多吃精加工食品可能加剧一个人认知能力下降的风险。这类食品往往包含大量的油、糖、脂及人工添加剂。但同时有分析指出，还需更多研究来证明摄入精加工食品如何加剧这一风险。

美食让人“变笨”

香肠、披萨、汽水、饼干、糖果、蛋糕、甜甜圈、冰激凌……数十年来，随着食品行业迎来精加工食品商业化的潮流，这些美食成了不少人的“刚需”。虽然你可能知道，多吃这类食品无助于身体健康，但在人们忙碌的日常生活中，这类速食提供了便捷、可口的选择。

而你可能不知道，多吃这类食物还可能会让一个人“变笨”。巴西研究人员5日发表在《美国医学会期刊·神经学卷》上的一项研究显示，如果你每天摄入的热量中有超过20%来自精加工食品，那么你可能更容易“变笨”。

举例来说，如果你今天吃了一小份炸薯条和一个芝士汉堡，那么你就“超标”了。因为在一个人日常摄入2000卡路里热量的情况下，这份套餐的热量约为530卡路里（占比26.5%）。

20%这一标准是怎么得来的？2008年至2017年，巴西研究人员对近1万名巴西人进行了饮食习惯和认知能力的跟踪调查，并于2021年至2022年进行数据分析。大约一半的参与者是受过高等教育的白人女性，平均年龄为52岁。在日常生活中，这类人群较为青睐速食。

研究发现，相比那些少吃精加工食品的人来说，“超标”人群认知能力的下降速度要快28%，大脑“执行功能”下降的速度要快25%。“执行功能”指的是一个人处理信息和做出决定的能力。

这项新研究似乎印证了此前一项研究推断——到2050年，全球痴呆症病例规模可能达到1.53亿人，吸烟、肥胖、高血糖和低教育等因素或加剧痴呆风险。

但是，这项新研究仍有两个要点值得关注。一是一个人的整体饮食质量可能影响精加工食品带来的风险。

据美国有线电视新闻网报道，营养学专家大卫·卡茨（David Katz）注意到，如果一个人的整体饮食质量较高，包括食用较多天然蔬果、谷物和健康的蛋白质，即便食用一些精加工食品，似乎也不会对认知能力造成太大影响。“虽然看起来不典型，但显然有些参与者做到了……这种关联减弱了。”

二是还需更多研究来证明，摄入精加工食品如何加剧痴呆风险。卡茨指出，这项较为全面的研究表明，多吃精加工食品与认知能力下降之间存在关联，但没有证明两者之间的因果关系。

不过，目前似乎已有一些证据可以支撑这一因果关系。哈佛医学院神经学教授鲁道夫·坦兹（Rudolph Tanzi）注意到，精加工食品通常具有高糖、高盐和高脂肪的特征，而这会加剧体内炎症。因此，这“可能是导致身体和大脑功能衰退的最主要威胁”。

此外，过多摄入精加工食品还可能导致一个人更少摄入其他食物中的植物纤维，而植物纤维对于保持肠道、大脑乃至人体健康非常重要。

敲响警钟

虽然这项研究面向巴西人群，但也引起西方舆论关注。

“在巴西，精加工食品占一个人日常摄入热量的25%到30%。我们有麦当劳、汉堡王，我们吃很多巧克力和白面包。”巴西圣保罗大学的研究人员克劳迪亚·苏埃莫托（Claudia Suemoto）说，不幸的是，这与许多西方国家并没有太大区别。美国人日常摄入的热量中有58%来自精加工食品，英国人为56.8%，加拿大人为48%，而这明显“超标”。

此外，多吃精加工食品还可能影响一个人的身体代谢，加剧患上糖尿病等疾病的风险。美国媒体指出，精加工食品消费在美国一直处于上升趋势，这可能使更多人肥胖，并推高其他慢性疾病的发病率。

那么，人们应该如何应对精加工食品这一健康威胁？专家指出，人们应该关注提高总体饮食质量，包括多吃天然果蔬、谷物等。

苏埃莫托还指出，另一个好办法是自己下厨。虽然一些人可能会说自己没时间，但为自己烧一顿饭并不会耗费太多时间。而且，为了自己的身体健康，这一投入也值得。

“这是值得的，因为这有助于保护你的心脏健康，防止你的大脑患上痴呆或阿尔茨海默病。”

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