一时之间，全世界谈“奥密克戎”（Omicron，以下以英文代称）色变。

这个11月24日南非向世卫组织上报的新冠病毒新型变异株，在短短两天之内就被世卫组织认定为“VOC”（Variants of Concern“值得关注”）毒株，还一度引发了全球股市的震荡。截至目前，根据GISAID（全球共享流感数据组织）统计，已经在18个国家和地区发现其相关病例，许多国家为此禁止来自南部非洲的航班，以色列、日本和摩洛哥全面禁止外国旅客入境。

实际上，关于奥密克戎我们还知之甚少，在一些关键问题上，包括它是否更具传染性和是否会引发重症，不同的分歧仍然存在，需要更多的数据来解答。

争论一：Omicron比Delta更危险？

从病毒基因上观察，Omicron的变异的确更加危险。

相较于之前的变异毒株，Omicron拥有最多的刺突蛋白突变。据英国卫生安全局报告，Omicron在新冠病毒的刺突蛋白上有32处发生了突变，而德尔塔（Delta）的刺突蛋白突变数量为15处。

刺突蛋白的主要功能是结合人体细胞表面的受体、促进融合、实现侵入。它就像是可以打开细胞防盗门的专用钥匙，大多数疫苗都用它来启动免疫系统对抗新冠病毒。

突变数量增多，意味着这种病毒更易侵入人体，传染性进一步增强，病毒变体也可能绕过人体的免疫系统，同时也会使免疫细胞更难攻击病原体。

尽管如此，世卫组织表示，目前对这一新型变异毒株还所知甚少，评估它是否更具有传染力或对疫苗更具有抗药性，仍需要更多实验数据。

关键是，根据目前病例的症状，Omicron并未造成更高的重症率与死亡率。

南非医学会主席安吉丽克·库切在接受采访时表示，目前她观察到感染Omicron的患者都表现为“非常轻微”的症状，大多数病人都没有失去味觉和嗅觉，只是轻微的咳嗽。

而欧洲疾病预防与控制中心主任阿蒙在11月30日表示，目前全欧洲范围内共报告了42例Omicron毒株感染病例，所有感染者都只表现为轻微症状和无症状，并没有重症与死亡病例。

但是，这并不能保证Omicron的毒性就更低，因为南非的病患大多比较年轻，总体上不太会发展成重症。而欧洲样本还太少，专家们可能还需要一段时间才能知道它是否更具致病性。

争论二：Omicron将引起大规模感染？

从南非国内的感染情况来看，Omicron的传播速度较快。

据GISAID统计，此前南非的疫情已逐渐放缓，但Omicron出现以后，新增病例曲线与新增死亡曲线都再次出现了上升趋势。

从2020年至今，南非共出现三轮疫情传播，其中第三轮疫情于7月8日达到高峰，单日新增病例突破2.6万人，在10月进入疫情低谷期，每日新增病例在100人左右。

但11月24日单日新增病例再次破万，并且呈现上升趋势。

并且，Omicron已成功取代Delta成为南非近期新增病例的主要毒株。 

根据南非当地卫生官员的汇报，在11月24日南非豪登省出现的约1100例新增病例中，90%的病例都是感染Omicron毒株，远超同时期内的Delta和Beta等其他变异毒株。

并且，相比于Beta与Delta，Omicron在短时间内便达到这一占比。在南非，Delta在接近100天的时间内才成为主要毒株，而Omicron仅仅在20天左右便达到这个占比。

Omicron也随着国际航班迅速在全球传播。

尽管如此，从目前全球感染数量上来看，Omicron还未在各国扩散。

南非依旧是确诊Omicron病例最多的国家，其他国家的病例都与南非相关联，大多数是直接从南非入境该国，或是在隔离期间交叉感染，目前并未出现社区感染的情况。

这也并不能说明其传染性的变化，因为这很可能得益于各国在WHO警告后迅速行动：欧盟和加拿大暂停非洲南部7国航班入境；日本将南非等9国列入防疫强化措施的实施对象；美国、澳大利亚、巴基斯坦等国也发布了针对南部非洲国家航班和旅客的入境措施…… 

在欧洲，防疫机制已经抵抗了Omicron的传播。张文宏也表示，中国目前的快速响应与动态清零策略可以应对各种类型的新冠变种，Omicron对中国目前还不会产生大的影响。

争论三：疫苗对Omicron是否有效？

莫德纳制药公司负责人班塞尔（Stephane Bancel）曾发表一份声明，表示目前疫苗对于Omicron的效果可能有所降低，制药公司需要几个月的时间进行调整与再生产。

而牛津大学的研究者则反对班塞尔的观点，认为目前无证据表明现有疫苗对Omicron毒株失效，并且在过去一年中，病毒已发生多次变异，但疫苗依旧能够对病危病例提供强有力的保护。

流行病防范创新联盟首席执行官理查德·哈切特曾表示，Omicron毒株的出现与扩散，或许也与疫苗的接种率有关。

据统计，南非的疫苗接种率较低。截至11月27日，南非完全接种新冠疫苗的人数比例为23.08%，仅接种1针的人数比例为4.55%。总比例（28%）远低于全球平均水平（54%），绝大多数人口未接种疫苗。

因此，疫苗依旧是人类战胜病毒的关键。

根据哈佛流行病学家Marc Lipsitch及其团队去年发表的研究，在接下来的两年时间内，疫情活动将依旧显著，但没有清晰的波型，并且未来的发展态势将取决于疫苗所提供的免疫效果。

如果疫苗的免疫持续时间短于40周（10个月），疫情将在每年冬季多次爆发；而若疫苗免疫时间大于100周（25个月），疫情则将每年短暂爆发一次。

目前，全球多家疫苗研发厂已开始对Omicron的研究，并预计在2022年初提供大量针对该毒株的新疫苗。