“无论在哪个岗位上，平凡或重要，都能勇于担责、敢于奉献，为国家和人民做出巨大贡献。”这是编剧徐速所理解的“功勋”。10月12日晚，电视剧《功勋》之《孙家栋的天路》单元将亮相荧屏。6集故事由杨文军执导、徐速编剧、佟大为主演，以上世纪六七十年代的数次火箭发射失败为切入点，讲述了中国航天事业开拓者、“两弹一星”元勋孙家栋面对失败的勇气和坚守，以及永不言弃的探索精神。

《孙家栋的天路》单元海报与预告同天发布。在单元海报上，孙家栋（佟大为 饰）低头思索，身后是广阔无垠的天空；魏素萍（孙俪 饰）、钱学森（刘奕君 饰）、黄志明（王自健 饰）等主要人物也悉数登场，他们是孙家栋人生道路上的爱人、恩师、好友，都是孙家栋“航天梦”里不可或缺的角色。

主创介绍，整个单元的创作围绕着呈现一个有血有肉、有情感、有个性的孙家栋而展开。为了完成“在太空筑出一条属于中国的天路”的梦想，孙家栋临危受命，接受国家交给的艰巨任务，将我国的第一颗卫星送上天，让乐曲《东方红》响彻宇宙。在那个物资匮乏的年代，连造卫星的零件都造不出来，但孙家栋等老一辈航天人从未放弃。

“他不仅有认真严谨的一面，也有幽默机智的一面。”主创表示，电视剧开拍前，剧组专门采访了孙家栋院士，通过面对面的交流，对孙老的生活习惯、工作态度都有了更加深入的了解，比如他是左撇子、爱打乒乓球等。这些细节都将反映在剧情中。

创作这一单元，徐速做了大量准备工作。“剧本虽然只有6集，但我们写了一年，前后大大小小有十来稿，其中大调整五六稿。创作期间查了很多论文，为了写这个戏，我几乎把导弹卫星的基本原理搞明白了。”他对剧本中的一句话印象深刻，“台词里讲到骑着自行车也要上月球，这句话很简单，但它体现了科学家面临艰巨挑战时迎难而上的决心。我国航天事业的发展，可以说是世界空间史上的一个奇迹。”

导演杨文军曾获五个一工程奖、上海电视节“白玉兰奖”等，代表作有《刀客家族的女人》《老马家的幸福往事》《风和日丽》《鹤唳华亭》等。加入《功勋》的创作团队，杨文军说，希望观众能认识和了解这些无私奉献的科研工作者，“我们影视工作者有责任，也有这个必要把他们展现出来。”

本单元聚焦上世纪六七十年代，工作人员对剧中苏联军官服装上的纽扣等细节都做到了最大程度的还原。同时，由于情节涉及东风导弹、东方红卫星等关键历史道具，阅读大量资料后，剧组借鉴国外一些导弹的结构，并咨询卫星专家，在制作“东方红一号”卫星等道具时，尽力精确到每一根管线的位置。

为了保证画面和故事的冲击力，杨文军坚持前往酒泉卫星发射中心进行实景拍摄。他说：“演员要是不去实景，在棚里是演不出那个状态的。”他回忆，在酒泉，剧组工作人员经历了沙尘暴，大风撕裂了帐篷；由于房源紧张，很多工作人员只能打地铺，睡仓库。艰辛的拍摄之旅让剧组人员更深刻地体会到了老一辈航天人勇于攀登、不畏艰辛的航天精神。

杨文军感慨：“我印象非常深的是，孙家栋老先生从来不讲自己吃的苦，从来不讲自己的功劳，讲的永远是他的团队，他的同事们。”