“在今天的讲话中,我将回答关于计算机和未来医疗的五个问题。”10月11日,2013年诺贝尔奖获得者、斯坦福大学结构生物学系教授迈克尔·莱维特在2021上海国际生物医药产业周开幕式上开门见山。
问题一:你是否曾使用计算机设计药物?
迈克尔·莱维特回答,他在上世纪80年代就曾尝试过。
1980年以前,迈克尔·莱维特大多数工作内容都与基础医学相关,但自1980年底,他开始进入与抗体相关专利药物领域。
在这个领域中,迈克尔·莱维特及其同行们用小鼠当中的抗体进行工程化转型,然后变成人类的抗体。“但是,这个工程化转型的过程不能在实验室当中进行,而是要在计算机当中进行。计算机会告诉你这些蛋白质要怎样进行工程化转型,才能让这些抗体成为人类可以接受的抗体。”
目前,抗体相关专利药物产业规模已达10亿美元左右,并且被广泛应用于抵抗艾滋病。
问题二:计算机能为发现新药提供哪些帮助?
迈克尔·莱维特回答,当下,计算机可以帮助科学家通过预测不同人群的蛋白质结构来发明新药。
“人变老了之后就会得病,就像一个老的汽车,就更容易坏,这是一个自然的进程。因此,我们要仔细地研究这些不同人的信息,就可以找到靶点。”
迈克尔·莱维特认为,通过计算机收集和分析数据已成为医药研究方面非常重要的程序。比如,现在很多初创企业就是通过计算机分析不同人的数据发现新的靶点。
问题三:对新冠病毒的研究是否让你对医疗有了新的认识?
“新冠除了是全球性的病毒之外,它也很像我们在显微镜下看到的人类一样,人类在用显微镜的时候,就会看到很多小的东西。”迈克尔·莱维特说。
迈克尔·莱维特介绍,他从2020年1月26日起开始研究新冠,“确诊病例的数据对我们来说非常重要。”
新冠肺炎疫情也让迈克尔·莱维特认识到,健康才是最重要的。
问题四:在医疗行业使用计算机会带来哪些伦理方面的挑战?
迈克尔·莱维特认为,其中一个重要的挑战,就是在搜集众多数据的情况下,如何保护隐私。
如今,很多科学研究都会使用到数据,但却不知数据源头。“那么,在这种情况下,如果计算机犯错了,应该怪谁?”迈克尔·莱维特提出疑问。未来,在伦理挑战下,我们既要习惯计算机变得越来越重要,也要清楚它也会犯错。
问题五:对于计算机和医疗行业的未来,你有哪些设想?
“对我来说最重要的计算机是手机,手机要比所有做模拟的计算机都要强。”迈克尔·莱维特表示。
迈克尔·莱维特认为,无论是个人计算机,还是基于数据的计算机,都在监视并告诉人们,感受应该是怎么样,应该做什么,这就像传统中医的“望闻问切”。“如果传统中医的‘望闻问切’通过手机变得科学起来,那中国将在未来医学发展中扮演更重要的角色。”
迈克尔·莱维特还相信,中国的生物医药产业未来将为世界做出更重要的贡献。