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在这些投资人眼中,未来AI领域的投资机会在哪里
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来源:上观新闻 作者:张杨 2021-07-09 06:51
摘要:新世界的变化得益于AI的助力,其中也蕴含了投资的机会。

7月8日开幕的人工智能大会上,软银集团董事长、CEO孙正义的一席话让人印象深刻:“风险投资家们都清楚投资所面临的风险,但在创业的高风险阶段,需要有人冒险投资。这就是我们做的事。”

孙正义的言语中透露着作为一名投资人的自豪。的确,过去数十年间,人工智能从实验室走向产业化,投资在背后的助推作用不可忽视。如今在这些投资人眼中,这一行业的发展态势究竟如何?

变化在发生

不可否认,当年略显神秘的AI,已经变得接地气了很多。不管是工作还是生活领域,都有很多AI应用不断落地。伴随着产业的变化,投资人的眼光也在变化。

“以前,我们碰到做AI技术的企业,可能自己都不是太懂,就稀里糊涂地投了。”一位风险投资人笑言。现在,大家对AI技术的基本理论都已经熟悉,各个领域也出现了大量AI技术的应用,相关人才也越来越多。所以近年来,投资人们对项目开始看得更仔细了。

“我们现在看企业,不会听你说这个技术怎么牛,怎么前沿,最重要的还是你能不能解决问题,有没有市场。”国方资本合伙人唐杰表示。

他认为,衡量一个AI项目优秀与否的关键词,是“高频场景、简单问题”。

辅助人、替代人、超越人,这是AI诞生的本质和初衷。AI技术的出现,就是要帮助人类提升数据处理的速度和规模,在一些人类需要付出较大代价或无法胜任的场景下替代人、超越人,提高工作的效率。如果AI能帮助人类解决一个高频出现的简单问题,那么就肯定会产生投资价值。

唐杰与不少投资人都提到了一个词——降本增效。“这个词看上去有些老套,但用在AI投资上确实是一个硬道理。我们希望看到AI企业能够在日常生活工作中,帮助客户降本增效,带来真正的、持续的价值,形成广阔的市场,由此具备持续的盈利能力。”

启明创投创始主管合伙人邝子平认为,如今AI领域的投资趋势,已经开始从偏重技术平台转变为技术和应用并重,寻找垂直行业应用AI技术进行升级改造的投资机会,以及人工智能所依赖的一些基础设施,比如AI芯片。

“近期一些AI芯片项目的投资规模都非常大,很有示范效应。”博将资本联合创始人杨玥希也注意到这一投资趋势,“不少机构都开始投资AI基础层的项目,这也将在未来助推AI产业更高能级的发展。”

本质不会变

尽管AI投资的趋势在变,但投资的本质不会变。

“实际上,投资一个人工智能企业,和投资一个消费企业没有什么本质上的不同。”唐杰说。

关于什么是一个好AI项目,投资人们所见略同。

明裕创投执行董事杨珩也认为,包括AI等行业在内,投资的底层逻辑是一样的。“就我而言,投资企业我主要看三点。”

一是看公司本身的质量,包括所在市场怎么样,能解决什么问题,有没有商业价值,够不够成熟,可否满足客户需求,能否大规模推广。二是看创始人或团队的背景,是技术导向还是销售导向,具不具备相应的管理能力和政策把握能力等。此外团队中的董事、投资人、合作伙伴都要一一考量。三是看这个交易本身的价值,如果企业估值太贵,或者投资人在公司没有话语权,就没法在未来一起更好地成长。

优秀的企业,不用标榜自己属于哪个领域,一样会获得投资者的青睐。杨珩回忆,明裕创投投资过一家企业,他们用数据和算法优化小店批发进货的商流和物流。这家企业从没有说过自己是AI企业,但其实他们就是在做AI的事情。

大浪淘沙之下,投资人更需要有一双慧眼。“我喜欢在行业大趋势来临之下,寻找好的团队。”杨玥希认为,大水才有大鱼,优秀的投资人就是要在大草原里找到千里马,AI领域目前正是如此。她理想中的团队不要有短板,技术和商业方面都要擅长,创始人或团队要具备认知迭代能力和组织建设能力,这样才能在赛道的长跑中脱颖而出。

杨玥希笑着回忆:“我刚入行看AI项目的时候,难免会很感性,经常被当时的VR技术、各类机器人吸引,觉得很高科技,但实际上这些公司能‘跑出来’的很少。所以AI投资还是要理性,需要我们投资人透过现象看本质。”

“无论企业使用的算法是什么,平台是什么,只要有实际应用,解决实际问题,我就愿意去投。”一位资深投资人表示。

机会在哪里

“街道上没有车祸,人们疾病得到治愈,寿命延长,任何人都有平等机会接受教育,工作效率大幅提高,可以享受生活。”这是孙正义在人工智能大会上,畅想的未来新世界。

这一新世界的变化得益于AI的助力,其中当然也蕴含了投资的机会。

作为与孙正义同样知名的投资人,红杉资本全球执行合伙人、红杉资本中国基金创始及执行合伙人沈南鹏表示,目前还有大量的吃穿住行、线上线下细分场景有待开拓,生活场景中的数据挖掘还有很大的提升空间。

邝子平则把AI领域的投资机会总结为“更深、更广、更基础”这几个关键词。

所谓“更深”,是指人工智能的基础设施建设,包括大数据、芯片等都是值得关注的方向。“我们认为AI行业要想获得进一步发展,需要企业创造出更好的芯片、基础架构和基础设施,才能真正推动产业进步。”

“更广”是指对于AI产业的投资更垂直,技术应用领域更宽泛。例如近几年在投资策略上,启明创投开始深入到AI垂直领域挖掘优质项目,关注AI在医疗影像、无人驾驶、工业等细分市场的应用。

“更基础”是指和未来有关的投资。AI需要源头技术创新,投资人应关注AI科研创新所带来的大的、新的、跳跃性的产业创新机会。在这方面投资人要会与学术机构、科研院校等保持联系,关注未来技术变革所带来的结构性投资机会。

邝子平还认为:“AI的发展与移动互联网发展有一定的区别,AI要想真正发挥作用,需要AI企业花费大量精力去提供不同行业的解决方案,这意味着AI产业很难像移动互联网那样赢者通吃,不会产生大的垄断,投资机构都有机会在这一领域发掘好的公司。”

关于未来哪些AI赛道将火热起来,杨珩提出了一个有意思的观点:一旦一个行业被定义为赛道,相关的公司可能估值就会高,创业者面对的竞争也会更激烈。这样对于投资人来说,可能并不是一个很好的机会。

更多的机会,来自交流。世界人工智能大会就是这样一个全球顶尖的智能合作交流平台。不少投资人都认为,这一平台不仅可以汇聚世界人工智能发展的最新成果和观点,还可以让众多国内外人工智能领域的专家、企业家、创业者、投资人聚集在一起,进行场内场外的交流、思想碰撞。

“若干年后,很可能我们会发现,一家伟大的人工智能企业创始的各方,就是在这个大会期间结的缘。”邝子平说。

题图来源:图虫 图片编辑:朱瓅
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