11月17日，神舟十一号飞船与天宫二号空间实验室组合体在轨飞行30天后，成功实施分离，航天员景海鹏、陈冬撤离天宫二号，重回神舟十一号飞船踏上回家之旅。

按照计划，神舟十一号将在与天宫二号分离后的一天内，在内蒙古四子王旗主着陆场区着陆。在接下来的“重返地球”之路上，航天员景海鹏、陈冬乘坐着神舟十一号还要经历哪些考验，跨过哪关口？为此，解放日报·上观新闻记者独家专访了正在北京飞控中心执行任务的上海空间推进研究所主任设计师刘建盈，让他带大家揭秘神舟十一号飞船返回途中还要冲破的那些关口。

据透露，11月18日下午13时左右，飞船将正式踏上回程路。航天员景海鹏、陈冬将伴随神舟飞船经历“制动飞行”、“自由滑行”、“再入大气层”、“开伞着陆”等阶段最终返回地球。

制动飞行阶段，飞船要先进行两次“半转身”的姿态调整，将此前船头在前的“正飞”转为船头在后的“倒飞”。刘建盈说，第一次90度“半转身”后，返回舱会先与轨道舱分离，随后推进舱和返回舱组合体再“半转身”，完成“倒飞”姿态。接下来，正式进入返回制动程序，推进舱上动力与飞船飞行方向相反的4台2500牛发动机点火，实现制动减速，慢慢沿着轨道下降。

刘建盈说，制动返回是飞船能否安全返回的最关键步骤。“如果不能精准制动，‘再入角’也可能出现偏差，导致无法进入预设返回轨道，后果不可想象。”

“再入角”就是进入大气层时的飞行方向与当地水平面的夹角。再入角过大，飞船进入大气层的速度过快，会产生飞船自身无法承受的热量而被烧毁，像流星一样坠落地面；再入角过小，飞船又会被“弹回”宇宙空间回不了地面。

精准制动后，飞船返回速度将逐步下降到7.9公里/秒（第一宇宙速度）以下，随着速度的降低，飞船运行轨道也逐步下降。刘建盈说，下降到一定高度后，4台发动机关机，飞船进入自由滑行阶段，保持无动力飞行状态。

距离地面140多公里时，飞船的推进舱和返回舱将进行分离，推进舱会随着大气摩擦产生的高温而被烧毁，返回舱将继续下降，并进入“再入大气层”阶段。

此时，返回舱上的8台发动机将随着飞船飞行参数随时点火启动，调整飞行姿态，防止返回舱乱翻跟头。同时，这时也进入到考验返回舱的关键时刻。“返回舱表面由于高速摩擦会形成高温等离子气体层，这将屏蔽电磁波，并使飞船暂时失去与地面联系，产生‘黑障’现象。”刘建盈表示，这时地面科研人员唯一能做的就是等待，这也是科研人员最揪心的一段时间。

值得注意的是，在再入大气层阶段，飞船与大气层摩擦产生的高温如果不能及时释放，将会对返回舱结构造成破坏性损害。由于我国神舟飞船均为一次性使用，因此采用烧蚀防热的方法，即通过表面部分材料会熔化、升华或分解汽化的过程吸收一定热量，从而达到保存主要结构的目的。

大约经过一二十分钟，距离地面约40公里时“黑障”消失，返回舱恢复与地面通信联系，继续下降。

刘健盈说，当返回舱降至离地面约10公里时，飞船速度已降至330米/秒以下，便进入最后开伞着陆阶段。

此时，回收着陆系统开始工作，弹出伞舱盖，连续完成拉出引导伞、减速伞、主伞的动作，飞船开始缓缓下降。刘建盈说，在距离地面约1米时，4台反推固体推进剂发动机点火，与地面形成一个反推力，使飞船以2米/秒的速度实现软着陆。与此同时，具有缓冲功能的航天员座椅在着陆前开始自动提升，从而使冲击的能量被缓冲吸收。

开伞着陆阶段，伞舱盖能否顺利打开至关重要，因为开伞后将进一步降低返回舱速度，还能够减少摩擦产生的热量，尽量保证返回舱的完好。刘建盈表示，神舟十一号返回程序与之前的神舟八号、九号、十号飞船返回基本相似，技术和流程已经非常成熟，目前科研人员对成功返回充满信心。

另悉，主着陆场系统近日已完成最后的搜索救援综合演练，目前各项准备已就绪，静待航天员景海鹏、陈冬回家。

（题图来源：视觉中国  图片编辑：苏唯  编辑邮箱：liukun0905@sina.com）