脱下笔挺的西服，换上利落的运动服，上海市人民对外友好协会会长沙海林同（上海）美国商会会长季恺文搭档，与另一组中美队员打起了乒乓球。

4月10日，上海举行纪念中美乒乓外交50周年系列活动。13位中国人与13位在上海的美国人两两组队，进行乒乓友谊赛，以此纪念50年前那“小球推动大球、小球撬动地球”的历史时刻。

当前，中美关系正处在关键的十字路口，这场乒乓赛民间向外界传递的积极信号，早已远超过比赛本身。

美国朋友参赛热情出乎意料的高

这13位美国选手中，既有上海学校教师、美资企业家，也有建筑师、咨询公司员工，还有美领馆官员、美国大学驻上海首席代表。“虽然职业各异，但美国朋友的参赛热情出乎意料地高。”沙海林说。考虑到他们过去较少接触乒乓球，上海体育学院特意安排了3次赛前训练。几乎所有老外都认认真真地练满3次，上海纽约大学常务副校长雷蒙教授甚至还特地加练了一场。

很显然，这场乒乓赛的意义并不是谁输谁赢，而是谋求共赢。因此，比赛采取中美选手两两配对形式，并起了“乒乓pengyou”“the Flying Tigers（飞虎队）”等有意义的队名。这正是为了展现“体育让中美关系更友好”的活动主题。“这既是在向50年前开启中美关系正常化的‘乒乓外交’致敬，也传递出两国民间‘要合作、不要对抗’的良好愿望。”沙海林说。

你中有我，我中有你。没错，无论是中国人或是美国人，只要亲历过4月10日那场不激烈却很快乐的乒乓球赛，就会感慨中美友好拥有深厚的民间基础。而（上海）美国商会的最新一项调查也能为之佐证，上海是美资企业在华重镇，75%的企业表示不仅将继续在上海发展，更会扩大在华投资，没有一家企业表示会撤出上海。第三届进博会上，美国企业参展位列参展企业数量之首。去年尽管受疫情影响，上海与美国进出口额依然增长了6.3%。

尼克松总统在1972年欢迎中国乒乓球队访美时曾说：“乒乓球比赛会有输赢，但最大赢家是中美两国人民的友谊。”在沙海林看来，那次比赛如此，本次比赛亦是如此。

人文交流是中美关系动力源

今年是美国新政府上台的第一年。世界都在关注在经历之前一系列重大波折后，中美关系能否再次“破冰”，实现双边关系新突破。

“50年前乒乓外交的成功经验值得我们回顾与总结。”沙海林说，正如习近平同志在中美“乒乓外交”40周年纪念活动所说，“乒乓外交”不仅拉近了中美两国人民间的距离，而且拉开了中美关系改善和发展的历史序幕。

1971年日本名古屋世乒赛上，尽管中美两国运动员素不相识，从语言到文化甚至服饰上都天差地别，却出于对乒乓运动的热爱，热情地向对方伸出双手。同年4月10日，美国乒乓球代表团受邀访华，当时中美两国仍处于敌对状态。

“人文交流始终是中美关系的动力源和润滑剂。”前驻美公使衔参赞、原上海市人大常委会副主任沙海林感触颇深。国之交在于民相亲，民相亲在于心相通，当两国民众不断加深了解、民间友谊不断巩固深化，一定会在无形中推动国家政策的走向，使之更好体现出本国人民的意志。

也有人问，比起宏大的中美关系主题，在上海举行的这次规模不大的民间活动不会太渺小了？沙海林认为，不积小流无以成江海，从小处入手，从触动人心处入手，可以更好形成中美友好内生的、持续不断的推动力。

“每一位期盼中美友好的朋友，都应该通过自己的不懈努力，应集思广益，以民促官，想方设法探寻中美关系发展的新动力。”沙海林说，上海纪念中美乒乓外交50周年系列活动，正是中美民间一次有意义的努力。

中美关系可以塑造需要各方努力

“50年前，中美两国之间的不同远超现在，但双方从两国人民的根本福祉和共同期盼出发，尊重彼此差异，开启合作进程，用事实证明了不同社会制度的两个大国完全能够和平共处、互利合作。”4月10日，通过越洋视频，中国驻美大使崔天凯发来活动致辞。

50年前，中美关系正常化的开拓者可能没有想到，之后的50年两国合作会取得如此大的进展。仅贸易就从1979年建交时的25亿美元发展到2018年的6300亿美元，给两国人民带来实实在在的好处。

中美关系是当今世界最重要的双边关系，是全球最复杂的大国关系。沙海林说，中美关系正面临何去何从的关键选择，双方更应继承和发扬乒乓外交所承载的相互尊重、求同存异精神，客观看待彼此战略意图，使合作成为中美共同的选项，确保两国关系行稳致远。

正如崔天凯所说，遗憾的是，美方一些人执迷意识形态偏见和零和思维，不断给两国人文交流设限，这不符合两国人民的愿望和共同利益。

“事实证明，中美之间没有过不去的坎。”沙海林表示，过去50年，中美间也曾经历过风风雨雨和重大波折，但两国都能够从历史和大局出发，管控矛盾和分歧，妥善处理敏感问题，维护了中美关系总体稳定发展的势头。“关键在于要有相互尊重、平等相待、求同存异的诚意，在于有对历史和人民负责的担当。”

如今，全球疫情和百年变局交织叠加，传统安全和非传统安全威胁层出不穷。面对各种全球性挑战，中美可以合作、应该合作的领域不是减少了，而是增多了；推动大球转动的原动力不是减弱了，而是更强了。沙海林说，作为世界大国，中美协调合作将为世界提供更多公共产品，推动全球化朝着更加开放、包容、平衡方向发展。

尼克松总统1972年访华时表示，尽管存在分歧，我们还是能够找到共同的立场，来建立一个双方都可以在各自道路上按照各自的方式去安全发展的世界构架。过去这样，现在这样，未来亦能这样。

“中美关系可以塑造，需要各方努力。我对中美关系的未来有信心。”沙海林说。

图片摄影：孟雨涵