英国剑桥大学图书馆24日说,查尔斯·达尔文两本笔记本20年来不见踪影,“可能被盗”。这两本笔记本据信价值数百万英镑,其中一本包含达尔文所画生命进化树的草图。
剑桥大学图书馆在声明中说,这两本笔记本名为“演变”,原先陈列于专门保存罕见和贵重藏品的特别收藏室,2000年9月因拍摄需要离开特别收藏室。依据档案,拍摄工作当年11月完成。但图书馆工作人员2001年1月例行检查时,发现保存笔记本的小盒子没有在原先的位置。工作人员猜测笔记本只是遗失在图书馆一角。他们近20年来在图书馆里四处搜寻,规模之大前所未有,然而笔记本依旧不见踪影,馆方眼下认为它们“失踪,可能已被盗”。
达尔文完成环球航行回到家中后,于1837年夏天画出生命进化树草图,以阐述自己关于物种进化的想法。此后多年他不断完善观点,1859年发表著作《物种起源》,内附生命进化树插图。
剑桥大学图书馆方面已向剑桥郡警方报案。位于伦敦的艺术品遗失登记局将这些笔记本登记为失踪物品,国际刑事警察组织也将其列为失窃艺术品。
这两本笔记本先前已完成数字化处理,读者可在剑桥大学数字图书馆阅览。
按照剑桥大学图书馆方面说法,他们打算继续寻找笔记本,彻底搜查整栋建筑,这项工作预计需要花5年时间。
剑桥大学图书馆收藏大约1000万本书籍、手稿和地图,书架连起来总长度超过210公里。