沿着苏州河，我们再次上溯，看到的是山西路桥。

山西路桥建成于20世纪的30年代，为木结构桥，和外白渡桥的钢桁架、以及乍浦路桥、四川路桥和河南路桥的钢筋混凝土相比，显得寒碜许多。可能建造者工部局觉得，苏州河行进至山西路附近，已没有多少传奇可言，一座木桥足以打发两岸交通。

（盆汤弄桥承修招标）

果真如此吗？殊不知，山西路木桥还有个诨名——盆汤弄桥，这就又有一段上海史上的有趣轶事可讲了。

早在山西路木桥还没出现在设计图上时，盆汤弄就已存在。盆汤，即浴室，在老上海人嘴里，还可以叫作混堂，洗澡就是去混堂汰浴。

（盆汤弄在当时是著名地标）

1864年，在山西南路一带，就有混堂不声不响地开出，随后，更多的混堂东施效颦地紧紧跟上，再以后，这里便成了一整条混堂大街，白雾缭绕、吆喝不断，盆汤弄由此成为上海混堂的总发源地。

混堂最早在上海出现，可以追溯至明代。当时的浴室“前池后釜，中间有砖墙隔开，池底有管道与釜相通，釜下燃火烧热水与池中冷水不断交流混合，逐渐增温，成为浴汤，名曰混堂”。所谓“混堂”，最初指的就是池中冷水与热水不断混合的意思。

到了晚清时期，上海混堂又有了新的模样和气象。一般来说，宽为五、六尺，长为八、九尺，深为三尺，“以锅烧汤，水热后用木桶倒水入池，可容十余人同浴”，显然告别了“前池后釜”的格局。原来因冷热水交流而得名的“混堂”，现在因为 “十余人同浴”，清澈的水也真的发混了，也算名副其实。

（混堂场景）

晚清期间，有好事文人叫葛元煦，在1887年撰写了《沪游杂记》四卷，里面详尽记录了公共租界的盆汤空间。此君以19世纪末期的上海老克勒身份津津有味地说道，“以盆汤弄之畅园、紫来街之亦园为最久，星园继之，官座陈设华丽，桌椅皆红木嵌湖石，近增春园、怡园密房曲室，幽雅宜人，堂内兼有剃发、剔脚等人”。他还不忘将人们每次去混堂快活的费用一一记下：官盆每浴70文，客盆每浴35文。只是何为官盆？何为客盆？作者不得而知，还需要讨教熟悉晚清期间上海生活的方家。

比较有趣的是，此君最后下了一个武断的结论：“此处五浊世界，不可藉以湔洗也。”换句话说，这个混堂池水肮脏，环境龌龊，一个藏污纳诟之处怎么可能将君子肉身洗得干净？更不要说洗后有一个德行高尚的心灵了。

不过，这只是葛元煦的理解，对晚清以来的上海市民而言，无论平头还是巨贾，都十分乐意去混堂爽上一把。而且，某种意义上，混堂之水越是混得厉害，这一把“水包皮”越是来得爽快！对他们来说，一池之水，从早到晚从不更换，虽然不免浑浊乃至浮腻之物漂浮其间，但在这方天地，被阵阵热气烟雾般缭绕肉身，先就十二分的快意。

待池水将肉身泡得烂熟，叫上一个擦背师傅，让他拿根沾了水的干丝瓜囊不慌不忙地擦着裸身，直到“老泥”纷纷擦出，如此享受又岂是惬意可以形容？ 更不用说，从大池间走出，将身子彻底冲个干净，换上木屐，接过混堂师傅迎面飞抛而来的热毛巾，擦干身体，裹住一大块或许脏兮兮的浴巾往长榻倒头便睡，一觉醒来，不知自己身在桃花源中何处。如此感觉，那叶公好龙的葛元煦怎么能够明白？

晚清上海，市民们已有沐浴、剃头以迎接新春的习俗，因此，每年腊月二十至除夕，是上海混堂的大发之际。 不仅如此，受面馆吃头汤面的启发，老浴客还喜欢赶洗头汤浴，为此，有人买通混堂师傅，从后门进入，抢在浴室正式营业前，跳入大池洗上一把。

写到这里，必须对晚清出名的混堂作个大致概括。

山西路桥桥堍下的盆汤弄，毫无疑问可算头牌，随后有青浦混堂浜、七宝浴堂街、曹家渡混堂弄、以及南市的清水盆汤。说起清水盆汤，乃是混堂与茶馆或老虎灶头开在一起，浴客多为黄包车夫或码头工人，每人一盆热水，扯一块大布遮蔽，这种极度简陋的汰浴方式，因没有混堂中的种种享受，也就品不出混堂中的种种意味了。

晚清结束，民国开始，上海首家女子浴室开设在1926年，名叫龙泉家庭女子浴室，前去洗浴的多数为风月场中人，或许正是来自四马路惠乐里的长三先生们。

（今日山西路桥）

当时，小浜湾地区的进贤路上有一个西泉浴室。浴室堂口有常规的擦背、捶背、扦脚、敲脚、剃头、擦皮鞋等等服务，边上还有人不时将托盘递上，托盘里放着生梨、青萝卜、青橄榄等等小食。修脚师傅侍立一边，时刻准备着为老浴客施展挖、修、削等等独门秘技。西泉浴室最妙的还是这副木雕对联，上联为：进门皆是清洁客，下联为：出门并无龌龊人。算不上什么惊世绝句，但对仗中亦将人生况味点出几许！

（澡堂门口情形）

再次回到山西路桥畔。晚清末期，有好事之徒在《申江杂咏百首》中如此吟咏盆汤弄：攒列蜂房气不寒，澡身争就此盘桓，是间容易蒙污垢，赖有香汤似浴兰。不过，当上海进入二十世纪二三十年代的白银时代，山西路桥在时光交替与风吹雨打中逐渐腐朽下去，盆汤弄也面临着来自英租界各种新式浴室的竞争，晚清以来的混堂盛景，渐渐远离了它的发源地。

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