满世界转悠的美国国务卿蓬佩奥眼下正在罗马访问,但他似乎又打错了算盘。
梵蒂冈外交官员9月30日表示,梵方已拒绝美国国务卿蓬佩奥与罗马教皇方济各会面的请求,并指责蓬佩奥试图通过谴责梵蒂冈与中国的关系,为美国大选利益服务。路透社称,梵蒂冈警告蓬佩奥,不要在中国问题上玩弄政治。
不受待见
蓬佩奥定于10月1日会见梵蒂冈官员。但9月30日,梵蒂冈外长加拉格尔和国务卿帕罗林表示,教皇拒绝了蓬佩奥的会面请求,因为教皇不想在美国大选前会见政界人士。“是的,他(蓬佩奥)提出请求。但教皇已明确表示,在美国选举期间不接待政治人物。”帕罗林说。
蓬佩奥去年10月曾在梵蒂冈与教皇方济各会面,双方讨论了宗教自由,特别是中东国家的宗教自由。外媒普遍认为,梵方这次不同寻常的回绝与蓬佩奥此前一系列批评言论有关。
本月中旬,蓬佩奥在一篇美国宗教保守刊物《第一件事》上发文,批评梵蒂冈在主教任命问题上与中国续签协议将危及其“道德权威”,要求梵蒂冈对中国采取更强硬立场。
中梵2018年签署了关于主教任命的临时性协议,时效两年。据路透社、美联社等多家外媒报道,近日,教皇已批准将这份历史性协议延长2年,预计中梵将于下月续签。该协议有助于中梵改善关系,但也在很大程度上让美国不满。于是,蓬佩奥就向梵蒂冈施压。
对此,梵蒂冈方面感到震惊。一些梵方官员说,中梵协议并不完美,但它是向前迈出的一步。另一些官员认为,蓬佩奥在即将访问前发表批评文章,与其说是一种外交姿态,不如说是蓄意冒犯。当时,蓬佩奥的罗马之行以及与梵蒂冈高官的会晤已在筹备之中,访问议程、谈话内容正在进行私下商讨,他明显会有更合适的倾诉渠道。
梵外长加拉格尔说,“这篇文章在梵蒂冈受到批评。”在被问及蓬佩奥是否试图为了政治目的而操纵梵蒂冈时,他说,这是教皇不接待国务卿的原因之一。
梵国务卿帕罗林说,梵中协议与美国政治无关,这是教会之间的事,不应该被用于政治目的。
取悦选民?
9月30日,蓬佩奥在美国驻罗马大使馆举办的一场活动上故技重施,尽管没有直接谈及中梵协议,但继续围绕宗教问题抹黑中国。当时,梵蒂冈外长加拉格尔也在场。加拉格尔在发言中没有提到中国,他更关注的是宗教自由在西方遭受的意识形态威胁。
观察人士认为,蓬佩奥罗马之行既是关于中国政策,也是关于即将到来的总统选举。路透社、《福布斯》等多家外媒称,随着美国11月3日大选临近,特朗普政府与国内保守的新教徒、天主教运动保持密切联系,其中很多人都对教皇持批评态度。9月30日,随着蓬佩奥抵达罗马,会见了一些高级神职人员和敌视教皇的人士,美国与梵蒂冈的摩擦开始公开。可见,蓬佩奥对梵蒂冈严词厉色,也有取悦教皇批评者之意。
特朗普在2016年赢得的白人天主教徒选票要多于对手希拉里。但皮尤研究中心今年夏天的一项调查似乎显示,他在上述群体中支持率下滑。身为天主教徒的拜登正在极力争取教友的更多支持。
中国外交部发言人汪文斌9月22日表示,中梵关于主教任命临时性协议签署近两年来,在双方共同努力下,协议得到顺利实施,中国天主教事业健康发展。双方将继续保持密切沟通和磋商,持续推动改善关系进程。中方对推进中梵关系是真诚和积极的,对双方开展交往是开放和欢迎的。
中国驻意大利使馆发言人9月30日指出,蓬佩奥在访问意大利期间又在罗马恶意诋毁中国共产党,无端攻击中国内政,挑拨中意关系,我们对此坚决反对和强烈谴责。蓬佩奥先生借口维护人权、宗教及信息安全抹黑中国,其言论充斥着意识形态的偏见和对中国的无知。中国的人权、宗教及信息安全状况好不好,最有发言权的是14亿中国人民,而不是任何外国政客。
意大利谚语说“煽风之人必遭风暴”,发言人强调,喋喋不休的蓬佩奥先生可以休矣。
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