据外媒报道，美国得克萨斯州自来水中又现致命“食脑虫”。26日，得州8个城市居民接到警告，要求居民暂时不要使用自来水，以免感染学名为福氏耐格里虫的“食脑变形虫”。到底什么是“食脑虫”？为何近年来染病患者越来越多？

又现“食脑虫”致死事件

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，得州8个城市此前收到“请勿用水”相关警告。

报道称，得克萨斯州环境质量委员会（TCEQ）向布拉佐斯波特（Brazosport）水务局覆盖地区用户发布警告，警告他们除了冲厕所之外，不要使用自来水。25日晚，委员会在供水系统中发现了“食脑变形虫”福氏耐格里虫。

据美联社追踪报道，26日，除杰克逊湖（Lake Jackson）地区外，所有地区都已取消相关警告。有着2.7万人口的杰克逊湖也是当地自来水处理厂所在地。

得州环境质量委员会称，直到供水系统被彻底清洗干净，水样测试结果显示为安全后，杰克逊湖地区居民才能够继续使用自来水。目前还不清楚需要多久才能恢复。

得州是如何发现“食脑变形虫”的？美联社称，9月8日，杰克逊湖一名6岁男孩乔希·麦金太尔（Josh McIntyre）在感染这种微生物后死亡，引起当地政府注意。

根据市政府发布的声明，男孩死亡后，当地对多处水源展开调查，对男孩生前接触的市中心喷水池和男孩家中的橡皮水管进行了水样检测。结果显示，11个水样中，3个含有福氏耐格里虫。

据悉，过去得州也出现过“食脑变形虫”夺命事件。2015年8月，３次入选奥运青少田径队的14岁运动明星小迈克尔·约翰·赖利就在州立公园游泳时，感染变形虫死亡。

美联社称，“食脑变形虫”对美国公共供水系统的污染较为罕见，但也并非闻所未闻。

2011年和2013年，美国路易斯安那州南部，就有几人从自来水中感染福氏耐格里虫后病亡。2003年，美国亚利桑那州一个未经处理的地热井供水系统中也发现了“食脑虫”。

根据美国疾控中心数据，从1962年到2018年，有145人被变形虫感染，只有4人幸存。2009年至2018年期间，共有34人感染，其中30人被娱乐设施用水感染。

什么是“食脑虫”？

1970年，澳大利亚研究人员将一种微生物命名为“福氏耐格里变形虫”。从那时起，几乎每年夏天，都有人因为感染这种变形虫而死亡。

据悉，福氏耐格里变形虫是一种单细胞生物，通常生活在世界各地温暖的淡水和土壤中。自由生活的福氏耐格里虫并不危险，但一旦寄生人体，福氏耐格里虫就会变成令人闻之色变的“食脑虫”。

据悉，福氏耐格里虫一旦被人类吸入鼻腔，会沿着嗅觉神经进入人脑，迅速繁殖并沿着脑膜向脑中心部位播散，引起“福氏纳格里阿米巴脑膜脑炎”，死亡率高达95%以上。感染者通常会在一周内死亡。

不过，除鼻腔感染外，喝下遭福氏耐格里虫污染的水并不会被感染。

根据美国“内幕”网站报道，由于福氏耐格里变形虫感染症状和脑膜炎类似，患者很容易被误诊或延误治疗。

美国鲍林格林州立大学副教授特拉维斯·黑吉（Travis Heggie）说，头疼、对光敏感、脖子僵硬等相关症状都和一般脑膜炎类似，但等到两三天后发现真正病因时，往往为时已晚，“那时患者或将死亡，或将大脑受损。”

美国疾控中心称，多数情况下，患者在淡水湖泊、池塘、河水中游泳、潜水时，容易得病。在极少数情况下，当氯化处理不当的泳池水或是经过加热、受污染的自来水进入鼻腔时，也有可能感染福氏耐格里虫。

全球普遍担忧

隐藏在看似清澈的自来水或河水中，感染后会“食人脑”，这种听上去来自恐怖电影的寄生虫近年来频频登上新闻头条。

国内也曾多次报道相关病例。2016年8月，深圳的何先生就因感染福氏耐格里变形虫，在半个月内不治身亡。国内最早记录在案的病例发生在1978年河南驻马店，之后，北京、海南、河北等地均报告相关病例，所有病例无一例存活。

在全球范围内，“食脑虫”也是个普遍担忧。在巴基斯坦，2019年就有16人因感染福氏耐格里虫死亡。2020年，哥斯达黎加也有2人因此死亡。

研究发现，随着气候变暖，近年来“食脑虫”染病患者越来越多。

据美国广播公司（ABC）报道，根据美国全球变化研究计划（U.S. Global Change Research Program），全球淡水和海水正受气候变化影响，将增加人们患与水有关的疾病的风险。福氏耐格里虫就常见于25℃以上的温水环境，在约42℃时繁殖力最旺盛。

美国马萨诸塞州医疗系统South Shore Health传染病主任托德·埃尔林表示，福氏耐格里虫是嗜热生物，这意味着它们喜欢温暖的水，“随着全球变暖，水温上升，我们将会看到更多病例，而不是更少。”

过去，在美国相关感染病例往往出现在温暖的得克萨斯州和佛罗里达州。但据MedicineNet健康新闻网报道，随着北半球水温升高，适宜福氏耐格里虫的水域越来越多，这种传染病正变得愈加普遍。过去10年中，美国北部印第安纳州、明尼苏达州和密苏里州都首次出现相关病例。

埃尔林表示，不幸的是，三分之二感染病例都是健康儿童，“我想对游泳者和家长说的是，需要认识到，这种疾病很罕见，但要采取明智的预防措施来降低风险。”

如何预防这种可怕的变形虫？根据美国疾控中心和专家建议，最好不要在肮脏、浑浊的淡水中游泳。在泳池游泳前，也需要检查一下池水是否清澈，排水口盖板是否牢固完好。在淡水或温泉中游泳时，应该使用鼻夹，避免搅动水底沉积物等。

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