8月25日，是著名演员宋丹丹生日，24日她在工作了四十年的北京人民艺术剧院有了新身份——返聘艺术家，退休后，她仍将活跃于舞台。在24日“我们一起走过——丹丹老师和青年演员交流会”中，她分享：做演员要真诚，像孩子一样率真，要敢于拒绝。

宋丹丹因《我爱我家》等影视剧、央视春晚小品家喻户晓，但她一直没有放弃舞台。去年10月，宋丹丹再次回到人艺舞台，演出话剧《窝头会馆》。《窝头会馆》由刘恒编剧、林兆华导演，主演包括何冰、宋丹丹、濮存昕、杨立新、徐帆。2012年，人艺建院60周年之际赴上海展演，《知己》《我爱桃花》《原野》《关系》在上海大剧院相继登场，《窝头会馆》成为压轴剧目。

演了10年《窝头会馆》，宋丹丹与同事们依旧认真排练，不敢懈怠，“我们仔细琢磨每一句话，甚至一个重音都不敢说错。”她指导青年演员时尤其强调台词重要性，“台词和表演不能分开，每句话要带有角色的内心，把气沉下来，像说话，而不是朗诵。”

交流会上，宋丹丹感谢剧院和老师对她的包容，这是她常挂在嘴边的话，“大家一直像对待孩子一样对待我，让我一直能够保有孩子的纯真。做演员只有一生都像孩子一样纯真，才能成为一个好艺术家。”她还提醒年轻人学习欣赏“美好”，“当你学会赞美才能，赞美聪明的人，赞美好的作品，这些东西就会转到你的身上。”

回忆近40年从艺经历，宋丹丹谦虚地说，自己不是同期生中最出色的那个。1981年，北京人艺举办演员训练班。宋丹丹自忖高考难度大，极大可能落榜。邻居游说她去人艺试一试，并鼓励，只要会说话就行。宋丹丹觉得，自己说话在行，于是报考，“如果考不上人艺，我就得去卖酱油。”

别说演戏，连话剧都没看过的宋丹丹，在考场一鸣惊人。考官蓝天野记忆犹新，“丹丹聪明，大家一致满意”。尾声时，考官出其不意给宋丹丹加了一道即兴题：“你来人艺看榜，被录取了，突然接到电话：妈妈病重，送医院了。”宋丹丹完成得自然流畅，最后对着电话说了一句：“啊，您跟我开玩笑哪！”绕过了着急难过的心情。蓝天野暗赞她急智，有意提高难度：“重来、重来、再重来”，第三次，宋丹丹果断变戏，“我不去人艺了，马上去医院！”但最后，她又自我发挥、神来一笔：“您别忘了给我带两瓶酸奶！”

央视春晚小品，宋丹丹塑造了不少让观众忍俊不禁的老太太形象。其实年轻时，这就是她的杀手锏。训练班表演课上，宋丹丹演老太太，惟妙惟肖。严格的蓝天野嫌她完成得太轻松，继续加压，要求演三个不同的老太太形象。一周后，宋丹丹真演了三个不同的老太太，其中一个南方口音的老年知识分子把蓝天野镇住了，“爱训人，什么都看不惯，不停地唠叨。演得鲜明、出色！”宋丹丹说，角色灵感来自邻居，“我天天回家路过她门口，总把我喊住，训一通。”

除夕夜，演员训练班学生组织联欢会，结束时，学生们送蓝天野等离去，宋丹丹又以这个“南方老太太”的语气唠叨起来：“老师慢走啊……这些孩子们太小，不懂事，学习态度不好，请你们不要介意……”再次给蓝天野留下印象，“她完全没想要‘演’，只是随意以‘人物的身份’去对待现实生活的‘规定情境’。”蓝天野不吝赞美，“我半生演戏，也很难达到。”

多年后，人艺排《万家灯火》，宋丹丹真的演了一个在北京南城胡同里住了一辈子的年近八旬的老太太，濮存昕演她的小儿子，“每天晚上上台前，他都给我化妆，一化就是四十分钟。我们演了一百场，他为我化了一百次妆。”排《白鹿原》，宋丹丹又变成了田小娥，濮存昕演白嘉轩。她深有感触地说，话剧舞台将女演员生命延长二十年，容易上瘾，“大幕拉开，可以在台上可劲儿耍，不像影视剧，一个动作就喊停，很难入戏和尽兴。”

在宋丹丹看来，现场演出的满足感无可取代，“台下一片安静，像无数线握在演员手里。线松一松，观众笑了；紧一紧，观众就哭了。散场回家后，我常常兴奋得睡不着觉。”