当今，许多国家都把康乃馨作为母亲花。随着洋节的盛行，我们国家也受到了影响，在很大程度上，人们开始把康乃馨视为中国的母亲花。实际上，这是一种误会。中国古代早有代表母亲的花——萱草。她，体柔性刚，蕙质兰芳，象征着东方女性的宽容温柔、朴实坚忍的精神；她，华而不艳，雅而不质，散发出中华母亲恬淡优雅、慈老爱幼的光辉。萱草，才是名副其实的“中华母亲花”。

萱草，作为中华母亲花早就有所来自，可谓源远流长。早在两三千年前的春秋时期，就有了关于萱草的记载。请看《诗经·卫风·伯兮》：

伯兮朅兮，邦之桀兮。伯也执殳，为王前驱。自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐？谁适为容！其雨其雨，杲杲出日。愿言思伯，甘心首疾。焉得谖草？言树之背。愿言思伯，使我心痗。

在此，萱草象征女性，有忘忧之意，其后北堂还指代母亲住所。

此后，历朝历代，有关萱草的诗词歌赋，杂述著作层出不穷，几至汗牛充栋，并且拓展到绘画、牌匾等艺术领域。其基本主题为母亲与母爱，以及忘忧与消忧、宜男，以后还延伸到忠孝等，显示了极其丰富的文化内涵。

母爱与爱母

在传统文化中，萱草是母亲、母爱的象征符号。此类题材的文史资料十分丰富，择其一二，以见其概。

唐代孟郊《游子》诗写到：

萱草生堂阶，游子行天涯。慈亲倚堂门，不见萱草花。

在此，孟郊直接将“慈亲”与“萱草”联系在一起：萱草生满阶前，游子正远行天涯。慈母依门远眺，思子心切，以致眼前的萱草花都视而不见了。

宋人家铉翁的《萱草篇》也是借萱草来歌颂母爱的佳作：

诗人美萱草，盖谓忧可忘。人子惜此花，植之盈北堂。庶以悦亲意，岂特怜芬芳。使君有慈母，星发寿且康。晨昏谨色养，彩服戏其傍。燕喜酌春酒，欢然釂金觞。物理似有助，丛萱忽非常。竞吐栗玉艳，欲夺金芝光。秀本自稠叠，骈枝亦荧煌。乃知风人意，比兴宜成章。东野情思苦，少忧多悲作。谓此儿女花，莫能解刚肠。斯言虽有激，疑其未通方。忧心无时已，徒枉憔悴乡。寓物傥适意，何须动悲凉。况复循吏政，和声入封疆。抚俗时用乂，事亲日尤长。萱草岁岁盛，此乐安可量。

诗人赞美萱草可以解忧，儿子将其植满北堂。每天昏定晨省，戏彩斑衣，愉悦慈亲。在此，人情物理辅车相依，萱草花也开得灿烂辉煌。诗人将萱草称为“儿女花”，花能解语，事亲日长，那萱草花岁岁茂盛，儿女慈亲，和乐绵长。

元代王冕画有《墨萱图》，并配有题画诗：

灿灿萱草花，罗生北堂下。南风吹其心，摇摇为谁吐？慈母倚门情，游子行路苦。甘旨日以疏，音问日以阻。举头望云林，愧听慧鸟语。

《墨萱图》是一幅较早的以萱草表现母爱的画作，可能是王冕游历在外时画的，可惜年代久远，这幅画失传，而题画诗流传了下来。诗是这样描写萱草花的：那灿灿的萱草花，丛生于北堂。南风吹拂，萱草摇摇是在为谁吐露芬芳？慈母倚门远眺，游子的路途是那样劳苦。不能天天奉养慈亲，儿子音讯远隔关山。抬头看着一片云林，听到慧鸟的叫声很是惭愧。全诗表现了浪迹天涯的游子极度思念慈亲的真挚感情。

明人张宁的《梦萱八韵》则写生死隔绝、痛定思痛之情：

萱亲不可作，魂梦每相随。寂寞知何自，苍茫忽见之。虚中闻叹语，空里见容仪。多在倚门处，或逢携幼时。都忘形隔绝，犹学旧娇痴。委曲生前话，凄凉觉后悲。留连长及旦，定省已无期。莫说忘忧事，年来鬓已丝。

诗人写到：慈亲虽然远逝，而梦中总是相随。孤独寂寞之时，忽然又见到了慈母。音容笑貌，恍然见之。仿佛母亲在倚门远眺，或是在抱持幼时的自己，以至于忘记了阴阳隔绝，仍在跟母亲撒娇作痴。喁喁诉说生前琐事，忽然醒来一片悲凉。流连伤感直至天明，这才醒悟已无法膝前昏定晨省了。莫说忘忧之事，年来已两鬓斑斑。整首诗表达了树欲静而风不止、子欲养而亲不待的惨痛与悲凉。

后来，在母爱、孝亲的基调上，萱草文化还注入了忠孝的内涵。

宋赵由济《谱乐歌》有这样的描写：

椿台萱草，高堂可娱。惟忠惟孝，立身有本。

在此，将孝敬双亲的人伦之情，推向道德追求，移孝作忠，并且将其作为立身之本，萱草的内涵加深了。

明林弼《北山堂诗》也是将萱草文化赋予了忠孝内涵：

我思北山，思之永叹。庭有长椿，堂有丛萱。椿之茂矣，萱之秀矣……北山之归，我心则夷。自古在昔，以忠为孝。勖尔世良，是则是效。

同时，萱草的忠孝意象表达也由传统的文学领域，向绘画等艺术领域拓展。元代画家钱选开始使用萱草、蜀葵等意象来表现忠孝。明代画家沈周等人又加以发扬光大，其《忠孝图》画面是由松、石、萱草、蜀葵等构成。此画作影响颇大，清代画家王武现存一幅同题画作，就是临摹沈周的《忠孝图》。王武在中题跋说明了画名的由来：“葵心向日，萱草思亲。”即蜀葵象征“忠”，萱草象征“孝”。他还进一步说明：“此石田翁（沈周）作也。余垂髫时从先君子得睹此图，后即散去，杳不可得。阅十有余年，追随梅村吴年伯，忽出此幅为鉴赏。如晤故人，乞假归摹之，犹未神似也。今已发白，偶返写此景颇觉益进，因窃自喜记之。”

还有的诗人，更将萱草意象向忧民情怀拓展。宋石延年《题萱花》写到：

移萱树之背，丹霞间金色。我有忧民心，对君忘不得。

作者将金灿灿的萱草花与炽热的忧民之心进行类比，丰富了萱草的意象。

诗人墨客还以椿萱并茂，象征父母康健，家庭和美。明唐寅有《椿萱图》画作，并做作有题画诗：

漆园椿树千年色，堂北萱根三月花。巧画斑衣相向舞，双亲从此寿无涯。

漆园的椿树展现千年苍颜，就像那高寿的父亲；阳春三月堂北萱草泛出新芽，就像那康健的慈亲。为人子者要像老莱子那样愉悦老亲，从此父母福寿绵长。

此外，明清时期，以“椿萱并茂”为题的寿匾更是盛行一时，成为祝福父母长寿的常见意象。

忘忧与消忧

萱草又称忘忧草，古人以为有忘忧的作用。第一首描写萱草的诗歌《诗经·卫风·伯兮》已有植萱草于北堂以消忧的说法，以后历代诗词歌赋多有涉猎。

萱草的解忧之说在文学传达的表征下，其实是源于其植物学特性。晋代张华《博物志》引《神农经》谓：“中药养性，谓合欢蠲忿，萱草忘忧。”宋代《山家清供》则曰：“春日载阳，采萱于堂。天下乐兮，其忧乃忘。”李时珍《本草纲目》也说：“萱草苗花味甘，性凉，无毒。治小便涩，身体烦热，除酒疸。消食，利湿热。作菹，利胸膈，安五脏，令人欢乐无忧，轻身明目。”

当然，萱草忘忧的文学意象更为丰富。西晋夏侯湛有《忘忧草赋》：

淑大邦之奇草兮，应则百之休祥。禀至贞之灵气兮，显嘉名以自彰。冠众卉而挺生兮，承木德于少阳。体柔性刚，蕙洁兰芳。结纤根以立本兮，嘘灵渥于青云。顺阴阳以滋茂兮，笑含章之有文。远而望之，烛若丹霞照青天；近而观之，晔若芙蓉鉴绿泉。萋萋翠叶，灼灼朱华。炜若珠玉之树，焕如景宿之罗。充后妃之盛饰兮，登紫微之内庭。回日月之晖光兮，随天运以虚盈。

夏侯湛盛赞萱草体柔性刚、蕙洁兰芳的品格，欣赏其烛若丹霞、晔若芙蓉的风采。虽然也描述了萱草在后宫中的重要地位，但并非强调其忘忧功能，而是成为后妃的“盛饰”，着眼于美容修饰作用。

唐代大诗人白居易《酬梦得比萱草见赠》写到：

杜康能散闷，萱草解忘忧。借问萱逢杜，何如白见刘。老衰胜少夭，闲乐笑忙愁。试问同年内，何人得白头。

这是诗人白居易和刘禹锡相互酬唱的众多诗作中的一首，按照白居易的题注说明，是刘禹锡先写了一首诗《赠乐天》，其中有“唯君比萱草，相见可忘忧”两句，把白居易比作萱草，白居易为此应和。大意是：杜康酒可以排郁解闷，萱草花能够使人忘掉忧愁。请问萱草和杜康，怎么能比得上白刘二人的深情厚意。老年衰弱胜过年少夭折，闲乐之人笑话繁忙忧愁的人们。试问咱们同年之中，有谁已经白头？

元萨都刺《道旁萱花》从旅人出门在外、倦游思归的角度描写萱草花：

萱草花开山路头，内家景致落林丘。风尘不改好颜色，留与行人消百忧。

大意是：萱草花开在山路尽头，人家景致显露在林丘之上。风尘漫天也遮挡不住萱草花的美好颜色，使得途中倦旅消除了忧愁。

清边寿民《萱花》则在忘忧的意象中渗透了隐逸之情：

共道山中好，入山苦不早。山中本无忧，又有忘忧草。

人们都说山中美好，果真入山后发现来得太迟。本来山居生活就无忧无虑，更何况有那满目的忘忧草。

宜男与团圆

萱草也称宜男草，古人以为有宜男的功能。自然，这是传统社会万物有灵、生殖崇拜观念的产物，折射出男尊女卑意识。晋周处《风土记》谓：“怀妊妇人佩其花,则生男。故名宜男。”

实际上，古人对“宜男”实用功能的追求并不彰显，文学作品尤其如此。如三国曹植《宜男花颂》已呈剥离“宜男”功能之势：

草号宜男，既烨且贞。其贞依何？惟干之嘉。其烨伊何？绿叶丹华。光彩晃耀，配彼朝日。君子耽乐，好合琴瑟。固作螽斯，微立孔臧。福齐大姒，永世克昌。

曹植赞赏宜男草“既烨且贞”，“绿叶丹华”，实则寓君子追求“好合琴瑟”之意。

再看西晋傅玄《宜男花赋》：

猗猗令草，生于中方，花曰宜男，号应祯祥，远而望之，焕若三辰之丽天，近而察之，明若芙蓉之鉴泉，于是姣童媛女，以时来征，结九秋之永思，含春风以娱情。

在此，号称祯祥的宜男草焕若丽天，明若鉴泉，成为姣童媛女春风娱情、永结同心的媒介了。

而唐代于鹄《题美人》则更是“宜男”演变为单纯的意象符号：

秦女窥人不解羞，攀华趁蝶出墙头。胸前空带宜男草，嫁得萧郎爱远游。

这位秦女大胆窥人，毫不害羞，还攀花捕蝶翻出墙头。然而胸前佩戴宜男草也是枉然，因为她嫁的萧郎最喜爱的是浪荡冶游。在此，佩戴宜男花与其说是为了寻求子嗣，不如说是情投意合、夫妻团圆的象征。

除了上述侧重不同主题的分类著述外，还有以萱草来比兴寄托、抒情言志的作品，如南朝梁徐勉的《萱草花赋》：

览诗人之比兴，寄卉木以命辞。惟平章之萱草，欲忘忧而树之。爰有幽忧，庭闲志静。高木列其阴，兰芳糅其影。玩丛蘤之争芬，悦群根之竞颖。或开红而散紫，或咸蒀于上春。信兹华之独秀，投金质于炎辰。既耀色以祛痗，亦含香而可均。不恃合欢之木，无俟孙枝之筠。同芰荷于阑暑，及蝉露乎首旻。其叶四垂，其跗六出。亦曰宜男，加名斯吉。华而不艳，雅而不质。随晦明而舒卷，与风霜而荣悴。笑杜衡与揭车，何众芳之能匹。

徐勉在赋的开篇即表明其立意在于比兴寄托，虽然赋中也提到了忘忧、宜男，但只是顺带一过而已。作者真正赞赏的是萱草华而不艳、雅而不质的高洁品格，将其不同凡俗的情志意趣外化于超越“众芳”的萱草花了。

此外，萱草花还进入工艺美术范畴，加工成独特的节日礼品。

宋陶榖《清异录∙独立仙》记载：

孟昶时，每腊日，内官各献罗体圈金花树子，梁守珍献忘忧花，缕金于花上，曰独立仙。

此“独立仙”的庐山真面虽难以还原，但根据缕金于忘忧花上，献于帝王家的情形，当为精美的工艺品。

我们再看元杨维桢《答曹妙清》诗：

红牙莞蒂紫狸毫，雪水初融玉带袍。写得薛涛萱草帖，西湖纸价可能高。

薛涛笺史上有名，充满故事性。薛涛萱草帖，也是令人憧憬的神品呀。

综上所述，从先秦时期开始，萱草花就被赋予了文化符号象征意义，并逐渐形成了母爱与爱母，以及忘忧与消忧、宜男与团圆等主题，并拓展到忠孝观念、忧民意识；传播形式也从文学扩展到绘画等艺术领域，显示了作为中华母亲花的丰富内涵和强大影响力。但是，毋庸讳言，这种影响力近代以来呈下降趋势，直至淡出人们的日常生活。时至今日，党和国家层面号召要对优秀传统文化进行创造性转化、创新性发展，萱草文化迎来了一个良好的继承与发展契机。上海应用技术大学迄今为止，已经连续举办四届“萱草文化节”，传播萱草的中华母亲花文化意象。今年首次走出上海及长三角地区，向全国辐射。为进一步深化群众对萱草文化的理解与体认，宏扬中华优秀传统文化，我们建议，配合中华母亲节推进工作，设立中华母亲花，激活传统文化内容，打造活的传统文化，唤起对亲人对家庭对故乡对国家的感情，唤起对民族文化的记忆和对民族精神的认同；系统整理萱草文化资料，让萱草回归中华母亲花的本位；加强萱草题材的文艺创作，重建母亲花的形象符号系统；进一步挖掘萱草的养生功能、药用功能，开发系列产品。