近日，网上流传“老人报8年前准确预测‘新冠病毒输入’”的传言。该传言截取了2012年10月3日《老人报》刊发的一篇题为《中国不排除新型冠状病毒输入可能》的报道。有网友据此质疑：“8年前就提到有输入可能，各级专家、学者在追查病毒来源时为何均视而不见？”

网传消息截图

难道是《老人报》在8年前就未卜先知到了当下的疫情？对此，解放日报·上观新闻记者求证发现，《老人报》报道中提到的“新型冠状病毒”指的是当时引发中东呼吸综合征的病毒。新型冠状病毒只是一类统称，在不同时期通常指的是不一样的病毒。8年前的相关报道，实际与近期引发肺炎疫情的新冠病毒没有任何联系。

报道里的“新冠”是指MERS病毒

2012年10月上述报道刊发时，正是中东呼吸综合征（MERS）在一些地区流行蔓延时。而MERS病毒在正式命名之前，也被称之为“新型冠状病毒”。

呼吸科专家回顾，2012年9月，一种新病毒被发现，并开始在沙特阿拉伯流传。患者可出现急性严重呼吸系统疾病，病征包括发烧、咳嗽、呼吸急促和困难，还可能出现肺炎或肾脏衰竭等严重并发症。由于这种病毒是首次被发现，加上病毒表面有皇冠状的突起物，因而暂时得名“新型冠状病毒”（Novel Coronavirus）。当时，研究人员发现这种新型冠状病毒与2003年发生的SARS病毒有一定的相似性，且从当时的死亡率来看，其严重程度较SARS更甚。世卫组织也据此在全世界范围内进行了提醒。

直到2013年5月23日，这种新型冠状病毒才有了正式的名字。世卫组织将这种新型冠状病毒感染命名为中东呼吸综合征(Middle East Respiratory Syndrome)，其英文简写就是我们常看到的“MERS”。

《老人报》于2012年10月3日刊发的这篇报道，意在提醒国内相关部门谨防当时新发病毒的输入。而报道刊发时，该病毒并未被正式命名，所以以“新型冠状病毒”称之。

可以确定，8年前，《老人报》上出现的“新型冠状病毒”与此次疫情没有任何联系。

“新型冠状病毒”只是暂定名

在新发现的病毒正式命名前，“新型冠状病毒”是暂定名。公众一看到“新型冠状病毒”这几个字，就直接与当下的疫情关联，这实际上是一种误解。

本轮新型冠状病毒感染的肺炎疫情爆发后，由于当时该病毒尚未正式命名，因而也暂用“新型冠状病毒”称之。实际上，该病毒目前已有正式命名。据科技日报报道，2月11日，世界卫生组织总干事谭德塞宣布，将新型冠状病毒感染引起的疾病正式命名为“COVID-19”，即2019年冠状病毒疾病的缩写。

专家告诉记者，“新型冠状病毒”命名是有一套严格程序的。相关规则可以追溯到2015年5月8日，经过与世界动物卫生组织、联合国粮食及农业组织的共同磋商，世界卫生组织发布的《新人类传染病命名的最佳实践》。文件指出：“目的是尽量减少疾病名称对贸易、旅行、旅游业或动物福利的不必要负面影响，并避免对任何文化、社会、国家、地区、专业或民族群体造成侵犯。”比如病毒名称会尽可能避开地名、人名、动物等可能引发歧视的内容。如2009年的甲型H1N1流感病毒曾另被称作“猪流感”，结果导致埃及屠宰了境内全部的猪，但其实这种流感病毒是由人传播，而不是猪传播；2013年命名的MERS也并非最佳方案，因为其中也出现了“中东”字样，这可能会伴有潜在的地域歧视现象。