今年首批蜡梅已经绽放。解放日报·上观新闻记者12月24日从沪上多座公园了解到，今年蜡梅花期正常，目前第一批绽放的蜡梅已进入盛花期。

据上海植物园高级工程师王玉勤介绍，上海植物园内的蜡梅最早开花于12月15日，有一两株，而近日再看，已有明显的“蔓延”趋势，蜡梅丛中飘出沁人心脾的芳香。

王玉勤告诉记者，一般蜡梅开放要等到大雪节气前后，开花温度在5℃以上。少量早花品种在12月盛开，大多数品种在次年1月盛开，也有晚花品种直到次年2月才盛开。一株生长稳定的蜡梅开花的时间大约可以持续一个月。

值得注意的是，蜡梅虽然带有“梅”字，但和梅花不是一回事。从专业上来说，它们不是一个科属，关系甚疏。蜡梅是蜡梅科蜡梅属落叶灌木，梅花是蔷薇科杏属落叶小乔木、灌木。

专家表示，蜡梅和梅花主要可以通过三种方法来区分。

首先是看开花的时节。

蜡梅花期一般在每年的12月至次年2月，而梅花，尤其是地处江南的梅花，一般要迟至立春之后才开，花期通常在2月至3月，冬季前两个月难得一见。一般而言，蜡梅花谢之后，梅花方才登场。

其次，看颜色。蜡梅古称“黄梅”，花色以黄色为主，所以从古代起就常常被误认为黄色的梅花。梅花则多为白、粉、红色，经过后期科研培育，又新增出许多颜色。

第三，看果实。蜡梅花谢了后结出瘦果，纺锤形，木质化，褐色，看起来比较丑陋。梅花谢了后则会结出梅子，生时青、熟时黄，就是可以煮酒的那个青梅。

蜡梅果实

区分了蜡梅和梅花后，其实挺心疼蜡梅，在一年四季最寒冷的节气里，都是蜡梅在铁骨铮铮、傲雪欺霜，可就因为它常常被视作梅花，所以这种不惧严寒的高洁名声反而被冠在了梅花头上。

“岁寒三友”里有梅花，“雪中四友”“植物四君子”里也有梅花，“中国传统十大名花”里还是有梅花，这里面蜡梅一个名分都没捞到，甚至连《二十四番花信风》这样的“大名单”都没进去。

不过，值得欣慰的是，不少古人也发现了这一点，心疼和敬仰蜡梅，因此在梅花之外，也有许多称颂蜡梅的诗词流传于世，通过这些诗词里描述的“黄花”“蜡质”等特征，可以判断古人称颂的正是蜡梅。此外，蜡梅是腊月里开花居多，所以以前文人写下文章字句中的“腊梅”，大多指的就是蜡梅。