“每一次表演都需要很大投入，不仅仅是身体、体力和肌肉的承受上，更重要的是精神上的付出。”回想以往演出时，谭元元最常提到的词就是“投入”。10月19日，作为上海国际舞蹈中心3周年庆系列活动之一，她在舞蹈中心实验剧场讲述了自己从“上海小囡”成长为国际艺术名家的人生经历。

“每个女孩都有一个公主梦”

回想起20年前在上海市舞蹈学校的生活，谭元元记得，当年住的校舍后面有个泥塘，还种着一片庄稼，课余时间她和同学们常常去泥塘里钓小龙虾。这些小乐趣给舞蹈学校枯燥的训练生活带来了不少鲜活的色彩。

作为舞蹈学校九二届毕业生，谭元元实际上在那里只待了5年，由于父亲一开始极力反对她从事舞蹈行业，她比同届同学晚一年进入训练。经历一年的“抗争”之后，家里最终以抛硬币的形式决定她的前途，十一岁的谭元元还是如愿以偿，进入上海市舞蹈学校学习她喜爱的芭蕾舞。

分享会上的谭元元

舞蹈学校的生活和谭元元想象中的完全不同。五岁的时候，她看到“天鹅湖的白裙子、美丽的皇冠、非常轻盈的足尖，以为这就是芭蕾，幻想进了舞蹈学院就会变成公主”；现实却是每天早上6点起来锻炼，8点开始上集训课以及基本功训练，下午是文化课，晚上6点到8点还有晚自修。在枯燥的学习生活之外，还面临着被淘汰的压力，当时的舞蹈学校对新生有一年的试用期，一年以后发展不佳就有被退学的风险。这就不仅要求学生们有优越的先天条件，还要有强大的接受力和协调性，对晚一年入学的谭元元来说，并不容易。“这跟我印象中所体会到的东西是不相称的，我开始有点怀疑芭蕾怎么不像以前想象中那么开心、那么美。”

在舞蹈学校当“丑小鸭”的日子里，竞争十分激烈，谭元元经常因为跟不上其他同学而哭鼻子，然后被叫到教室外面冷静。她有了放弃的念头，妈妈却鼓励她珍惜抗争了一年才获得的学习机会，“从不要被赶出教室做起”。在妈妈的鞭策下，谭元元咬牙继续沿着这条道路往前走，出色的身体条件加上日复一日的勤奋练习，令她逐渐地赶上了周围同学，开始向“白天鹅”蜕变。

国际舞台上的“芭蕾女皇”

1991年，14岁的谭元元获得全国芭蕾选拔赛第一名，代表中国参加第二届芬兰赫尔辛基国际芭蕾舞比赛，获得少年组银奖。次年，她参加法国国际芭蕾舞蹈比赛，俄罗斯芭蕾舞大师乌兰诺娃给出满分。1993年，谭元元在日本名古屋首届国际舞蹈比赛上再获金奖，并因此得到由波兰大使亲自颁发的“尼金斯基大奖”。

1994年，谭元元申请到德国斯图加特约翰·克兰科芭蕾舞学校全额奖学金，留德进修。在德国的学习生活没过多久，她便收到了美国旧金山芭蕾舞团团长兼艺术总监Heigi Tomasson的邀约。原来，早在法国国际芭蕾舞蹈比赛上，陪同团员参赛的Heigi就留意到了大放异彩的谭元元，在适宜的时机递出了橄榄枝。就这样，谭元元越过学徒和群舞，成为旧金山芭蕾舞团年纪最小的独舞演员。

在旧金山芭蕾舞团的训练生活，同样是枯燥无聊的。上午是雷打不动的集训基本课，午饭常常要拖到下午两三点才有空去吃，之后又是连续四个小时的排练。除了身体上的疲惫外，独自身在异乡的谭元元时常会感到孤独，年纪最小又加上语言不通，那时候她总爱往家里打电话，“当年的薪酬待遇还不错，不过也就是比温饱好点。”为了节省跨洋话费，她总是坐一个小时的车去便宜的中国城区给父母打电话，放下电话之后还是必须要逼着自己成长。她坦言，“对物质的追求很少，但那段时间在精神上对舞蹈的憧憬和对艺术的喜爱得到了很大满足。”

《吉赛尔》剧照

3年后，谭元元成为旧金山芭蕾舞团的首席演员，参与了大量演出，并在多出经典芭蕾舞剧中担当主角，包括《天鹅湖》中的白天鹅及黑天鹅、《罗密欧与朱丽叶》中的朱丽叶、《睡美人》中的奥萝拉公主等。各项荣誉也纷至沓来，她相继拿下英国国家舞蹈大奖、美国《舞蹈》杂志终身成就奖等业界殊荣，并于26岁荣登《时代》周刊封面“亚洲英雄”。去年4月9日更是荣获旧金山市长艺术奖，而这一天也被命名为旧金山市的“谭元元日”。

《小美人鱼》剧照

荣耀背后充满着如影随形的伤痛。2005年演出《吉赛尔》时，谭元元一个大跳用力过猛，导致胯骨脱臼，职业舞蹈生涯几乎因此断送。手术成功率不到一半，谭元元怀着重回舞台的信念，在圣玛丽学院自学康复训练的知识，边跳边恢复。前两年在排练《小美人鱼》时，谭元元也曾多次受伤，在和舞伴排演托举动作时，肋骨撞上对方肩膀造成骨裂，她忍痛继续完成了整场演出。她对此十分坦然，“舞蹈演员受伤是家常便饭，既然选择了这条道路，这些都是应该承受的部分。”

《吉赛尔》剧照

“希望让中国的芭蕾在世界的舞台上绽放”

对于芭蕾舞者的艺术生命，谭元元认为28岁到35岁是巅峰，艺术造诣和生命体悟都在不断攀升，这之后体力和状态可能开始走下坡路。不过，她一直在努力保持艺术活力，“身边的舞伴已经退役了好几个，我还在跳。”已过不惑之年的她，坚持把优雅的芭蕾艺术带给更多观众。

同时，她也开始考虑在舞台成功的形象之外，把更多宝贵的经验传递下来，“我希望能够有机会把我在国外这么多年的经历和心得分享给大家，让中国的芭蕾能够在世界的舞台上绽放。帮助未来的芭蕾爱好者们把这么美的艺术，在她们的艺术生涯中绽放得更久一点。”

2015年11月，在上海市文教结合项目扶持下，谭元元在上海戏剧学院组建“谭元元国际芭蕾艺术工作室”，致力于在世界芭蕾舞台上烙下中国的影子，打造有中国特色的芭蕾。成立至今，在舞蹈编创、理论著作、高峰智库、交流演出和教学实践等方面开展了多项尝试，交出了一份亮眼的成绩单。《谭元元和她的朋友们》系列活动也多次邀请世界顶尖芭蕾舞者，带来精彩演出并分享世界经典芭蕾作品背后的故事。

谭元元与Damian Smith现场演示

对于自己未来的艺术生涯，谭元元表示，“没有退休计划，没有终点。”