就在总统特朗普坚称“美国经济非常强劲”时，美国媒体8月19日披露的一则消息却戳破了特朗普编织的“童话”。据报道，白宫高层官员正在起草一份白皮书，考虑采取削减薪资税等新一轮减税措施，以防止经济下滑。

对外宣称经济形势一片大好，暗中却在“憋大招”抓紧“未雨绸缪”，以防不测。随着大选年将近，难道特朗普真的发急了，担心手里的经济“王牌”会失灵？

“减税2.0”

《华盛顿邮报》8月19日最先放出这一消息，之后，《纽约时报》、美联社等美国各大主流媒体纷纷报道。

《福克斯周日新闻》称，美国国家经济委员会主任库德洛表示，政府正在考虑第二轮减税，所谓“减税2.0”。特朗普曾在2017年推出30年来最大规模的1.5万亿美元减税政策。

据知情人士透露，白宫官员已开始准备各种方案，以帮助提振美国经济，防止其陷入衰退，其中包括薪资税削减，以及可能撤销特朗普总统的部分关税等。

然而，对于各家媒体的报道，白宫发表了一份很谨慎的声明。声明表示，更多减税措施确实会提上议事日程，但目前还没有考虑削减薪资税。

所谓“薪资税”（payroll tax），据《纽约时报》介绍，凡是收入达到13.29万美元，员工和雇主将各自缴纳6.2%的税。上缴的税被用于资助医疗保险和社会保障项目。

美媒分析称，削减薪资税是进一步加强消费支出的一种尝试。随着企业减少投资，消费支出一直是今年美国经济的驱动引擎。数据显示，消费为美国经济增长的贡献高达60%。如果削减雇员缴纳的薪资税将使更多的钱流入消费者的口袋，从而为经济打一针“消费强心剂”。

在奥巴马政府时期，为帮助美国经济在全球金融危机后走出衰退逐步复苏，曾在2011年和2012年实施了为期两年的薪资税削减计划，当时每年砍去了超过1000亿美元的薪资税。

据《华盛顿邮报》称，如果特朗普政府削减薪资税规模与奥巴马时期相当，那么对许多家庭来说，减税幅度可能比2017年第一轮减税更大。

除了砍薪资税，据美国媒体报道，白宫官员们还在讨论其他潜在措施，比如削减资本利得税，即允许投资者在出售投资产品时，可以为赚取的利润缴纳更低的税。这在很大程度上将使富有的投资者受益。又如敦促美联储迅速大幅降息并采取其他刺激措施，向经济注入更多资金。甚至连撤销特朗普对其他国家加征的部分关税也在被考虑的选项之列。

不过，上述拟议中的措施，其可行性都被打上问号。

以削减薪资税为例，首先需要得到国会的批准。但掌控众议院的民主党人对此并无意愿，这意味着要在众议院通过很难。

在民主党看来，一是特朗普治下，美国已经采取了罕见的财政和货币刺激政策，不必再多此一举；二是，这些刺激政策，再加上军事和国内支出的增加，已大大推升联邦预算赤字。美国财政部本月报告称，2019财年7月预算赤字同比增长27%。减税势必又将扩大赤字。

第三，民主党也有自己的“小算盘”。削减薪资税固然有利于民主党的“票仓”中产阶层，但是碰到选举年，这可能是条反噬自身的“乌龙计”。若支持削减薪资税或许会给特朗普送上更多政治“弹药”，特朗普已在指责民主党人为潜在的经济衰退煽风点火，如果经济进一步走软，减税计划又未能通过，总统就有更充分的理由把责任推给对手，那就对民主党选情很不利。

或许预计到可能会在国会碰壁，几名知情人士透露，白宫内部对减税的讨论尚处于初期阶段，尚未决定是否敦促国会批准这些措施中的任何一项。

“特朗普衰退”

特朗普一直把美国史上最长经济繁荣期归功于己，尽管上周美债收益率曲线倒挂“预警”衰退风险，美股跟着一路狂泻，但是他在上周日照样说，“我们做得非常好，我们的消费者很富有。我给了他们巨大的减税，他们有很多钱”“我不认为我们正在经历经济衰退”。

特朗普的心腹们，比如刚被特朗普选为2020年竞选搭档的副总统彭斯、白宫顾问康韦也都同声附和，为强劲的美国经济唱赞歌。

与此同时，面对美国经济最近出现的异动，特朗普充分施展“甩锅功”。“极度缺乏远见”的美联储及其主席鲍威尔、爱搞阴谋的民主党、炮制假新闻的媒体，都在他开列的“罪人”名单上，指责其加剧人们对经济放缓的担忧。

然而，最新披露的白宫内部动向，却让敏锐的美国媒体觉察到特朗普政府内部的忧虑情绪和底气不足。

《纽约时报》指出，白宫正在讨论如何刺激经济这一事实本身，已突显出政府对经济增长放缓日益感到担忧。这与特朗普在周一还说经济“非常强劲”形成鲜明对比。

美联社则表示，总统周一在推特上敦促美联储通过降息和恢复量化宽松来刺激经济，这表明在特朗普政府的虚张声势之下存在深深的焦虑。

《华盛顿邮报》评论，过去几天，特朗普和他的高级助手一直试图让公众相信，美国经济很强劲，人们对经济衰退的担忧是错误的。但白宫对提振经济的内部讨论显示，特朗普身边的官员已担心经济放缓的可能性，他们开始努力寻找新思路，以扭转公众的担忧，提振企业信心。

复旦大学美国研究中心教授宋国友认为，白宫内部商议如何刺激经济释放两个信号，一是美国经济不确定性越来越大，衰退风险在加剧，各方对美国经济信心不足；二是特朗普对美国经济走势非常关心，直接把未来经济走势与其能否竞选连任挂钩，所以要采取措施极力保护经济。

当初“特朗普行情”的说法曾走红一时，如今，“特朗普衰退”也同样成为美国社交媒体上的一个热词。只是，含义已彻底翻转。

美国全国商业经济协会周一发布报告，一项新的调查显示，绝大多数经济学家预计，最迟到2021年美国经济将出现衰退。

标准普尔全球评级最新评估称，美国未来12个月的经济衰退风险达到30%至35%，比此前预计的25%至30%的风险概率明显再上一个台阶。

“‘特朗普衰退’只是一个标签，但美国经济衰退是迟早的事，是经济周期规律使然。因为十年周期已到，美国持续121个月的史上最长扩张期甚至已超过10年。”中国现代国际关系研究院研究员陈凤英说，当前美国经济形势濒临险境，一是外部环境不利。全球需求疲弱、国与国贸易关系紧张。比如日韩贸易争端、法美“数字税”之争。连德国经济第二季度GDP都下降了0.1%，导致欧洲股市大跌。二是内部问题滋生。美国经济确实出现下行趋势，从经济增长率走势看，一季度尚好，二季度下降，三季度也不太乐观。从一些经济数据看情况也不妙，比如第二季度私人部门投资大幅下滑5.5%，制造业采购经理人指数（PMI）接近50的荣枯线，都说明实体经济可能出现问题。如果宏观政策驾驭不好、控制失当，衰退就会提前“报到”。相反如果减少贸易保护主义，国际环境得到改善，那么可能会让衰退延迟到来。

按照西方经济学家的观点，当前全球经济增长放缓、美国经济形势堪忧多少与特朗普在全球挑起的贸易冲突有关。宋国友也认为，特朗普对美国经济的现状负有责任。特朗普推行贸易保护主义政策，从短期来看似乎优先实现了美国利益，但长期来看却伤害了美国经济，而且特朗普的贸易保护政策也导致美国很难与其他经济体协调防范经济衰退。

“王牌”失灵？

最关键的是，白宫官员对经济前景焦虑的背后，其实是对特朗普连任前景的焦虑。如果说此前牛气冲天的“特朗普行情”为这位商人总统积攒了不少胜选筹码，那么，现在“特朗普衰退”或将变成大选毒药，把此前取得的成绩无情抹杀。

美媒分析，经济强劲被特朗普和他的顾问视为决胜2020年大选、赢得第二任期的“王牌”，现在“王牌”似乎出现失灵的风险。近日不利的经济动向拉响了经济可能即将陷入衰退的警报，在距离明年大选还有14个月的时候，现在发生的一切使选情更趋复杂。特朗普可能会流失共和党温和派选民和独立派选民的票。这批选民是看在经济表现不俗的份上，对特朗普的一些煽动性政策和争议性言论视而不见，若是连这张“王牌”都没了，他们未必会对特朗普如此宽容。

美联社指出，不管是特朗普及其身边顾问在“捍卫”经济也好，还是白宫官员秘商刺激计划也罢，目的其实都是一个，捏紧经济这张“王牌”，瞄准2020年大选。“因为几十年来的事实已经证明，经济表现是锁定总统宝座的一大“法宝”，何况没有哪位美国领导人像特朗普那样把自己的政治命运与经济挂钩。”

“对特朗普来说，明年是大选年，明年经济好坏对其竞选连任至关重要。他现在所做的一切，包括计划减税、压美联储降息，都是为了预防明年经济下滑，甚至防范衰退提前而至，为大选做好万全准备。”陈凤英说。

这种“万全准备”也体现在美国延迟对部分中国商品加税，以及对华为的态度上。8月19日，美方此前授予华为90天临时交易许可到期，但美国决定再延90天。英国广播公司（BBC）分析，美方之所以对华为继续“松绑”，除了受到美国国内供应商的反对之外，主要还是来自整体经济下行的压力。上周美股大跌，债市“爆雷”揭示美国存在经济衰退风险，特朗普屡屡发言希望打消民众对经济衰退的担忧。在这一关键时刻，任何被认为将打击美国经济的政策，都会对正谋求连任的特朗普造成巨大舆论压力。在2020年大选在即的大背景下，在国家安全和经济衰退压力之间，特朗普政府如同走在钢索上，小心谨慎。华为的许可令得以延续，估计是得益于此。BBC甚至推测，按此逻辑，美国原定于9月1日对部分中国商品加征10%的关税，可能也会在最后时刻被喊停。

英国《独立报》评论，随着金融机构开始对即将到来的经济衰退发出警告，特朗普可能会失去唯一一条可以支撑他赢得连任的“腿”。“如果经济在特朗普的领导下崩溃，那就准备好迎接人生中最可怕的2020年大选吧。”

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