“个人只是大海中的一叶扁舟，始终要跟着大海的潮流。”上海市欧美同学会原常务副会长、上海社会科学院原常务副院长左学金生于1949年，是新中国的同龄人，在他看来，个人的命运始终与国家的命运紧密连接在一起，作为学者，自己既受益于国家的改革发展，也要为祖国发展大局献计献策。

昨天，上海市欧美同学会举办“不忘留学初心，牢记报国使命”庆祝新中国成立70周年留学人员代表人士座谈会。作为改革开放后最早的一批“海归”代表，左学金回顾了自己出国留学、回国发展、参与祖国建设的心路历程。

1967年，左学金高中毕业。由于正处“文革”时期无法参加高考进入大学，他被分配到了上海铁合金厂。此后，左学金在这个岗位上一干就是十年。期间他几度想要再去念书，却遭到厂里领导的挽留。

然而这些都没有改变左学金对读书的渴望，恢复高考后，左学金第一时间参加了1977年的高考。1978年2月，他顺利进入上海机械学院。在读了一年半物理学后，左学金发现自己最感兴趣的还是经济管理，于是他申请了上海社科院的工业经济硕士研究生，并于1982年毕业后留院在部门经济研究所工业经济研究室工作，开始了他漫长的经济研究之路。

1984年，35岁的左学金作为上海社科院的一名青年科研人员，获得联合国人口基金会资助，赴美国匹兹堡大学经济系进修，并于1989年获得博士学位，成为我国改革开放以来，在该校获得经济学博士学位的首位中国大陆学生。此后，他分别在美国普林斯顿大学和美国普查局，从事博士后研究与访问研究各一年。在国内发生政治风波，海外学子面临着何去何从的抉择时，左学金却没有任何犹豫，毅然选择回国。

30年后重新回顾这段经历，左学金表示，自己当时深受上海社科院张仲礼老院长等师长的影响和感召：“在美国度过余生，或许可以过得很安逸，但难以获得国家认同感和参与感。”

回国后，左学金继续回到社科院工作，开展了人口经济政策研究、社会保障、城市空间、城市区域发展等领域的研究。“我很庆幸，回国后虽然没有‘大富大贵’，但有机会参与我国的改革进程。”左学金回忆，改革开放以来，上海发生了翻天覆地的历史巨变，从原先没有一条像样的高速公路，到今天交通网络辐射长三角乃至全国，从原先最高楼是国际饭店，到今天摩天高楼鳞次栉比……无一不是祖国发展带来的伟大成就。

作为一名研究人员，他认为，一方面要服务大局，服务党和国家的决策，另外一方面，也要始终保持独立思考的能力，不断提出专业意见，为领导决策提供参考。

作为人口经济学的专家，在几十年的学术生涯中，左学金不断在经济领域和社会保障领域有所建树。他曾经是国家哲学社会科学重大课题“我国21世纪人口老龄化和经济社会对策研究”的首席专家，目前是国家自然科学基金重大课题“老龄社会的经济特征和支持体系研究”的首席专家，他关于人口政策、社会保障、城市空间与土地利用、海外医疗、虹桥商务区开发等研究成果，曾获多位中央领导与上海市领导的重视。他先后担任上海市政府决策咨询专家、上海市人民政府参事，培养了一批青年科研人员，形成了一支有影响力的学科队伍。他说：“作为一名从事社会科学研究的学者，要将科学态度与社会责任结合起来，唯实而不唯名、不唯上。”

退休后，左学金一直没有离开过他热爱的社会研究领域，他很庆幸亲历了国家发展的重要历程。在年届七十的今天，他希望自己能活得健康，不要成为社会的负担，也非常希望能继续为社会做些力所能及的事。