“三年前，《国鼎魂》创排之初，剧组来上博参观大克鼎，并向专家求教相关文物知识。相隔三年，我们又回来了。”站在上海博物馆镇馆之宝大克鼎前，《国鼎魂》导演杨小青不胜感慨。5月19日、20日，大型苏剧现代戏《国鼎魂》将在浦东群星剧场上演，参与中国艺术节并角逐文华大奖。5月17日演出前夕，剧组成员特地来到上博，重温创排初心。

“国要像个国，方能配得鸿宝重器；家需是个家，才能守护无价珍宝。”《国鼎魂》根据苏州潘氏捐鼎真实故事进行创作。苏州“贵潘”府中收藏颇丰，尤以大盂鼎、大克鼎为国之重器，潘府对盂、克二鼎立有“谨守护持，决不示人”之家规。潘氏一族经历战乱、屡遭逼迫，以潘祖年孙媳潘达于为代表的潘氏一门谨守家规，严护宝鼎。中华人民共和国成立之后，潘达于代表潘氏一族将大盂鼎、大克鼎无偿捐献给国家，其中大克鼎就留在上海博物馆。

《国鼎魂》以苏剧之美演绎苏州儒商潘氏一族护鼎、捐鼎的故事。戏里，“潘达于”继承公公和丈夫遗志，历经艰辛护住宝鼎；戏外，饰演潘达于的著名演员王芳坚守苏剧传承、传播，始终不变。

苏剧发源于苏州，被称为“滩簧之母”，距今已有300多年历史，是首批国家级非物质文化遗产。在苏州戏曲舞台上，昆曲和苏剧双花并蒂，被视作展示苏州深厚人文传统的代表性剧种。2016年5月，苏州市委、市政府决定成立苏州市剧传习保护中心，至此苏剧终于有了独立建制的传承保护单位。

《国鼎魂》是苏州市苏剧传习保护中心成立后的第一台戏。团长兼《国鼎魂》主演王芳表示，苏剧的主色调温和舒缓，没有高亢嘹亮的慷慨悲歌，也没有阴郁沉重的哀哀低鸣，一切的喜怒哀乐含而不放。苏州人亦是如此，102岁高寿的潘达于在世时永远是笑眯眯的，她的内心却无比坚强。1923年，18岁的潘达于嫁入潘家成为潘祖年的孙媳，丈夫、祖父相继去世后，年仅20岁的潘达于就挑起了掌管门户、守护家藏的重任。《国鼎魂》特意保留了潘达于的真名实姓，展现其自1923年嫁入潘府，为守鼎护鼎经历的种种坎坷磨难，刻画她从医家闺秀、懵懂少妇直至成长为一位坚定的国宝守护者，展现“国脉文脉相牵，国运文运相连”民族精神。

“苏剧现代戏《国鼎魂》时间跨度80年，我演了其中60年，满足我作为演员想面对的一种挑战。”站在大克鼎前，王芳说，鼎在中国文化中具有独特的含义，它铭刻着国家和家族的荣誉，《国鼎魂》代表了一代人对于文脉的坚守。她期待观众们看完《国鼎魂》更想了解大盂鼎、大克鼎故事。

《国鼎魂》于2016年下半年开始启动策划，三年中通过不间断排练、演出打磨，剧本修改改了22稿，60多场。全剧在尊重历史素材的基础之上，适当虚构戏剧情节，以“一粟”之具象描绘，铺陈“沧海”般的民族襟怀。在艺术样式上，该剧打破时空限制，运用戏曲的假定性与灵动性，以自由地不漏痕迹的化入化出来编织故事，以“军阀诈鼎”“日寇逼鼎”“军统索鼎”的块状简洁交代，连缀出“授鼎”“护鼎”“献鼎”等线索。