30岁，是一个芭蕾舞者的黄金年龄，身体机能依然保持良好状态，生活阅历和舞台经验都愈发丰富了。在30岁这一年，中央芭蕾舞团演员曹舒慈凭借在舞剧《敦煌》中所塑造的留法音乐家“念予”，获得第十六届“文华表演奖”。

《敦煌》是中央芭蕾舞团历时7年筹备的原创大戏。为了参加第十二届中国艺术节，《敦煌》经历了又一轮争分夺秒的打磨和演练。5月15日晚，中央芭蕾舞团原创芭蕾舞剧《敦煌》在上海保利大剧院上演，曹舒慈也登上舞台，面对1500个观众，展现了自己精湛的芭蕾技巧，塑造出一个打动人心的“念予”。

舞剧《敦煌》不仅仅是对敦煌千年文明瑰丽画卷的展示，它讲述了常书鸿等第一代“敦煌人”为守候、保护、修护敦煌文化遗产所做出的努力和牺牲。剧中，曹舒慈饰演的小提琴家“念予”，因为在巴黎看到一本敦煌画册来到莫高窟，与壁画保护者吴铭一见钟情，二人公徜徉在千年艺术圣殿。

“念予”这个角色，有着对艺术的痴情。在曹舒慈灵动的足尖，流露着敢爱敢恨的率真，在她深情的双眸中，大漠戈壁的洞窟石壁不再是千年遗存、文明再现，而是一份终生不渝的追寻、一生不悔的爱。

2006年，17岁的曹舒慈刚进入中央芭蕾舞团，还是实习演员，就被德国斯图加特芭蕾舞团的专家挑中担当舞剧《罗密欧与朱丽叶》的女主角“朱丽叶”。这是她跳的第一个重要角色，格外珍惜。虽然稚嫩，但曹舒慈成功地演出了一个少女的心境，传达出朱丽叶眼神中的天真和纯净。如今回想起来，曹舒慈很庆幸自己主演的第一部作品就是“戏剧芭蕾”，让她在职业生涯的开端就明白了塑造角色的重要性。

此后，曹舒慈主演过《天鹅湖》《吉赛尔》《小美人鱼》这样的西方芭蕾经典，曾和约翰·诺伊梅尔、曼努埃尔·勒格里等大师合作，也演过《牡丹亭》这样充满中国风格的原创舞剧。芭蕾是美丽的，也是残酷的。她在舞台上总是光鲜靓丽，引人瞩目，没有人知道，在幕后，她受过多少伤痛的折磨。

2013年，曹舒慈在芭蕾舞剧《小美人鱼》的一次走台中不慎受伤，造成骨盆错位。她忍着痛跳完了全场，跳完后就感觉腰动弹不得了。她不得不因此暂别舞台，进如漫长的恢复训练。在这个过程中，曹舒慈也没有闲着，她参与拍摄了中俄合拍片《战火中的芭蕾》，与各国演技派演员搭戏，挑战用俄语念台词。“一重返舞台，我就知道电影没白拍，我本身对表演就很有兴趣，通过一段时间的耳濡目染，有东西留在了我的身体里。”

多年来在舞台上的摸爬滚打，让曹舒慈练就了精湛的芭蕾技艺，也让她塑造人物的能力突飞猛进。“文华表演奖”获奖评语中写道：“她在芭蕾舞剧《敦煌》中所塑造的音乐家的形象很有舞台光彩，对人物的心理和精神层面的把握和表现准确深刻。”

为了塑造好“念予”这个角色，曹舒慈曾跟随主创团队多次到敦煌采风。她流连于美轮美奂的敦煌壁画，从“形”到“意”模仿飞天的舞姿，从动作之中找到进入敦煌的入口。她明白，要塑造好角色，更要走进第一代“敦煌人”的内心。“我们抵达敦煌，下了飞机，还要坐小巴在茫茫的戈壁中前行。我就想象着那些前辈，当年如何穿越大漠，来到敦煌。他们都非常单纯，修复壁画的时候心无旁骛，他们甘愿忍耐孤苦寂寞，将一生奉献给守护者的事业，这种状态非常打动我，也激励我在芭蕾艺术的道路上继续前行。”