5月15日，大型原创人偶舞台剧《最后一头战象》将在上海美琪大戏院连演两场，作为第十二届中国艺术节展演项目与观众再度见面。打磨近半年后，上海木偶剧团研发的“秘密武器”——3.8米巨型象偶将首次登台，象鼻能喷水，脊背能佩鞍。届时舞台会出现三头大型战象并肩作战的壮阔场面。

《最后一头战象》改编自著名作家沈石溪同名短篇小说。小说曾入选人教版五年级语文教材，讲述战争背景下生活在云南国境线上的傣族少年波农丁与小象嘎羧从相遇到一同成长、变老的传奇故事。一路走来，“战象”收获关注无数。2018年11月3日亮相上海国际艺术节，《最后一头战象》在东方艺术中心首演后，吸引来自行业内外的高度讨论。无论是史无前例的1:1巨型亚洲象偶，还是集结中外名家的制作团队“梦之队”，都令这头战象圈粉无数。接着《最后一头战象》开启第一轮全国巡演，为上海、北京等地观众带来震人心魄的战争传奇与史无前例的观演体验，今年1月27日巡演在美琪大戏院收官。短暂与观众道别之后，3月22日第29届白玉兰戏剧表演艺术奖颁奖典礼上，《最后一头战象》再次惊艳亮相，为专家评审与上海市民代表呈现“白玉兰戏剧奖”主题之夜专场演出，又收获一片认可。

掌声背后，《最后一头战象》始终没有停止打磨。去年11月底该剧首演结束，剧组马上启动筹备修改，今年2月底完成新版剧本，3月初开始新一轮排演，将以5月15日为起点开启二轮巡演序幕，国庆再次与观众见面，同时暑期演出计划也在紧锣密鼓策划中。《最后一头战象》制作出品方上海文广演艺集团与上海木偶剧团回顾与总结第6届上海国际木偶艺术节、第20届中国上海国际艺术节、第29届白玉兰戏剧奖评审专家意见，即将带回的不仅是深受观众喜爱的战象、温馨动人的人象情谊、热血沸腾的战争奇观，更兼备故事与硬件上的全线升级。

上海木偶剧团舞美设计制作中心主任冯晓伟介绍，原来3.2米高的战象将“长高”0.6米，气势更为夺人。3.8米高的偶象是目前为止上海木偶剧团自主设计研发的规模最大的“木偶”，也是从2017年12月该剧创排第一稿以来的最成熟版本，已到了5.0版本。为配合剧情需要，5.0版本“战象”功能上有着全新的突破，可以喷水的象鼻与可佩戴象鞍的脊背都将首次在第十二届中国艺术节亮相。

舞台上的战象栩栩如生，高达3.8米的巨型象偶由三名偶师操纵，可以闪动的眼睛、来回晃动的象鼻和耳朵，乃至大象肌肉的走向、皮肤纹理在灯光下都清晰可见。5.0版本的象偶对操偶师的技术与机械操控的设备都提出更高要求，因此制作团队在不断改善结构、材料等方面的细节，但不变的依旧是操控木偶的情感传递。操偶师通过充满细节的表演、通过呼吸的控制赋予大象生命。

除了逼真的象偶，《最后一头战象》震撼人心的故事，恢弘大气的视觉呈现，磅礴震撼的音乐效果也让很多观众印象深刻。在升级版中，舞美、灯光、音响、多媒体设计等领域中外名家继续为“战象”的最终呈现助力，为观众带来更具视觉冲击力的战火纷飞场景，与人和自然的超时空对话。作为第十二届中国艺术节展演剧目，《最后一头战象》届时还将展开各种公益线下活动，例如特色亲子课与大象保护知识讲座等内容，大朋友与小朋友们一同报名参加，培养亲子间的默契程度，感受戏剧教育的美育价值。