十九世纪，在上海被迫开埠后，虹口的百老汇路、武昌路、昆山路、闵行路一带成为日侨密集区。区境内形成一片以吴淞路和北四川路为经、两路的分支马路为纬的“日本化”街区。甚至日后很有名气的三角地菜场里，也多有日本籍摊贩卖酱萝卜，并供应从长崎运来的新鲜鱼和蔬菜。一时之间，在当时虹口的繁华地段曾有“小东京”的畸形称呼，那究竟为何，在偌大的上海滩，日侨会选择这里作为集中地呢？

日侨以闵行路日本领事馆和东本愿寺为中心的地带汇集

起初，日本在沪人数并不算多。

鸦片战争后，清朝政府被迫签订《南京条约》和《五口通商章程》不平等条约，上海被迫开埠，逐渐成为当时还在“锁国”环境中的日本人心目中亚洲大陆的“欧罗巴”、东洋中的“西洋”。最初日本人以学习和敬仰的心态看待已经开放的上海。

清同治七年，长崎田代源平在上海开设首家日本商店陶器田代屋。九年，上海有日侨7人。十年，《中日修好条规》缔结，次年，日本上海领事馆设立。光绪元年（1875年），日本三菱公司根据政府的命令，开设横滨至上海的定期航路，与欧美轮船公司竞争，独占上海航路。

到甲午战争前夕，上海有日侨不过近千人，因战争爆发，除200人留沪外，其余人分乘轮船返回日本。由于日本在甲午战争中获胜，它不仅取得领事裁判权和租界设定权，而且得到长江航行权和在开港城市设立工厂、输出资本的权利。此后，日侨急增，并开始向虹口以日本领事馆和东本愿寺为中心的地带汇集，在百老汇路（今大名路）、天潼路、南浔路、文路（今塘沽路）、乍浦路沿街的中国商店间开设日本商店。

1876年在乍浦路创办的日本佛教东本愿寺上海别院

特殊时段，上海成为中日贸易据点

为何是虹口？上文提到，当时日本领事馆即在闵行路。

十九世纪，虹口的百老汇路、武昌路、昆山路、闵行路一带成为日侨密集区。地方志显示：至19世纪80年代，日本人趁粤商徐润因经营不善出让地产之机，把吴淞路地段买下，建立许多日本商铺，如日式的鱼店、小菜店、点心店、衣料店等。区境内形成一片以吴淞路和北四川路为经、两路的分支马路为纬的“日本化”街区。三角地菜场供应从长崎运来的新鲜鱼和蔬菜。虹口的繁华地段曾有“小东京”之称。

第一次世界大战爆发后，上海日侨社会快速发展，以纺织业为主的日资进入上海，日本商社和日资银行支店竞相开设，上海迅速成为中日贸易的据点。在沪日侨数量大为增加。

统计资料显示：到1915年，在沪日侨数量增至11457人，首次超过英国侨民，位列上海外侨人数之首。1919年又达17720人。

1891年建立木结构的三角地菜场

土著派、会社派和上层派

1923年，日本邮船公司开设长崎—上海航线，并与东京的铁路相连。20世纪20年代，日侨已集居虹口文路、吴淞路、南浔路、汉壁礼路（今汉阳路）、闵行路、密勒路（今峨嵋路）、昆山路，并开设众多日本商店，出售日本商品，这一地区被称为“日本人的街”，在那里生活的日侨居民为一般民众，被称为“土著派”。

同时，随着日本公司的增多，在北四川路（今四川北路）横浜桥以北，以千爱里为中心，越界建造大批公司住宅，80%的公司职员居住在那里，形成“新日本人街”，那里的日侨居民大多为职员，为日侨社会中层阶层，称为“会社派”。

至于商社、银行支店长、高级官吏、公司大老板等大多居住在公共租界、法租界。

一份1927年日侨数目统计显示：仅中部虹口地区，就居住1997户、7582人。其中，西华德路附近一带46户、268人，闵行路、新康里、密勒路115户、807人，南浔路及华德路一带125户、521人。北部虹口和闸北区日侨数目更多。

四川路上的商店

北四川路一度沦为“日本人街”

早在清朝，日本民部省在公共租界新大桥南川岸3号开设一家名为开店社的驻沪机构，作为日侨商人的联络机关，后改称上海日本领事馆，并迁虹口区闵行路3号，于清朝末年升为总领事馆。

以总领事馆为中心，在虹口，涌现大量日本人俱乐部、学校、商店、医院、娱乐场所、宗教设施等。日侨居住在日式住宅、用日本语、食日本料理，生活方式和在日本国内无异。其中，仅闵行路上，有日本人的书店兼出版社至诚堂，还有日本人俱乐部弓友会、实业俱乐部。

据1926年日本《上海日报》出版部《上海年鉴》统计，当时全上海的日本饮食店有51家，料理店18家，西餐店10家，食品店38家，药店40家，鸡蛋店10家，旅馆29家，理发店29家，棉布、丝绸店29家，玩具店8家，鞋店32家，家具店9家，纸店17家，洋服点33家，和服店16家，香烟店8家，染店13家，花店7家，化妆品店19家，文具店10家，酒店16家，杂货店68家，浴室6家，书店5家，照相及照相器材店12家等。

在老虹口人的记忆里，闵行路一带的日本人说日本语、住日式房屋、吃日本菜、娱乐时看日语电影、生病时上日本人的诊所，日常生活保持完整的日式风俗，与其在日本国内生活可说几乎无异。在三角地菜场，穿着大襟和服的日本商人沿街卖日本酱萝卜和腌鱼，或者出售日式的豆沙丸子。

20世纪初的北四川路已成为繁华的商业街道

至1932年一·二八事变和1937年八·一三事变以后，大批虹口地区中国人及其商店被驱逐，北四川路成为名副其实的“日本人街”。1938年，上海日侨增至34676人。北四川路日本商店从八·一三事变前的65家增至1940年的600家，占全路店铺总数的近九成。太平洋战争爆发后，上海日侨数激增，1943年超过10万人。

这一畸形画面随着抗日战争的胜利，终于落幕。

资料显示：1945年8月日本投降。9月15日，中国政府命令自17日起居住在上海市区的日侨集中到虹口居住，5日内迁移完毕。10月15日，中美两国在上海召开遣送日俘、日侨会议，拟定《遣俘遣侨之计划》。12月，首批日侨2185人乘明优丸号运输轮回国，至1946年7月遣送工作基本结束。

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