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深度 | 再见了,空中巨人!世界最大客机A380将停产
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来源:上观新闻 作者:见习记者 李雪 2019-02-15 18:36
摘要:“这一飞机创造了历史、推动了科技进步,但是这是生意,必须确保公司的成功”。

对乘客来说,乘坐A380客机的感觉超级棒:一架飞机如此庞大,如此宽敞、平稳且设计雅致。然而,对于欧洲飞机制造业巨头空中客车公司(Airbus)来说,A380已成为一个巨大的负担。周四,空客公司宣布,将在2021年停止生产A380客机。

 

2005年首次飞行、2007年开始商业飞行,乘客喜欢、航空公司害怕的空中巨人将退出历史舞台,背后又有怎样的故事呢?


传奇将落幕


周四,总部位于法国图卢兹的空客公司发表声明,称决定停止生产A380超大型喷气式客机,并在2021年完成所有A380订单交付。

 

空客首席执行官汤姆·恩德斯表示,鉴于在这款飞机上投入了大量的精力、资源和汗水,这是一个痛苦的决定。但他承认“显然需要现实一点”,随着阿联酋航空公司决定减少订单,A380不再有大规模的积压订单,难以维持生产。

 

“全世界的乘客都喜欢乘坐这一伟大的飞机”,恩德斯表示,A380仍将继续服役,“今天的声明对我们和所有喜欢A380的人来说都是痛苦的。但请记住,未来A380仍将在空中翱翔,空客也会为A380客户提供全力支持”。

 

空客主要客户、总部位于迪拜的阿联酋航空公司大幅削减A380订单,被认为是A380停产的直接原因。去年早些时候,阿联酋航空公司曾开出A380订单,但这次,“金主”没有再出手挽救,而是将订单量从最初的162架减少至123架,未来两年将再接收14架A380,并转而订购70架小型客机,包括40架A330-900neo和30架A350-900客机。

 

阿联酋航空董事长兼首席执行官谢赫艾哈迈德·本·赛义德·阿勒马克图姆(Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum)表示,虽然对不得不放弃订单感到失望,对计划无法持续感到难过,但这是现实情况。他同时表示,直到本世纪30年代,A380仍将是机队的主力。

 

空客表示,未来几周将与员工代表就A380停产可能影响的3000-3500个工作岗位进行讨论,但同时称,其他项目的扩展和阿联酋航空公司的新订单,将提供大量内部机动性机会。

 

多年来,空客一直竭力维持A380的运营。美联社写道,停产消息传出后,空客总部悲伤的气氛,笼罩着“一丝丝解脱的气息”。

 

空客对这一决定似早有准备。在周四公布的2018年财务报告中,空客表示,A380给公司造成了约4.63亿欧元的损失。尽管面临一系列挑战,包括英国或将“无协议”脱离欧盟,但空客却表达了对未来利润增长的乐观情绪。空客首席财务官哈拉尔德·威廉表示,尽管研发阶段A380消耗了空客数十亿的利润,但公司预计在取消该计划前,将实现盈亏平衡。

 

克劳德·勒磊是A380问世时第一批试飞员,他表示,尽管对这一消息感到有点难过,但这一巨型飞机将因突破航空障碍而被铭记,就像协和超音速客机一样,“这一飞机创造了历史、推动了科技进步,但是这是生意,必须确保公司的成功”。


曾代表“欧洲梦”


对于世界上最大的客机来说,事情本不该如此。

 

大型飞行曾被视为航空旅行的未来。A380诞生的背景即如此:随着机场越来越拥挤、航空公司争夺登机口空间,公司预计需要可搭载更多乘客的大型飞机。另外,大型飞机将连接起全球的机场枢纽,如伦敦、纽约、迪拜和东京等。

 

A380的开发谈判始于2000年,研发耗资高达250亿美元,是空客对竞争对手波音公司上世纪60年代推出747飞机的回应,也是航空业最雄心勃勃的努力之一,首次起飞时,曾被誉为“技术奇迹”。这一双层客机约有544个座位,引擎格外安静,机身运用碳纤维技术,使飞机更轻、更容易操纵,双层结构为酒吧、免税商店甚至淋浴提供了空间,被称为“空中巨无霸”。

 

与预计趋势不同,随着时间推移,小型飞机和直航成为航空公司的兴趣点。据美联社报道,航空公司对区域航线的中型飞机更感兴趣,特别是近年来旅游业蓬勃发展的亚洲地区;在较长航线上,航空公司也似乎更偏爱小型飞机,这样更容易坐满乘客。随着更轻、燃油效率更高的客机受到青睐,在大型枢纽之间运送乘客的需求也随之减少。时任空客首席销售人员约翰·莱希曾称A380将改变整个行业的游戏规则,但有评论认为,不是行业变了,而是游戏变了。

 

A380从曾经的“欧洲梦”走到如今的“白象效应”,知情人士表示,销量疲软主要面临几重打击。

 

第一,成本。尽管包括“金主”阿联酋航空在内等的支持者表示,该飞机在客满时仍能赚钱,但考虑到制作过程和飞行所需的燃料,每一个未出售的座位都可能给航空公司带来损失。一位资深航空航天业人士说,“这是让公司首席财务官感到害怕的飞机:卖不出去这么多座位的风险实在太大了”。

 

A380问世时,航空公司纷纷下单,希望旅游业能从2001年9月以来的低迷中缓慢复苏,降低运营成本、提高利润。据路透社报道,空客曾称将出售700-750架A380,并一举击败波音747。但实际上,A380的订单几乎没有超过300架。

 

业内人士表示,A380失宠的种子,在2005年已经埋下。在这项艰巨任务的过程中,法国和德国工程师在使用哪种软件设计驾驶舱的问题上僵持不下,2006年公司市值曾因此在一天内蒸发四分之一。当2007年终于投入时,金融危机已开始显现威力。

 

第二,制造商曾向空客承诺,其研发的A380发动机在10年内效率无与伦比。如今,引擎制造商正对下一代双引擎飞机进行更高效的设计,与A380形成竞争。

 

第三,内部人士表示,就在空客迫切需要重新推出和新投资之际,董事会感到不安,并要求利润率。

 

第四,受减少碳排放影响。相比当下的双引擎飞机,A380需要四个引擎才能升空。

 

其实,在生产、推广过程中,A380面临不少问题,如反复的生产受挫和成本超支,导致公司重组、裁员,有些机场不得不修改跑道和登机口进行适应。航空咨询公司Aerotask首席执行官罗伯·瓦茨说,对市场来说,A380迈出的步伐可能太大了。

 

美国航空咨询机构Teal Group分析师理查德·阿布拉菲亚曾预见A380的“陨落”,“但是多亏了目前市场的力量,以及空客其他产品,这一取消不会对行业产生巨大影响”,“对波音来说,他们已经很长时间不需担心A380是竞争对手了”。

 

一个时代的结束?

 

空客首席执行官恩德斯被认为并不支持A380,路透社称,大约两年前,恩德斯曾考虑终止这一项目,但被说服给A380最后一次机会。

 

但随着阿联酋航空无法确定一项发动机交易进而敲定最近的A380订单,这一节点终于来临了。一位与恩德斯关系密切的人表示,“空客倾向于视A380为旗舰,恩德斯看到的则是订单不足”。


    
A380客机停产,被认为或打击空客公司的自豪感。一些业内人士担心,到2021年,空客可能失去其骄傲和商业无畏的宝贵象征。

 

有意思的是,A380客机与欧盟的发展也似有所呼应。英国前首相托尼·布莱尔曾称A380是“经济实力的代表”,西班牙前首相萨帕特罗则称A380的推出是“梦想的实现”,法国前总统希拉克称赞这一飞机是“欧洲人能够共同努力的象征”。如今,这一“欧洲单一货币在工业上的翻版”将停产,不仅与2005年时欧洲领导人的团结和乐观形成对比,更呼应当下欧盟各国间政治紧张的局面。路透社称,停止生产A380的决定,是欧洲最伟大工业冒险之一的最后一幕。

 

其次,该客机停产,未来三年可能会影响3000-3500个工作岗位。A380的部分部件在法国、德国、西班牙和英国制造,最终的组装等在图卢兹和汉堡。尽管空客表示将把受影响的员工重新部署到其他项目中,但英国等地的工会已经表示不满。

 

如今,航空公司的老板正寻求空客保证未来几年对A380的支持。不少航空公司投资A380作为旗舰机型,机场斥巨资修建新设施。有分析人士认为,法国航空公司和汉莎航空公司等一些客户“可能不会掉太多眼泪”。这些公司虽然也投资了A380,但是看到竞争对手阿联酋航空失去了“一种强大武器”,他们也许松了一口气。

 

而对于空客公司来说,停产A380的财务成本看起来可控。因取消订单,空客全年利润净损失4.63亿欧元,但预计未来三年自由现金流将受到中性影响。通过这一决定,4月即将走马上任的首席执行官纪尧姆·弗里可以关注更重要的收入驱动因素。彭博社称,欧洲的航空航天冠军“至少在正确的方向上飞行”。

 

而本周将迎来50岁生日、A380的老对手——波音747未来也不那么乐观,同为四引擎飞机,有报道称昔日“空中女王”或也将“功成身退”。
    
(编辑邮箱:ylq@jfdaily.com)

栏目主编:杨立群 文字编辑:杨立群 题图来源:新华社 图片编辑:苏唯
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