春节期间，国内科幻片《流浪地球》引发了各界热议，影片中的人工智能语言翻译系统也触动了语言专业学生的神经。片中人物的耳朵上都别着一个特殊的同传耳机，能够实时翻译不同语言，甚至还会“开玩笑”。不过，这个看似实用的仪器却让部分外语专业学生“心慌”，纷纷讨论起自己未来的出路。对此，上海外国语大学高级翻译学院副院长吴刚教授认为没什么好担心的，“外语不只是个工具，任何时候学外语的人才都是被需要的。”

【“翻译耳机”离我们还远吗？】

“从宏观上讲，人工智能的语言翻译系统取代人工翻译是早晚的事。”吴刚说。在他看来，人工智能现有的水平已经相当高了，口头层面的信息沟通功能已基本可以实现，其他层面的更高级功能也在攻坚之中。以人类的聪明才智和科学技术发展的加速度，在这个方向上并不存在永久性的、不可逾越的障碍。

影片中的翻译耳机，离我们还远吗

不过他也坦言，目前对于人工智能的讨论将不同层面混杂在一起，显得十分混乱。如果从微观上来说，不同语言之间的沟通不是简单的信息交流，还涉及到许多其他方面的复杂问题。比如文学翻译涉及到文体风格的还原与再现，由于语言的多义性，其本身便不可能找到单一而又明确的对应。

“电影中主人公互相开玩笑的片段，现实中人工智能是否能这么到位地翻译出来，还是一个问题。”吴刚告诉记者，在中文的诗歌中，也有大量类似“天上、地下”的对仗，并没有逻辑和关联性，但这其中包含的审美就是人工智能不可能翻译出的内容。在涉及政治和法律等主题的语言交流中，除了信息之外，还有感情色彩和说话者态度立场的微妙差异。即便是相同的概念，在不同的语言中带来的感受都是各不相同，甚至是迥然有别的。

此外，吴刚也表示，语言交流不是一个纯客观的科学问题，影片中的“人工智能语言翻译系统”即便能够实现，在实践运用中也会引发一番语言政治的激烈争斗。能“服众”的系统能否出现？这套系统由谁来掌控？出了问题谁来负责？这些都是一时间很难解决的问题。现阶段，人工智能语言翻译系统可以帮助我们解决一些纯技术的问题，提升我们的生活质量，但当其发展进入到更高的层面后，它就不再只是一个简单的技术问题，还需要人们在美学和伦理等方面取得更大的突破。

【高端脑力劳动无法被取代】

近日，上外官方微博的一则帖子，又引发了上外学生对于人工智能翻译的一番讨论。在帖子的评论中，不少高三学生也因此犹豫起是否还要报考语言类专业。这些担忧大部分都被持乐观态度的学生回复：“机翻是没有灵魂的。”

人工智能是否会对语言专业的学生造成冲击？在吴刚看来，这个答案是肯定的，许多简单的口笔译劳动将被取代，现行的产业结构将发生重大的改变。但正如人类历史上其他提高了生产力水平的科技发明一样，人工智能翻译在使许多人失去工作机会的同时，必然也会造就许多新的职业。比如目前已经有从业人员开始对人工智能的翻译工作进行设计、监督、修正、编辑等，使其能更好、更安全可靠地为人类服务。

“有人说学外语将来找不到工作，这本身隐含的设定是，大学学习的都是基础的语言知识。但其实，大学教育的重点是对国别区域和外国文化的研究，这些高端的脑力劳动是无法被取代的。”吴刚说。对此，他还举了个科幻片中的例子。在科幻电影《降临》中，面对降临地球的外星人发出的讯号，一群科学家都束手无策，无法沟通。最后唯一能和外星人沟通，并了解到外星文化真相的，反而是一位语言学家，她以一己之力改变了未来。

【语言专业没未来？不要忽略了影片中传递的讯息】

现阶段口笔译中，人工智能扮演的仍是辅助人类的角色。记者了解到，目前科大讯飞与上外已经共建智能口笔译研究联合实验室，在机器翻译、人机耦合的同声传译、翻译辅助训练等方面开展积极探索与合作。

目前科大讯飞与上外已经开展积极探索

“既然人工智能能够将我们从简单重复的工作中解放出来，为什么不欢迎呢？我们可以用节约出来的脑力进行发明、创造，做些风花雪月的事。”在吴刚看来，翻译工作不能用陈旧的眼光来看待，语言专业的学生要及时转变观念，提升自己知识技能的高度、精度，使其一时无法被人工智能所取代，或是能和人工智能的工作形成有效的互补与配合，这样才能在技术的冲击下增强自己的生存能力。

“对于科学来说，真相只有一个，但文学却并非如此。”吴刚认为，对于语言学习者来说，尊重和保护语言之间的差异，关注语言中的非技术因素，也是值得认真研究的课题与不可推卸的责任。人们有责任去追求和捍卫更美的生活，不要在不经意间屈从了冷冰冰的技术理性，让世界上只剩下了真，而失去了美。

在看《流浪地球》时，有一个电影情节让他印象深刻。当充满理性的人工智能系统根据精准的计算，让主人公抛弃地球，正是主人公对亲情和希望的坚守才换来了最终的奇迹，“当我们为片中人工智能的几乎‘无所不能’而震撼时，千万别忽略了影片向我们传达的这条讯息。”