近日，国务院总理李克强在“新加坡讲座”上发表演讲并回答现场提问，其中有关南海的表态备受关注。

李克强表示，当前南海局势趋稳趋缓，中方愿与东盟各国共同努力，全面有效落实《南海各方行为宣言》，在协商一致基础上，争取未来3年完成“南海行为准则”（COC）（简称“准则”）磋商，助力地区和平与发展。这是中方首次明确提出关于“准则”磋商完成时间节点的期待性目标。

中国的这一表态对外释放出明确信号。首先，一些域外国家为了搅局南海，不顾中国在推动解决南海问题过程中所做的努力，批评中国是“策略性地延缓”准则磋商时间，让其无法完成。此次中方明确表态，充分体现出中国推动南海区域规则制定的决心，也是对这些质疑最坚定、明确的回应。

其次，对于南海相关国家而言，中方的明确表态等于给域内国家吃了一颗定心丸。作为一种互信共建机制，“准则”磋商使中国与域内国家互信加深，各方在加速“准则”磋商进程上形成共识。此次中方明确提出希望通过中国与东盟国家的努力使“准则”磋商在三年内完成，各方可以充分评估自身南海利益的调整空间，使磋商更有效地推进。

最为重要的是，这番表态也反映出中国对于在南海的当前利益和长远利益已作出评估和考量：一方面，南海局势趋稳向好，中国东盟关系进入全方位发展的阶段。另一方面，准则磋商前景还面临诸多挑战，不可能一蹴而就。正是对诸多影响因素已有了清晰的认识，中方才提出了这个期望性目标。

在此基础上，相信中国与相关国家能够早日达成一份共同遵守的地区规则，共同维护好南海和平与稳定，把南海建成和平、友谊与合作之海。

（闫岩，中国南海研究院海洋法律与政策研究所副所长）