1946年出生的许四海号称“江南壶怪”，他和壶的情缘也开始于拾荒经历。1959年，他在捡垃圾时看到有好几块石头像壶的形状，好奇地带了几块拿回家把玩；有次看到上钢一厂附近的煤渣，斑斓的色彩和邻居家的壶色一模一样。年少的他，从此对壶有了朦胧的感觉。
  

两年后，许四海来到建筑公司做水泥工、木工，后来又去参军。在广州空军当航空兵时，他无意间接触到《茶道》，深陷其中不能自拔，从此不仅喜欢上了喝茶，也开始了紫砂壶制作与收藏之旅。
  

1983年夏天，从部队转业到本市某企业的许四海买了3个螃蟹，一边观察其形姿，一边用紫砂创作。做完后兴冲冲地准备拿到宜兴去烧制。谁知刚乘上41路公交车，一老太一屁股坐在箱子上，箱子里的紫砂螃蟹雕塑顷刻粉身碎骨，无奈的许四海只得打道回府。一周后，他终于成功制作出紫砂作品处女作：“横行一世”。

生活是艺术创作的灵感。1984年，来往于上海与宜兴之间的许四海乘坐长途汽车时，看到瞌睡的老农抱着扁担，于是突发灵感，创作出了“睡翁壶”。这是他把雕塑工艺融入紫砂壶艺术中的尝试，也成为他本人最珍爱的早期经典之作。

“睡翁壶”

1985年，是许四海创作、收藏巅峰之年。他创作的紫砂滴水“夏意”参加首届全国陶瓷作品展，以98分高分获得金奖；同时他也开始了自己的收藏生涯。  

在日前举行的海派紫砂艺术特展上，许四海将展出珍藏多年的邵大亨“大亨掇只壶”、陈鸣远的“金蟾束柴三友壶”、顾景舟的“双线竹鼓套壶”等历代壶艺大师作品以及自己和徒弟精心创作的300多件壶具。

清 康熙 陈鸣远 “金蟾束柴三友壶”

清嘉道 邵大亨“大亨掇只壶”