据外媒报道，美国总统特朗普当天在哥伦比亚广播公司(CBS)“60分钟”节目上放话，称国防部长詹姆斯·马蒂斯“在某种程度上是民主党人”。特朗普的这番言论，加上此前二人的不和传言，使外界猜测马蒂斯或将是下一个离职的核心高层。

在CBS播出的采访片段中，当被问及是否希望马蒂斯离开时，特朗普回答：“可能吧，我觉得他在某种程度上是民主党人。”不过，特朗普也强调，马蒂斯是个好人，“我们相处得很好”。

采访曝光后，五角大楼发言人曼宁发表声明称，“马蒂斯非常专注于工作”，并没有直面回应离职的传闻。马蒂斯本人也没有回应。按照特朗普的说法，他前两天同马蒂斯共进午餐时，后者尚未表示想要辞职。

从盛赞到不睦？

回顾这位海军陆战队四星上将的任职经历，特朗普的态度可谓是“先扬后抑”。

当初，把马蒂斯送上防长之位的正是特朗普。尽管有传言称马蒂斯拒绝了希拉里竞选团队的工作提议，但在特朗普当选后，还是把无意从政的马蒂斯成功请出山。马蒂斯也曾直言，如果不是特朗普出面邀请，他应该“正在落基山脉西部享受生活”。

能让特朗普如此中意，许是因为马蒂斯“疯狗（mad dog）”的绰号。这绝非贬义，而是因为他2004年在伊拉克参与了最血腥的费卢杰巷战。当时，他未携带任何武器与当地武装分子会面；在和谈失败后，指挥海军陆战队再度发起凶猛进攻。

回顾马蒂斯四十余年的戎马生涯，无论是海湾战争、阿富汗战争，还是伊拉克战争，他都亲自率领部队冲在前线。白宫内部人士曾说，特朗普对他很尊重，将他盛赞为“巴顿将军再世”、“将军中的将军”。

不过，特朗普所倚重的“疯狗”马蒂斯，在战场上雷厉风行，但在政策上却是温和派。一些媒体对马蒂斯的定义可能更准确——“理性的战争狂人”。对马蒂斯而言，没有绝对的“Yes，sir！”，他完全有可能对领导层说“不”。此前，在他担任中央司令部指挥官的最后几年时间，他与奥巴马就对伊政策存在分歧，因为他对伊朗采取了比白宫更为强硬的立场。

美国“政客”网站曾报道称，特朗普感觉现在的马蒂斯比他希望的那个马蒂斯“温和太多了”。美国《军事时报》9月也报道了两人之间不睦升级的消息，其中提到了一个细节：在闭门会谈中，因为对马蒂斯的政治立场感到失望，特朗普更是称马蒂斯为“怂狗（Moderate Dog）”。

记者鲍勃·伍德沃德在新书《恐惧：白宫中的特朗普》中也描述过这样的场景：特朗普要求马蒂斯对叙利亚巴沙尔政府迅速采取行动，但马蒂斯则告诉下属“我们应该对这些行动保持谨慎和克制”。

众所周知，特朗普追求的是内阁成员和他的政策意见高度一致。但正如伍德沃德书中所写：在马蒂斯看来，特朗普的行为就像一个“上五六年级的孩子”，国防部的官员们也“无法选择自己效忠的总统”。

事实上，五角大楼也正处在一个尴尬境地，对于白宫宣布的一些重要国防声明总是后知后觉，包括组建“太空军”、提议暂时取消与韩国的军事演习，以及几个与伊朗核协议有关的动向等。

将失去“冷静角色”？

在此基础上，特朗普的最新评论无疑为马蒂斯的去留增添了不确定性。目前，白宫内部普遍认为，这位五角大楼的总负责人将在数月内辞职。而据美媒报道，特朗普近几个月来一直在考虑候补人选。

目前看来，中期选举后很有可能成为马蒂斯离职的时间点。有意见认为，不仅是防长易主，特朗普可能在中期选举后着手进行人事调整，这意味着特朗普政府内部又将出现大批高官离职。

分析认为，马蒂斯的离职会让国会山出现动荡，因为在多数国会议员眼中，马蒂斯是这个动荡不安的政府中为数不多的“冷静角色”。随着马蒂斯离职消息渐盛，共和、民主两党中对特朗普政策颇有微词的议员们表示，马蒂斯不仅能负责任地保证军事行动顺利进行，也会向冲动的总统提出合理建议，这一角色不可或缺。

“不仅仅是对于我们国家的国防，马蒂斯也是整个国家稳定的关键，”民主党参议员迪克·杜宾说。

至于谁将是下一任美国防长，据一些政府和国会官员称，在非正式拟定的继任者名单中，首选人是现年75岁的陆军四星退役上将杰克·基恩。基恩于2003年退役，在陆军担任副参谋长。国会、政府和特朗普本人对他的评价都很高。白宫一位高级官员说：“他与政府人员的关系很好。他给人的印象是强大又有能力——像党派色彩更浓郁的马蒂斯。”

不过，也有军事专家认为，马蒂斯目前还不会被踢出白宫。“看上去马蒂斯还是处于博弈中的顶端位置，”国防政策专家詹姆斯·卡拉法诺说。

还有一种看法是，马蒂斯有可能在明年1月，也就是他任职两周年之际主动提出辞职。因为马蒂斯之前的三任国防部长平均在位时间就是两年。

马蒂斯已经算是陪伴特朗普最长久的人之一。毕竟，已有前国家安全事务助理迈克尔·弗林、前联邦调查局局长詹姆斯·科米、美常驻联合国代表妮基·黑莉等先例，此类“相爱相杀”的剧本在过去特朗普政府高层离职大戏中已上演过多次。正如特朗普自己在节目中说的那样，“在某一时刻，每个人都会离开。这就是华盛顿，人们会离开”。
    
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