沙特记者卡舒吉失踪事件持续发酵，舆论的天平近乎“一边倒”。14日，美国总统特朗普终于罕见抛出“狠话”，称如果卡舒吉确实在领事馆内被杀害，美国将“严惩”沙特。《华盛顿邮报》指出，卡舒吉失踪案已让美沙同盟变得岌岌可危，同时也在“拷问”“第一女婿”库什纳与沙特王储小萨勒曼之间的特殊关系。

“押宝”

    
《华盛顿邮报》称，去年，当总统特朗普选择在利雅得开启其在世界舞台上的首次亮相时，他把赌注押在了沙特身上。这一赌注的策划者——说服特朗普将首访选在沙特、并精心编排美国新总统与沙特老国王之间“一场热恋”的白宫顾问，正是“第一女婿”贾里德·库什纳。

“总统女婿小心翼翼地与沙特王储小萨勒曼建立起密切的合作关系。库什纳一直支持小萨勒曼，称其为有望引领这个极为保守、储油丰富的君主制国家走向现代化的改革者。”美国记者菲利普·卢克指出。

据多名知情人士透露，小萨勒曼和库什纳之间的“热络”从特朗普执政初期开始。两人在2017年3月白宫午宴时建立起友谊，此后接连打了好几通私人电话——这让高级情报官员感到意外，也让国家安全官员感到担忧，因为书记员并不总是在场。特朗普的一名顾问表示，库什纳与小萨勒曼的交谈次数有点“疯狂”，其中一些对话内容至今仍很神秘。

知情人士说，库什纳去年一直在私下里争辩，小萨勒曼将是制定中东和平计划的关键，在这位王子的支持下，大部分阿拉伯国家都将效仿其做法。

最终，库什纳说服特朗普将总统首访选在沙特，尽管遭到时任国务卿蒂勒森的反对。后者曾担任埃克森美孚首席执行官，拥有与沙特和其他阿拉伯国家谈判的丰富经验。“这是他们的主要分歧，”一名要求匿名的特朗普顾问说，蒂勒森、国防部长马蒂斯和其他一些政府官员都对小萨勒曼的跟进动作以及沙特方面帮助美国对抗伊朗、摧毁“伊斯兰国”的承诺持怀疑态度。

多名政府官员称，正如库什纳和他岳父所言，自去年5月特朗普首访后，沙特这个“合伙人”通过承诺购买数十亿美元（并非1100亿）的美国武器、展示对抗伊朗和打击恐怖主义的盟友姿态，为美国带来好处。

库什纳则“投桃报李”，对小萨勒曼不吝赞赏：推崇他在推动沙特经济和社会现代化方面的举措（允许女性开车、鼓励女性创业等）；认为从伊斯兰世界地缘政治的角度看，小萨勒曼才华与影响力兼备。

然而，美沙联盟、37岁的库什纳与33岁的小萨勒曼之间的关系正因沙特记者、《华盛顿邮报》专栏作家卡舒吉神秘失踪事件备受考验。连日来，沙特涉嫌谋杀的传闻引发国际社会高度关注，要求严惩利雅得的呼声日渐响亮。

尽管如此，库什纳明确表示，他不打算“背弃”沙特王储。然而，与库什纳不同，特朗普14日一改往日的“和颜悦色”，威胁称如果罪名属实，他将“严惩”沙特。但美媒留意到，特朗普基本排除了取消对沙特军售的可能性。他13日表示，放弃1100亿美元的协议，“对我们国家来说非常愚蠢”。

“特朗普和特朗普政府现在都在走钢丝，我们将拭目以待后续的演出，”美国前驻沙特大使詹姆斯·奥伯韦特说。

“操纵”

    
卡舒吉危机已成为针对库什纳的一场“清算”，《华盛顿邮报》如是评论。
“我有一个感觉，”奥巴马政府时期防长和中情局局长利昂·帕内塔说，“他们把所有筹码都押在沙特人能够在美国处理反恐和中东和平事务时提供帮助上了。”

卡舒吉曾撰写多篇批评小萨勒曼的专栏文章。按照土耳其当局的说法，他已在沙特驻土耳其领事馆遭到杀害并被肢解。在美国情报部门截获的对话中，沙特官员早些时候讨论了将卡舒吉引渡回国并实施拘捕的计划。美国情报官员称，这一密谋由王储亲自下令。

不过，据两名知情人士透露，库什纳在卡舒吉失踪前对有关密谋并不知情。“白宫高级顾问不会自动收到某一地区的每一项新情报，除非他们认为有必要将其提升到自己的关注范围内。”美国前国家安全官员说。

特朗普称，库什纳上周亲自向小萨勒曼询问了卡舒吉失踪事情，王储否认与此事有关。“他们以任何你能想象出的方式否认这一点，”特朗普在接受美国哥伦比亚广播公司采访时说。

美媒称，库什纳拒绝就他与小萨勒曼的关系发表评论。美国舆论则两极分化：批评人士称，库什纳“天真到危险的地步”，竟然相信小萨勒曼，并听任自己被一个得势的王子所操纵；支持者说，库什纳对小萨勒曼的权力持“现实态度”，当他不同意小萨勒曼的策略时，他并不害怕私下指责这位王子，但他也认为，维持两人的亲密关系会带来长期好处。

“我不认为他们（特朗普政府）被他（小萨勒曼）玩弄，”参议员马尔科·卢比奥昨天在美国有线电视新闻网（CNN）上说，“我认为，他们希望制定出一项中东战略，让一个不那么完美的政府成为限制伊朗在该地区扩张野心的关键因素。”

特朗普政府官员辩称，从最初几个月开始，库什纳便让一些重要的国家安全官员出席他与小萨勒曼的对话，或者事后会向他们做情况简报。“在与小萨勒曼以及其他外国官员打交道时，贾里德总是一丝不苟地遵守协议，并与同事们密切合作，”一位不愿透露姓名的白宫官员表示。

然而，这并没有抚平美国情报人员的担忧——尤其是当他们获悉，至少有四个国家的外国官员私下讨论，如何利用库什纳复杂的商业交易、财务困难以及缺乏外交经验的特点，实现对其的“操控”。阿联酋——沙特的重要盟友就是上述四国之一。

美国一名高级情报官员说，库什纳深受小萨勒曼的影响，后者对中东权力动态的看法过于简单。“小萨勒曼有种令人振奋的说辞，已被库什纳所接受，即伊朗是中东和平与稳定的主要敌人，也是唯一的障碍。”

“现实却要复杂得多，”《华盛顿邮报》指出。但这位官员表示，库什纳似乎对研究该地区安全困境的细微差别不感兴趣，甚至会在一些高风险谈判前，跳过一些情报简报。

“受挫”

    
鉴于库什纳与以色列的长期关系，以及他作为特朗普家庭成员的权威被阿拉伯家族王朝所看重，特朗普让库什纳负责起草巴以和平方案。

然而，今年7月，沙特让美国遭受挫折。在特朗普政府承认耶路撒冷为以色列首都之后，沙特国王萨勒曼公开拒绝了库什纳的和平计划，并向巴勒斯坦人保证，沙特不会如以色列所愿向美方让步。据与库什纳相熟的外交官说，和平计划陷入停滞，库什纳对沙特的反应感到“震惊和愤怒”。

有评论称，特朗普政府几乎没有对小萨勒曼发出过公开批评——无论是去年秋天黎巴嫩总理“被绑架”事件，还是今年8月沙特王储挑起与美国亲密盟友加拿大的外交争吵时。特朗普的批评者说，总的来说，总统对铁腕人物的钦佩会让这些领导人感到自己得到授权，因为他们不必担心美国的报复。

《华盛顿邮报》称，预计特朗普很快将提出一个经过修改的和平方案，尚不清楚沙特人是否会像库什纳所寻求的那样提供外交和财政支持。

“一切都带有天真的味道，”美国布鲁金斯学会国际秩序和战略项目高级研究员托马斯·赖特说，“阿拉伯国家想要一份持久的解决方案，库什纳能与小萨勒曼一起坐下来，制定出中东和平以及更广泛议题的框架吗？”“中东和平进程、贾里德对巴以问题的希望，已经与贾里德和小萨勒曼的私人关系缠绕在一起，”美国中东研究所政策主任杰拉尔德·费尔斯泰因说。

不过，费尔斯泰因指出，“小萨勒曼出于个人原因一直都在配合，并让特朗普政府有理由相信，沙特会比我设想的做得更多。”
    
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