本周二，美国防长马蒂斯将到访越南，这是他今年以来第二次访越。美国防长为何一年内两度造访这个东南亚国家？

拉小国对付中国

五角大楼此前发布一份声明称，马蒂斯此行将会见越南重要领导人，巩固两国防务关系。

此次访问正值越南领导层因故换届。越南国家主席陈大光于上月去世，本月初，越共中央提名总书记阮富仲任新一届国家主席，预计在22日召开的越南国会会议上，这一提名将获得批准。

据美联社报道，马蒂斯将与越南防长吴春历会面。但是否与阮富仲会见，尚无确切消息。

在行程安排上，马蒂斯将访问胡志明市。这是越南人口最多的城市，也是越南的经济中心。同时，马蒂斯还计划于17日与吴春历一同访问越南边和空军基地，这是美军在越战期间的重要空军基地。

在美联社看来，越南已经成为美国防长的一个普通访问地，但是一年两访却很罕见，胡志明市也很少出现在行程中。上一位访问胡志明市的五角大楼一把手是2000年的威廉·科恩，他是越战结束之后首个访问越南的美国防长。马蒂斯此行或表明，特朗普政府正试图联合该地区较小国家来制衡中国不断增长的军事实力和影响力。

聚焦南海议题

外界认为，马蒂斯此次访越，除了如五角大楼声明所言巩固防务关系外，预计还将聚焦南海议题。

分析指出，在南海问题上，美越颇有共同语言。美国视中国在南海的军事化行动是地区安全最大的威胁之一。而越南也是近年来在南海争端中对华持强硬抵制立场的“急先锋”。

美媒认为，基于上述背景，在马蒂斯访越期间，双方或将讨论如何在南海问题上加强合作，其中针对中国的意味强烈。

值得注意的是，访问越南之后，马蒂斯还将前往新加坡，出席18日至20日在那里举行的东盟防长扩大会议，中澳印日防长也将参加相关会议。分析人士预计，在本周举行的东南亚地区防务会议上，南海局势恐将成为会议的首要焦点。此外，越南将在2020年担任东盟轮值主席国，届时越南预计会在南海问题和其他地区安全事务上扮演重要角色。

河内向华盛顿靠拢？

美国与越南这两个昔日敌国，如今双边关系却不断升温，军事层面互动热络。

今年1月访问越南时，马蒂斯称越南是“志同道合的伙伴”。此访3个月后，美国海军“卡尔·文森”号航母停靠越南岘港。这是1975年越南战争结束后美国航母首访越南。

越南海军今年还首次获邀参加美国主办的环太军演。演习期间，越南海军官兵登上美国海军两栖攻击舰，与美国海军陆战队讨论如何协调作战。

而这次访越也是马蒂斯今年第三次会晤越南防长吴春历。在今年6月举行的香格里拉对话会期间，马蒂斯与吴春历也举行了双边会谈。马蒂斯当时表示，美国与越南对地区安全重大战略目标的看法“完全一致”。美越同意深化防务合作，美国将向越南提供大型巡逻舰、教练飞机和无人机。

有分析指出，中美之间的紧张关系为美越建立更牢固的伙伴关系创造了可能性。一方面，美国把中国视为头号安全关切；另一方面，越南被视为最强烈反对北京对南海声索主权及采取行动的地区国家，两者一拍即合，相互吸引。

事实上，马蒂斯此次东亚之行原本还计划访问中国，并举行中美外长、防长“2+2”外交安全对话。但是，美方官员称，由于华盛顿与北京的紧张关系加剧，马蒂斯放弃了访华计划。

    
舆论认为，贸易争端和美方采取的一系列敏感军事行动导致中美两军关系恶化。美国最近宣布3.3亿美元的对台军售、单方面对中国中央军委装备发展部及其负责人实施制裁，甚至还翻出旧账，声称中国在2016年南海争端升级之际，曾拒绝美国军舰访问香港。中国方面则取消了海军司令员沈金龙的访美之行，并推迟中美两军联合参谋部对话机制第二次会议。

美国外交关系委员会高级研究员、亚洲问题专家乔什·科兰滋克说，近年来，在中美之间，越南已从谨慎、平衡的外交和防务政策，逐渐转变为向华盛顿靠拢的政策。他认为，除了新加坡，越南是美国最自然的合作伙伴，因为越南对中国的东南亚政策最持怀疑态度。而越南采取的对外政策与特朗普政府提出的自由开放的“印太战略”也有一致性。

不过，也有观点指出，尽管越南加强与主要大国安全关系的意愿日益增强，美国也在试图拉拢越南，但越南不会在大国博弈中轻易站队。从越南与多个大国展开均衡互动就可看出河内的精明。这些大国不仅包括美国及其盟友，比如继美国航母后，日本潜艇上月也首次访问越南，停靠金兰湾；同时也包括与美国关系不睦的国家，比如俄罗斯。上月，越共中央总书记阮富仲访俄，表示愿与俄罗斯着重推进经贸、投资、国防等领域的合作。今年3月，俄罗斯外长也造访了河内。

至于中国，越南也同样释放善意。上月，中共中央政治局常委、中央纪委书记赵乐际访问越南时，阮富仲表示，当前越中关系处于历史最好时期。去年8月，越南副总理兼外长范平明访华时强调，发展对华友好与合作关系，是越南外交政策的战略选择，摆在头等优先位置。 

“越南仍在小心翼翼设定与大国的互动细节，在涉及美国或日本等国时尤为如此，因为这可能导致河内与中国的关系变得敏感。”《日本时报》如此评论。

此外，华盛顿与河内之间也有“贸易战”这道坎横在其间。美国对外高举贸易大棒势必伤及越南的利益。去年，美国与越南的贸易逆差达到380亿美元。如今，包括越南在内的东南亚国家均担心美国挑起的贸易战将破坏地区产业发展模式，对高度依赖出口的越南等国将造成严重冲击。相比之下，越南和中国正在推动“两廊一圈”规划和“一带一路”建设有效对接，越中经济合作以及来自中国的投资也有可能使越南未来在南海问题上采取灵活姿态。
    
（编辑邮箱：ylq@jfdaily.com）