七宝老街，熙熙攘攘。北大街43号的棉织坊展览馆，闹中取静。　

跨进门槛，看到一块长方形的黑底红字的石碑，文字清雅。有一段记载使我欣喜：“所产棉布有标、稀、扣，其中以稀布最有名，人称‘七宝尖’，畅销不衰，远销亚欧大陆”。 明清两朝的七宝镇，为著名的“七宝尖”的集散地。

“七宝尖”的名称，我始见于道光年间张春华的《沪城岁时衢歌》。张春华云：“关山路杳风声远，多少龙华七宝尖。”这是在上海竹枝词中首次提到“七宝尖”，当时北方山海关内外，都在上海县城收购“七宝尖”，“设局于邑广收之，为‘坐局’”。张春华在附注中认为是标布。而光绪年间秦荣光的《上海县竹枝词》云：“龙华稀布最有名”，他在附注说“稀布出龙华、七宝，今名“龙华稀”，认为七宝尖为稀布。两位作者说法不同，我倾向于秦荣光，看来我推测对了。　　

走进去，又看到一幅凸现的壁画，200年前七宝南东街的纺车街——　

秋风起，蒲溪塘桥南堍以东，长约百米的街上，一番繁荣景象。塘畔停靠着来自七宝四方乡村的一艘艘棉花船。卸船，挑夫用扁担挑着一包包棉桃，或车夫推着车架四匝载满棉包的独轮车，运到街对面的收购处过磅；回想当年，挑夫口中挑担的“杭育”声，车轮滚动的碾压声，过磅的报数声，卖纺织工具的吆喝声，前商铺后作坊制作纺车织布机的锯木刨花声，连成一气，在七宝镇的上空流转，热闹极了。　

比照现在的南东街，街两面商肆鳞次栉比，临河的茶铺酒家一开窗，便是清流碧澈的蒲汇塘的潺潺水声，包着蓝印花布头巾的船娘，摇橹欸乃，载客游七宝；河对面为老行当展览馆，万兴酱园等。人流摩肩接踵。今昔不一样，但热闹是一样的。　

过棉织坊展览馆内的池上小桥，纺织坊主、侧展馆，均为两层楼，落地木窗门，上半部雕花镂空的玻璃窗，典型的明清式民居，红漆木板，楼前修竹青翠。馆展以植、收、纺、织、染为主线。　

馆展侧楼的图片说明，七宝的棉纺业兴起于明初，离不开一个人，松江府乌泥泾（今徐汇区今华泾镇）的黄道婆。她从海南归来，带回了向黎族学来的纺织技术，还有闽广的良种和种植方法。当时乌泥泾的土地跟七宝一样，“因地僻东南旱乡”，不宜种桑养蚕，宜种木棉（俗称棉花）。此后，上海棉纺业以乌泥泾为中心，辐辏周边地区，自然也包括乌泥泾西北面，同属一府的七宝——松江府呈现了“木棉万亩蔚秋烟”的盛景——七宝的农妇也“比户织作，昼夜不辍，乡镇皆为之”。　　

这里插一句，据《上海园林志》记载，1929年，上海市曾评选过市花，花魁竟是未列入候选名单的棉花，票数超过了候选的莲花、月季和天竹等，比第二名的莲花多2100余张。为什么是棉花呢？因为自从黄道婆带回当时最好的良种和最先进的纺织技术后，明代就有“松江之布，衣被天下”之说，赞扬黄道婆造福于桑梓庶民。民国初期，上海的棉纺业跃居全国第一。上海人选棉花，我想其实是在怀念和感谢黄道婆对上海的恩泽啊。　　

遥想当年夜行七宝横沥桥上，看两岸农舍的茅屋瓦房，从苇帘里漏出了萦萦灯光，隐约听到农夫的霍霍磨镰刀声，农妇的“唧唧复唧唧”机杼声，孩童的“床前明月光”诵吟声，心底该涌起怎样的感叹？　

馆展主楼二楼，展览着“七宝尖”布匹实样，“尖”者，拔尖、冒尖，细洁光滑，优质棉布也，旁边是该布织成的男女服装，颜色白灰蓝，有大襟女服，布裙；男式灰蓝长袍，黄马褂等。最注目的是并立着两辆纺车，一辆是一锭的老式纺车，只能纺一根线，另一辆为黄道婆改良后的纺车，三锭，可以同时纺三根线，效率提高了2倍；二楼靠窗口，陈列着一台由一位蜡像的七宝织女操控的织布机，亦是经过黄道婆的改良，布机的两个“八”字形的踏板，拽动着直的经线，双手一来一往投梭，织进横的纬线。织布时手脚并用，讲究协调，好像弹钢琴似的，难度颇大，当年七宝母亲教女儿织布，手把手的，学不会是很没面子的事。故织布是技术活，自然也是件体力活。织一匹布起码得4个时辰（8小时）。

一匹“七宝尖”上市，需要织女和工匠的多少道工序啊。主楼一楼就展出了布织成后，工匠踹布（俗称踏布）、染色、裁剪、缝衣等工序。　

虽然“七宝尖”已离我们远去，纺车街也不复存在，但它们在提振上海经济中的历史作用，不容小觑，怎能够忘记？它不仅留存于七宝老街的棉织坊，供游人参观，已然成为一种上海乡镇记忆，深刻在我们的脑海。

（本文编辑朱蕊）