据美国有线电视新闻网（CNN）和《商业内幕》25日报道，美国海军陆战队的F-35B隐形战机可能在近日内出动，首次执行实战任务。

首次实战部署中东

据悉，搭载F-35B的“埃克塞斯”号两栖攻击舰目前已从亚丁湾出发，驶入北阿拉伯海，预计将在未来几日内进入波斯湾。数名美国国防部官员透露，F-35B战机将很快参与空袭行动。

如此看来，海军陆战队可能成为第一个让F-35系列战机投入实战的美国军种。此前，美军F-35B分队一直在索马里执行情报搜集与侦察任务，但从未在实战中亮相。

事实上，美军早在2015年就宣布F-35B已做好战斗准备，但直至去年1月，美国海军陆战队才真正达成重要一步——10架F-35B战机到达日本山口县岩国市米拉玛陆战队航空站，成为美军F-35的首次海外部署。

这次是该型战斗机首次实战部署到中东地区。从此次部署情况来看，搭载“埃塞克斯”号的F-35B战机至少有5架。有分析人士认为，随着中东战火不断，加上伊核问题日趋恶化，此次部署有明显的威慑意味。

外界对F-35的实战表现一直抱有很高期待。目前，以色列是世界上第一个声称让F-35执行战斗任务的国家。据《防务新闻》报道，以色列空军今年5月通过推特官方账号宣布，经以色列改装的F-35I“全能王”战机已在叙利亚执行战斗任务，击中至少两个未详细说明的目标。以色列空军指挥官阿米坎·诺金（Amikam Norkin）曾表示，以色列F-35战机的飞行范围已覆盖全中东，并已在两个不同的战线发动两次攻击。

可垂直短距起降

一直以来，F-35战机因被誉为“军事航空的未来”而备受追捧。据其主承包商洛克希德·马丁公司介绍，战机结合了隐形能力、超音速、极端的敏捷性和最先进的传感融合技术，因此极具杀伤力和机动性。

F-35B是F-35战机中的三个变体之一，也是该系列中唯一一个能够像直升机一样垂直、短距离起降的战机。相比于其他战机，它的一大优势在于起飞距离更短，这也让它得以在比航母小得多的两栖攻击舰上执行任务。美军的普通航母可达10万吨，而“埃克塞斯”号只有一半重量。

有分析认为，随着F-35B更多实现实战部署，美国海军的两栖攻击舰的重要性也将逐步凸显，并且开始成为实际意义上的轻型航空母舰；而且，借助于F-35B的强大作战能力，其威慑力还要远胜于其他国家的中型甚至大型航母。

F-35系列战机的另一大特点在于其高昂的价格。据报道，以包括发动机在内的完整价格计算，F-35A的单价为9430万美元，F-35B为1.224亿美元，F-35C为1.212亿美元。

尽管售价惊人，但洛克希德接到的订单却不少。对于很多国家来说，这一武器意味着隐身和信息化战斗机时代的开始。截止今年2月，除了美国以外，已有英国、意大利、荷兰、土耳其、澳大利亚、挪威、丹麦、以色列、日本、韩国等国军方确认和意向订购F-35系列战机。到2月为止，洛克希德已交付了265架各型F-35战机，年产量从2011年的9架增加到2017年的66架，并且计划在2023年增加到至少160架。

不过，作为史上最昂贵的武器系统，F-35战机近年来却因为问题频发而遭受尖锐批评。今年1月美国五角大楼一份报告指出，在软件系统、发动机、结构等方面，F-35战机共有超过270个缺陷。尽管美军将领数次强调这些缺陷将得到解决，但批评人士仍对它的战斗能力表示质疑。
    
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