我和儿子在旅途中，没有中断每天清晨的体力锻炼。锻炼完毕，洗澡，吃早饭，常常出门比较晚。有一次，我们胡乱吃了几口早饭急着上路，他却叫我等一会儿，转身冲进电梯上楼去了。我以为他忘记了什么东西，等了好久，他才下来。一问，原来是忘了留小费，他上楼去补。

我说，吃饭付小费，大家都知道。根据服务好坏，有多有少。酒店也一定要付小费吗？服务员在哪里都看不见。他想了想说，妈妈，你能不能写篇文章，说说付小费的事情？你要我写什么？我问。他说，中国人比较节俭，常常小费付得少。比如，饭店起码付百分之十五，有人只付百分之十。要知道，这个小费不是给服务员一人的，厨房里还有很多幕后工作人员，炒菜的，洗碗的，打扫卫生的，大家要分摊。他说，有一群中国大陆来的游客，吃完饭，只付百分之八的小费。服务员说，你们付得太少了，我要掏口袋贴钱进去和大家分。游客到老板那里告状，说服务员的态度不好。老板就炒了服务员的鱿鱼。看到这样的报道，我很伤心。中国政府在纽约花费很多资金做广告，企图改变中国人的形象，这是好事情。但是，一个小费的故事就把广告打败了。

接着他又说，酒店也好，餐馆也好，服务员拿最低工资，小费是他们收入的一部分。这未必是一种合理的分配方式，但是，我们不要轻看，几美金的小费不仅与服务员的生计连在一起，而且关系到华人的声誉和形象，与每一个华人都有关系。

好哇，我说，改善华人形象，在美国人的视野中，你觉得还要做什么？他说，对待陌生人的态度，也是一面镜子。中国人对朋友好，没话可说。对待陌生人应该和朋友一样，甚至更客气。比如我们在机场候机厅，只有两个空位子，其中一个放着邻座客人的杂志。你叫我坐下，我宁可站着。站几分钟有什么关系？为什么要惊动旁座的陌生人呢？你认为没有关系，因为你没有看到形象问题。

儿子说得对，改善华人形象是靠每个人一言一行做出来的。

（本文编辑朱蕊）