一届又一届的世乒赛，在感慨中国乒乓球队队员不断涌现新人的同时，也想对那些坚守的老将致敬。当地时间4月30日，2018年瑞典世乒赛团体赛进入小组赛第二天的争夺，在白俄罗斯队与日本队的比赛中，42岁的白俄罗斯老将萨姆索诺夫对阵15岁的日本华裔少年张本智和，“27岁年龄差”成为赛事的一大看点。

白俄罗斯老将萨姆索诺夫技术全面，防守能力强。早年，他与瑞典名将瓦尔德内尔和克罗地亚球员普里莫拉茨，并称为“欧洲三虎”。1995年，萨姆索诺夫首次参加国际大赛，至今已在国际乒坛征战23年。老萨和中国乒乓球运动员整整对抗了六代，从王涛、孔令辉、刘国梁，到王励勤、马琳、王皓，再到张继科、马龙、樊振东，与他同时代的中国选手已选择退役或转型做教练，但萨姆索诺夫却还活跃在乒坛，并保持很高的竞技水准。他也被中国的球迷亲切地称为“老萨”。

比赛前两局，萨姆索诺夫以两个11比9取得梦幻开局，张本智和被打得发蒙。就当大家以为比赛就此进入“萨姆索诺夫时间”，张本智和表现出初生牛犊不怕虎的气势 ，经过调整的他显示出超人的毅力。从第三局开始，张本智和熟悉的呐喊声再次响起在球馆内。这种释放，不但缓解了张本智和的压力，也使得他在场上更多地抢攻。每赢一分，张本智和就进行标志性的挥拳和仰天怒吼，最后他连扳三局，上演逆转。

由于年龄和体能问题，进入比赛后半阶段，萨姆索诺夫显得后继乏力，放高球之后也很难有反攻机会。在近几年与中国球员的对抗中，他也因为力量和速度的下降，竞争力锐减。但扎实的基本功和丰富的经验，依旧是萨姆索诺夫依然活跃在赛场的法宝，他也是白俄罗斯乒乓球的第一块招牌。在与张本智和的比赛中，萨姆索诺夫体现了极强的阅读比赛能力，有几板直线进攻，打穿日本小将的反手，尽显“老球皮”的风范。

尽管最后输了比赛 ，但萨姆索诺夫在场上表现出的战术素养以及场下的风度，足够给张本智和上了一课。为什么能成为乒坛常青树？萨姆索诺夫提供了最好的模板。

去年的成都公开赛时，萨姆索诺夫和张本智和两人曾有交手机会。当时张本智和第一次赢了萨姆索诺夫，让他信心爆棚，“赢了这样的选手，觉得自己可以做到世界的顶尖。”萨姆索诺夫对张本智和赞誉有加的同时，也表示，“打败我并不意味着他的职业生涯就可以挂拍了，还有很多高手等待着他。毋庸置疑，他很有潜力。”

萨姆索诺夫对张本智和的这番话，正是自己职业生涯的感悟 。他在国际乒联巡回赛中赢得27个单打冠军，同又是“欧冠之王”——在15年的时间里代表三家俱乐部赢得了九次冠军。然而，他最大的遗憾是在职业生涯遭遇中国乒乓球队，这仿佛是一座无法逾越的大山，使他从未获得过世乒赛和奥运会冠军。萨姆索诺夫曾说过：“你很难在国际赛场上击败中国对手，好不容易战胜一个，下一轮又会遇到另一个。”

中国乒乓队是萨姆索诺夫无法战胜的对手，也是他尊敬的对手。在萨格勒布世乒赛男单四分之一决赛中，面对马琳的擦边球，在裁判没有表示的情况下，萨姆索诺夫主动承认应该是马琳得分，他的绅士行为也赢得了包括中国球迷在内的全世界乒乓球爱好者的尊重。

当被问及如何评价张本智和在场上过于激进的情绪表达方式，萨姆索诺夫依然回答得很绅士，“这是他的风格，每个人都有自己的风格。他通过吼叫，释放自己的情绪。没关系，这是他打球的方式，为什么不呢？我不会感到什么不舒服。”

一个球员之所以能赢得其他人的尊重和喜爱，绝不仅仅因为成绩。如同萨姆索诺夫，当他站在场上的那一刻，他已经赢得所有对手的尊重。