开学了，图书馆一下子又像菜市场一样忙起来，到处是新生，询问如何找到自己的密码登录课件系统，如何打印，如何用数据库找文章……因为图书馆在装修，（这事儿说起来有些滑稽，为了不影响文章连贯性，我留到后面再说。）我们就挤在多媒体中心，占了他们大部分地盘，也帮他们回答了很多本来该属于他们回答的问题。由于地方小，资讯台只能坐一个人，而前台的问讯处离得比较远，学生们也闹不清到底是图书馆还是多媒体中心，排了队伍到了前台，又被指到我们这里来，总之乱得像粥，找不着北的新生老生一起都晕到指数爆表。

轮到我当值的时候，正是接近中午的高峰期，这个时候正好是课间休息，来图书馆的学生最多。我们领导真是器重我，把每天的这个黄金时段——11点到1点都分配给我了。我一边滔滔不绝地回答各类问题，一边马不停蹄地穿梭在一排排电脑之间指点迷津，一边在心里“感激”着我的领导。这时候好心的同事——来自巴巴多斯的安利见状特意从办公室出来帮忙。这位高大瘦瘦的黑人非常友善，虽然有时候会情绪化（他的故事我留到以后再讲）。安利的帮忙让我稍得喘息机会。

稍微松暇一会儿的空档儿，我和安利都坐在临时搭起的信息咨询桌子旁——安利拽了把学生的椅子坐下，否则我们连椅子都没有提供两个人的！他说，喔，简直像动物园。我说，是啊，幸亏有你帮忙，不然我就真成了猴子啦！你真是暖男一枚。我和安利比较熟，平时也经常开玩笑。我指着在前台忙乎的凯利说，那边也需要你帮忙呢！安利笑着说，不去，我又不是她的后备。我听到他说”back up”，不知道怎么鬼使神差地就想起“备胎”来，于是就和安利说起中国现文化里“备胎”的意思，安利听完，似有领悟，说在他们国家也有类似的称呼，英文就是“second-hand man”。我听了觉得很有趣，仔细琢磨了一会儿，装模作样地分析道：安利，还是我们中文的内涵大。你看，备胎在紧急情况下是用的着，而且是非用不可的。而你们那个“二手男人”毕竟不是原装产品，而且也未必真会用得上，做个点缀玩点儿小浪漫罢了，不够实惠啊。安利听了点头大赞，连声说，嗯嗯，还是你们中国人现实！我要去找一个中国备胎！我俩一起大笑起来。

说起讲实惠，东西方各有侧重面。开头说到我们图书馆在装修，现在告诉你为什么：其实我们早该装修了！天花板经常漏水，空调时常罢工，地毯也N多年没换，到处是难看的污渍，还有大门当时也是买的二手货，经常关不上或者把人夹住……前任馆长多次向学校申请，学校总是以没钱搪塞，馆长也是无奈。直到这位新馆长来了，年富力强新官上任三把火，突然想到了一个奇招让学校领导无条件拨款装修。理由是我们的天花板没有装喷水灭火系统，而这是违法的！在询价几轮后，校方当然找个便宜又实惠的，这家公司说要装4-5个月，于是我们就带上自己的全部家当全体搬家——除了书还留在原处（需要定期戴上头盔口罩“潜伏”回去取书）。馆长一鼓作气，愣是说服校领导：既然需要彻底搬家，不如打个包：我们不仅在房顶装喷水器，顺便把天花板也换了，因为反正要拆的；另外再顺便把空调排风扇也换了，灯也换了……校领导一想，的确这样比较合算，而且不用再搬一次，价格上也合理。最后除了地毯没换，其它算是都谈下来。（顺便说一句，我们的馆长也是亚裔，菲律宾裔女强人。）

当然，和中国比起来，美国概念的“实惠”的确还差着火候——这么个小工程如果包给国内工程队，哪用得了四五个月啊，估计两个星期就干完了，而且肯定便宜得多得多。而美国这里的工程人力费用昂贵不说，是否能按期完工也是个问号。我们所有员工——不管是美国的中国的菲律宾的爱尔兰的后裔……都持怀疑态度（这一点认知倒是文化大同）。等着瞧吧，到了夏天，我再告诉你们结果。

（本文编辑朱蕊）