明、清两代以及民国《崇明县志·风俗》卷中，都有清明折柳插柳的风俗。清明时节，崇明岛上杨柳发芽泛青抽叶，扫墓、踏青途中，折了柳枝或把玩手中，或插在衣襟、口袋、发夹上，还有的带回家去，插在门口、檐下。孩子们则喜欢用柳枝做成圈儿戴在头上，让柔软枝梢横在圈外，如戏里女将帽子上的野鸡长尾毛，一步一晃荡，煞是好看。

杨棉扭，是崇明的“特产”。折下柳枝，剥开折断处的皮，一手紧握剥开的枝杆，一手用拇指食指的指甲连皮带叶往下推，推至梢头时，累积为一个小圆球，就成了杨棉扭。杨棉扭的杆纤细柔韧，大幅度弯曲也不会折断，弹性十足，连带着梢头的小圆球弹跳不息，旧时孩童少玩具，都把它当作了“孛相棍”，大孩子差不多人人会做，如今做了玩的也不少见。

崇明的祖宗为什么要折柳插柳呢？

一说为纪念介子推。割股奉君的介子功不言禄，拒受封赏，为明志守节宁可烧死在山林里。晋文公伤心不已，以礼安葬，次年是日上山祭奠，见坟边的老柳树死而复生，绿枝千条，当下折了一支围成圈戴在头上，以示怀念这位忠直之臣，上行下效，寒食清明军民百姓纷纷折柳戴插。

二说纪念教民耕稼的神农氏，农夫将柳枝插在屋檐下，占卜当年雨水多少：“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，天气旱”以便心中有数，早作预案，对此《清嘉录》有载：“清明日，满街叫卖杨柳，买之插于门上，农人插柳日晴雨占水旱。”

三是古来以清明为鬼节，崇明就有“清明放小鬼”的说法，其时百鬼出没，人们为防止鬼魅侵扰作祟，折柳枝插戴，北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。” 又《镇江府志》：“寒食登墓、清明插柳，人簪一枝，谓之辟邪。”佛家也有此说，称杨柳为“鬼怖木”、“神木”，传说观音菩萨手持杨柳枝，蘸玉净瓶中甘露拂洒人间，治病消灾，普渡众生。可知柳枝属拯救生灵之吉祥物，有辟邪驱鬼保平安的法力。

崇明岛形成过程中，各地移民纷纷上岛，带来了清明插柳的风俗，在岛上世代传承。从明朝中叶至民国的五部《崇明县志》中，都有清明节“戴麦”、“簪麦叶”的记载，这一习俗延续了300多年。经查相关资料，周边的江阴、靖江、苏州、昆山等地也有这一风俗习惯。

戴麦、簪麦叶，就是将麦苗或麦叶，或插在发夹里，或绾在头上。解放后也有，佩戴的都是女性，至于为什么这样做，说“青蹦蹦戴勒头浪好看”。是崇明女同胞爱美使然，平时难得出门，清明扫墓出现在公众场合，总得打扮打扮，多数村姑村妇家境穷困，买不起头饰，于是就地取材，饰以麦叶，色与型堪称别致。

这一习俗，1989年版《崇明县志》中未曾提及，几十来也很少见，似是离我们渐渐远去。应当说明一点，本文意在介绍崇明清明习俗，随意折柳损害树林破坏绿化，不宜提倡。