香市乃旧称，如张岱的《西湖香市》茅盾的散文《香市》。是指传统集镇借寺庙特定的祭祀日，打醮设坛，烧香拜佛，集会游冶的活动。亦称“庙会”“节场”。

奉贤地区的集镇，几乎都有香市。如道院的八月半，新寺的八月十八，奉城的九月初二。但以柘林的二月十九最为荣盛。柘林的香市具体始于何时，已无考。

据史志推断，于斯为盛者大概不外乎以下原因。其一，据出土的文物及疑冢要离墓推断，在先秦时期，我们的祖先已在此繁衍生息。柘林有“海滨广斥，盐田相望”之誉。有唐以来，柘林一直是瀉卤之地，先民以煮海捕鱼为业。为祈海晏河清，保佑太平，不知从何年代起，从普陀山请来观世音菩萨塑像一尊。以示区别，庙观名曰“小普陀”。其二，为抗倭，朱明王朝于嘉靖三十六年设柘林城，清雍正年间，为筑华亭东石塘，开挖运石河。自此，商贾云集，樯楫林立。物阜民丰，廛市成焉。

而此二者，则为香市形成的必备条件。

之所以取农历二月十九为期，民间传说这天是观音菩萨的生日。自此，约定俗成。观音菩萨大慈大悲，救苦救难，兼司人间子嗣香火的传承。所以，乡间将她称为“送子观音”。且有求必应，十分灵验。自庙观落成以降，每逢初一月半，香火不断，更何况二月十九他的生日呢！

柘林的香市，三天为期，而以二月十九为正日。也许是气象条件之故，二月十八那天一定会刮白茅大风。见此，老人们会念叨说：那是“观音报”，观音菩萨提醒人们，他的生日到了。

旧俗，农历正月半一过，新年才算过去。二月十九可以说是新年后的第一个节日。从节候来看，它正处在惊蛰与春分之间。惊蛰一到则百虫蠢动，万象复苏。对农民来说，忙碌的一年又开始了。他们趁香市，不是交流农作物的种籽，就是添置或修缮农具。

柘林镇东西长，南北短，中间有桥越过市河，形成坐标的“0”点。那是不等距的十字街，整个取势如耶稣的十字架。小普陀庙在西侧，即十字架的顶端，靠近沪杭公路。庙旁有一棵三百多年的白果树，三五人方能合围。高过人头处分三叉，枝桠蓊郁，直指天穹，望之森然。下面是一大片空地，闲日里是系牛羊堆柴垛的所在。香市前早已拾掇得干净利落，供集会、设摊之用。那是香市的中心，也是最热闹的地方。有卖膏药、耍猴、套泥塑老爷，有说书唱滩簧的。若遇丰稔年，还有搭戏台唱大戏的。《唐伯虎点秋香》不好看，那男的娘娘腔，唱个没完没了，烦人。还是《虎牢关三英战吕布》来劲，那吕布白袍白甲，挺着方天画戟，力敌刘、关、张，英武非凡。

最有趣的是看老爷出会，城东城西，烟尘逶迤。大轿仪仗，一路行来。大轿里面坐着是土地老爷、城隍老爷、关帝老爷、还有东海龙王。卤簿井肃，大纛猎猎。夜叉小鬼开道于前，神兵天将扈从于后。虾兵蟹将杂然，香烛贡品横陈。有蚌壳精、乌龟精、鲤鱼精；有踩高跷、翻筋斗、划行船。一起汇集到“小普陀庙”的白果树下。于是，官吏乡绅端坐于前，地痞流氓分列左右。各路健儿捉对调龙灯、舞狮子。直至午分，方偃旗息鼓。

游兴正浓的人们怏怏散去，此刻才觉得肚子在叫，要买的东西没买。于是，街市热闹了起来。

柘林小镇的街面，宽在两庹余。两旁的街沿上，鳞次栉比的摊贩一字儿排开，街面显得狭窄拥挤。卖小吃的有菱角、田栗、甘蔗、鸡蛋糕、烧饼；卖梨膏糖的在吆喝，卖糖山楂的擎着柴垛一路过来；鞭炮在炸响，洋泡泡在呢喃。卖镰刀、锄头、犁头、板子；褡碗的、补锅的、爆米花的。

街市如此，市河内也没闲着。往返于集镇间的机器船，“突突”着载来香客；鱼鹰在四角洋内捕鱼；刮镬煤的绍兴乌篷船冒起了炊烟；网船上穿戴得大红大绿的船姑坐在船头理渔网。

柘林的香市煞是热闹。我那时还没到上学的年龄，每逢二月十九，总跟着祖母前往。一起去的，还有后宅的吴家阿婆，也就是顶天与立地的姑妈。她无儿女，孑然一个孤老。缠过的小脚迈着细步，走不了多远就喘个不停。于是掏出随身带着一个水烟筒，吸上几筒水烟。三五里路，走走停停好几回。但她是虔诚的香客。而祖母则是将冬天织的纱袜到市上去卖。吴家阿婆则买几刀锡箔，一封“甘”字牌水烟。祖母用卖了袜子的钱为我买一根青皮甘蔗，一抔田栗。少不了还有一个洋泡泡，一路吹着回家。

柘林的香市上个世纪60年代开始后中断，到上世纪八十年代初又恢复旧观。但已不叫作“香市”，而称作“集市贸易”。开始尽管觉得别扭，但细想也对。小普陀庙也没了，老爷出会，唱戏，杂耍都没了，香客都老去了，还成为其“香市”吗？

近几年，重建了“小普陀庙”，但是重起的炉灶，地方搬迁了，不知香火旺否。而它旧址上的白果树旁，每逢初一月半，还有一些老人在焚香烧纸钱，祈神纳福。