原定昨晚发射的SpaceX2018年第4次航天发射,再度延期,改为本周三21日晚。
这次看似平常的发射任务,其实看点多多,大有嚼头。
①发射数次新纪录
此次发射,不仅将是SpaceX2018年第4次航天发射,而且是该公司总计第50次发射,还是猎鹰9号火箭第49次发射。
如果发射成功的话,还将是SpaceX第48次成功发射。
②一拖再拖的典型
这次名为「PAZ MISSION」的发射任务,可谓是一拖再拖的典范。从去年10月22日改到今年1月,从1月拖到2月,从2月10日延期到2月17日,又从17日改为18日,目前从18日延迟三天,改为21日。
最新发射时间窗口定为:
美国西部时间21日早6:17(北京时间21日晚22:17)。
③二手火箭不回收,再次玩海面溅落
这次使用的猎鹰9号火箭,属于二手货,曾为去年8月25日发射过FORMOSAT-5(台湾福卫5号)地球探测卫星。
SpaceX成功发射第40枚火箭, 这次为了台湾卫星
因为这枚火箭,最初设计使用次数就是两三次,为了保险起见,这次使用之后就不再使用了。
所以呢,也就不用再回收——不必执行海上平台软着陆,就像2月1日为卢森堡发射的全球最大一颗加密通信卫星那样,
二手火箭最终执行的是海面溅落,而不是海水平台软着陆。
SpaceX二手火箭玩消失,疑似被美军炸沉?
④主星原来是地区冲突的产物
这次发射任务代号为「Paz MISSION」,其实就是以Paz地球观测卫星命名的,
这是一颗西班牙军用侦察卫星,Paz之前被称为SEOSAR,主要目的是为了侦察佩雷吉尔岛。
这是一个存在争议的无人岛屿——西班牙与摩洛哥对此一直争议不断,尤其在2002年发生佩雷吉尔岛危机,两国前后出兵占领该岛,目前在西班牙控制之下。
为了有效监控这个无人岛,西班牙决定部署一颗军用侦察卫星,作为天眼守望者。
预计点火发射大约11分钟后,这颗部署在低地球轨道的侦察卫星,将被送入预定轨道。
⑤搭顺风车的卫星,才是最大看点
这次发射除了搭载主星外,最大看点其实是搭顺风车的两颗卫星——MICROSAT-2A/2B。
卫星主人不是别的,正是太空快递公司本家SpaceX。
尽管SpaceX官网发射简介,并没有披露此事,但据多个可靠消息源透露:此次发射很可能秘密搭载两颗卫星。
MICROSAT-2A/2B两颗卫星,属于小型通讯测试卫星,将被部署在大约512公里的近地轨道,背后其实是一个极为庞大、极具野心的全球互联网卫星计划。
——这就是被命名为Starlink的星座卫星计划。
之前我曾介绍过,SpaceX从2018年开始部署4425颗宽带互联网卫星,到2024年部署完成这一庞大卫星星座。
全球最具野心的互联网卫星,SpaceX明年部署
之后不久,SpaceX又大幅增加卫星总数,计划向更低高度轨道新增发射7500颗卫星,目的为了有助于覆盖广大偏远地区,尤其是光缆、通信基站根本不会到达的地方。
4425+7500=11925!
如果加上备用卫星,一旦完成部署的话,
整个Starlink计划,将有12000颗卫星包裹地球!
要知道,目前全世界在轨使用的人造卫星,不过是1500颗,
而SpaceX一家公司就要部署12000颗!
两者相差整整8倍!
根据SpaceX向美国联邦通信委员会(FCC)提交的文件显示:
第一步测试,SpaceX先发射两颗小型通信卫星Microsat-2A、Microsat-2B,就是这次搭顺风车的这两颗卫星。
之后会大幅提速,加紧部署,打造一个真正意义上的全球互联网卫星星座,到时候实现以下宏大目标:
①到2024年部署完成4425颗卫星,将为地球人提供至少容量为1Gbps/秒的宽带服务,最高可达23Gbps/秒。
要知道,目前全球平均互联网网速为5.6Mbps,而SpaceX提供的未来网速整整高出180倍。
②最终部署完成12000颗卫星时,将会实现全球任何一地100%地连接全球互联网,只要想连接就能连接,包括南北两极。
相比之下,2016年联合国教科文组织给出的报告称:全世界有42亿人,也就是全球人口57%,由于多种原因而没有互联网。
③低成本接入全球互联网
SpaceX提供的Starlink卫星互联网服务可以通过小尺寸设备接入,这种终端设备成本,2015年每台100到300美元。
或者更有可能的是嵌入式服务,跟各大笔记本电脑、手机、平板电脑厂商合作,未来几年推出微型嵌入模块,实现超低成本网络服务。
当然,SpaceX并非一股独大,没有对手,
美国另一家OneWeb也推出类似计划,
目前在跟维珍集团旗下的维珍Orbit公司和贝索斯创办的蓝色起源着手推动。
如此大投入、高密度的卫星计划,最终胜出的很可能只有一家,
就看谁先下手,谁能赢得时间、赢得市场了。
预祝SpaceX本周三发射成功,成为12000颗庞大卫星网的起始点。