谈到钱，有时候，女儿似乎又已经有了很贴身的体会：很多同学选择就读低廉的学校，就是因为家里没有足够的资金支出，没有预备足够的教育经费。

有一次，我说：闺女，你得知道自己很幸运，爸爸妈妈有一定的经济能力给予你机会。

这时候，她会问：爸爸，你说的资金，是已经存了，有了，还是说，今后会赚到？

我说：早就计划了，纳入了预算。在你出生之前就开始准备！这就是中国父母亲的爱，实实在在，真真切切，沉甸甸的真金白银。不像很多美国人，口里甜言蜜语，就是没有几个干货！最终，孩子还得自己一边工作一边上社区大学，勉勉强强的获得更多的教育。

你为我花了这么多，会不会没有钱送妹妹上好学校？孩子多次这样担心着。

孩子，有你这份爱心，父母亲的一切付出，都值了！你们两个人在父母心里是一样重要，我们爱你们同等！给你们最好的教育，就是做父母亲的责任和义务。这点，恐怕也是与普通美国人极为不同的一点。如果他们能够拿出这么多钱，很多美国人的选择会非常不同。我可以肯定，多数的不会将它花在孩子的教育上！我一次次的这么说，心里在想着：毕竟是在美国长大的孩子，与中国长大的，太不同了。这份爱心，恐怕不是千篇一律的鸡汤和政治正确的灌输可以做到的。

为了钱，老大还几次问过：爸爸，你是不是百万富翁？

我说：你问这个干什么？不应该是你该问的吧？再者，即使百万，今天也做不了很多事。咱们就是普通的中产阶级，说够也够，说多，似乎也不多，没有能力搞奢侈性消费！去采购，我们还得一次次的翻看价格标签，一次次的估计，会不会有更好的售价或者是替代品。

这样的话说多了，孩子似乎懂了，实际上，远没有我们自己理解的刻骨铭心：她们消费，更多的还是在于自己想要，情绪性的消费多余理智性的，想要多余必须的。我们的经历，她们这代人永远只能是雾里看花。

人活着的价值到底是什么？怎么样活着最有价值和意义？

我一直在自问这个问题，也一直在基于自己感觉到的答案在调整自己的人生轨迹。在知天命之年，我深信：每个人都在基于自己对这个问题的不同答案，在选择人生的道路，结果如何，最终还有运气和机遇，还取决于所生活的大环境。

我们这代人经历了几十年非常与独特的人生，伴随着中国的巨变和世界的变革脚步。

我们从一个非常传统，落后的小地域出发，通过知识的积累，一步步走向了大城市，走出了国门，走向了世界。与此同时，世界也在发生变化，最重要的恐怕是电子科技的发展。

记得当年申请来美国时，还得去部委偷偷的使用电话和美国人沟通，今天的越洋电话普通人随便用，成本几乎可以忽略不计。那时候，一个电话打去国内，第一分钟就是四美元，几分钟下来的开支，都够买自己一个星期的食品。那个穷样，寒酸处境，时不时的还回荡在眼前。

我们没有预计到，自己这代人将面临的科技发展和世界变化带来的机会，我们更不可能合理的预测，下一代人会面临的机遇和机会。

既然是面对一个充满机会却又无法预测的世界，那么，我们应该做的选择就不同：让未来选择的窗户大开！扎扎实实地打好一个或者几个基础，骑驴找马，稳妥之中带着灵活性。

有一点应该是可以确信：昔日我们都在乎的选择，未来很可能不是好的！

昔日，中国人在美国，最关心的是有一份高薪的工作！一辈子似乎就是为了作为一个有钱人活着。中国人演绎的房奴秉性，似乎早就被刻在骨子里，即使到了美国也依然如故。我们还是穷得太久，太多代人！

钱是重要，但绝对不是唯一重要的！钱的价值，会遵循边际效益递减原理！

人生最重要的，恐怕就是活出一份色彩。未来的世界充满变数，充满机会，你能够通过自己的双手和努力，打造自己独特的人生体验，这本身就充满价值，带有无穷无尽的吸引力！

有了这些思考结论，再回答那三个基本问题，就容易多了。

公立大学的学费相对低廉，但是，学生人数众多，我们州的州立大学，主校区的学生人数高达四万多。很多州立大学一个校区的学生数都在三万多。而且，又因众多和低廉，吸纳的学生会很不同，良莠不齐。优质的私立学校规模小，不是普通人（平均成绩的高中毕业生）都能随随便便可以进入。这种学校的学费贵了很多，也不是普通的薪金阶层的孩子可以负担得起。美国的普通家庭的父母，还没有我们这些华裔父母这般攒钱的习惯，即使攒钱了，也多数不会像我们这样，舍得大手笔的花在孩子的大学教育上。

基于这种分析，结论是：私立学校就是贵族学校！它们的存在，为的是成绩相对好（比较好的公立高中最好的十分之一），家庭经济条件好（估计家庭税前年度收入至少得在十万以上）的孩子。虽然每个学校都说，自己有基于“需要”提供的资助，只要你足够优秀不用担心钱。

在美国，即使是居住在相邻的两个小城，都在郊区，孩子接受的教育质量也会差异极大！美国也有学区房概念，而且还非常的实在和历史悠久。好学区对应更贵的房价，更贵的房价对应更多的地产税和收入调节税（只有富人才有能力买贵房子！），也就意味着，才有更多的钱来办教育！吸纳的孩子也多数是拥有重视教育，甚至是拥有良好教育的父母。

再者，成绩好的孩子，在私立学校，通常会获得一笔数量还不错的奖学金资助，最终的实际开支，和公立学校相比，也就是一年一万多美元。多费一万多美元，将孩子送去私立学校，那里规模更小，环境更安静，条件更优越，同学更优秀，更多的孩子喜欢读书、拥有梦想甚至是野心，这样的价值交换，值！这笔账，也容易算。

（本文编辑朱蕊 ）题图：学校的校区，左边就是经济系和政治学系合用的大楼。里面还有公共政策管理硕士的办公室。规模都很小，大楼看上去也极为普通，但是，在里面办公的教授们的知名度都是世界性的。