很多年之前，这里曾经来了一位国内的大拿，买了一栋后面有三十几英亩地的大房子。她的如意算盘是，后面的几十亩地就应该值很多钱。结果，自然是失落。土地的位置非常不错，最近几年在那旁边建了一个很繁荣的商业小区，可是，她原来的那栋房子地盘上的寸土，都不可以被用来搞商业，也不可以被用来建更多的房子。一个地基一栋房子，还有大小的限制。任何的改变，如果带有永久的性质，必须获得来自市里建筑部门的许可，否则，违规建筑不仅会被拔掉，你还得支付数量不菲的罚金。一切都是按照规章和法律来办理，建筑管理部门也只是执行机构，权力也有限。越权和滥用权力的后果，就是代价高昂。而且，也很难走很远。那座房子看上去就像一个小堡垒，很是别致和气派，内部的居住面积有一千多平方米，后面有个不小的池塘。附近就是安安静静的森林公园，又有优良的学区。大拿花八十五万买的，几年后六十五万卖掉了。

在房价比较高昂的郊区，富裕的人口多，孩子所接受的教育也比较优越，下一代比较容易上成好的大学，毕业之后又有了好的工作，一代代的延续。相比之下，平民（平均线之下的人）阶层的阶级固化，也就成为正常的事情。

在我住的学区，也能看见经济条件较差的族群人口，但是真的很少，而且他们住的基本上都是相对较差的房子——位置差，房子老还很小。即使如此，为了下一代人能够摆脱贫困，做父母的也是真的拼了，精神让人感动。我想，这样一番努力，结果也应该不错。

在美国差学区上学的孩子，在学校基本上不怎么读书。在那样的环境下生活的孩子即使再聪明，结果也很难优秀，就更谈不上与众不同了。因为，他们原原本本的就没有好好学习的机会，也没有人告诉他们学习的重要性和必要性。不少这类学校，还为学生的孩子开设有幼儿园，也是一道独特的风光。毕竟，孩子是无辜的。只是没有人说：这些少年母亲的孩子未来会是什么样子的？！

而在好的学区，孩子们以学习好为荣，以上一个好的大学为傲，大家长期的相处，近朱者赤近墨者黑的效果显而易见。打破阶层固化，进入这样的学区，就是最好的起步和手段。但是那是需要经济基础的。最终也还是一个钱的问题。

这么说可能更容易懂：我所在学区的高中毕业生，普普通通的都可以上俄亥俄州立大学，这所学校相当于国内的一档，是美国在校生人数最多的大学，有四万多学生。而大克利夫兰地区最差的学校，能够上此类的学校，则是凤毛麟角，在那里很多学生都无法完成义务教育规定的要求而高中毕业。这里的学生的来源只是基于住地在进行选择。

说这话的意思，也意味着，人的命运还真的与机会有很大的关系，特别是获得好的学习条件和学习环境的机会。

我们这里的高中只有一所，没有其它的选择。每个学区自己搞一所高中，也没有像国内的重点一说。但是到了学校，是好是坏最终获得的学习条件也会产生差异。比如你厉害的，就可以提前完成必须的科目，再之后选大学预科（AP）课程，这后者又拉开了不同学生之间的差距。

强调一点：美国中初等教育的义务，是实实在在的而且还是强制性的。作为父母亲的，如果你不让孩子完成十二年的义务教育，你就违法了。至于教育之后的效果，是获得真才实学，还是虚度年华，那就看你在哪里获得这样的教育，和你自己怎么样管理孩子了。

还有，每年的公共开支是基于预算进行的，在联邦之下的任何一个行政级别，法律要求预算和开支之间得做到平衡，而且还是年度到年度的平衡。你是不可以卯吃寅粮，这在法律上限制了坑后代的行为。

如果经济下滑，地产价格下降，工薪收入减少，结果自然就是公共开支的减少，带来的是学区的质量下降，警察数量和质量的下跌，衍生的是犯罪率的上升等。在很多美国的大城市，你都可以看见这样的演进，底特律就是最好的典范。

（本文编辑朱蕊）

题图来源：视觉中国  图片编辑：朱瓅